HMCS Alberni fue una corbeta clase Flower que sirvió en la Marina Real Canadiense (RCN) durante la Segunda Guerra Mundial . Las corbetas clase Flower eran buques de guerra diseñados para la guerra antisubmarina . El barco fue construido por Yarrows Ltd. en Esquimalt , Columbia Británica , botado el 19 de abril de 1940, botado el 22 de agosto y puesto en servicio el 4 de febrero de 1941. La corbeta navegó hacia el este para unirse a la flota del RCN en el Atlántico a través del Canal de Panamá , donde A su llegada, el barco comenzó a escoltar convoyes transatlánticos en la Batalla del Atlántico . Alberni participó en la batalla clave del convoy SC 42 . En 1942, la corbeta fue transferida a asignaciones de convoyes aliados asociados con la Operación Antorcha en el Mar Mediterráneo . En 1944, Alberni estaba entre los buques de guerra canadienses asignados a la Operación Neptuno , el componente naval de la invasión de Normandía y barcos de apoyo escoltados hacia y desde el Reino Unido el día D.
El 21 de agosto de 1944, mientras realizaba una patrulla antisubmarina al este del lugar de aterrizaje del Día D, Alberni fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-480 . El barco se hundió rápidamente y 59 marineros murieron, y el resto de la tripulación fue rescatado por lanchas torpederas a motor de la Royal Navy . Un museo marítimo en Courtenay, Columbia Británica, ahora honra el nombre del barco y sus muertos.
Las corbetas de clase flor como Alberni que sirvieron en la Marina Real Canadiense (RCN) durante la Segunda Guerra Mundial eran diferentes de las corbetas anteriores y más tradicionales impulsadas por velas. [1] [2] Las corbetas clase Flower se originaron a partir de una necesidad que surgió en 1938 de ampliar la Royal Navy tras la crisis de Munich . [3] Se envió una solicitud de diseño para una pequeña escolta para convoyes costeros . [4] Basados en un diseño tradicional tipo ballenero , los primeros barcos canadienses de la clase Flower tenían un desplazamiento estándar de 950 toneladas largas (970 t ). Tenían 62,51 m (205 pies 1 pulgada) de largo total con una manga de 10,08 m (33 pies 1 pulgada) y un calado máximo de 4,09 m (13 pies 5 pulgadas). Las corbetas iniciales de 1939-1940 estaban propulsadas por un motor vertical de triple expansión de cuatro cilindros propulsado por vapor de dos calderas escocesas que hacían girar una hélice de tres palas con una potencia nominal de 2.800 caballos de fuerza indicados (2.100 kW ). Las calderas escocesas fueron reemplazadas por calderas acuotubulares en los barcos posteriores del Programa 1939-1940 y 1940-1941. Las corbetas tenían una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). Esto les dio un alcance de 3.450 millas náuticas (6.390 km; 3.970 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [5] Los vasos estaban extremadamente mojados. [6]
Los buques canadienses de la clase Flower estaban inicialmente armados con un cañón Mk IX BL de 4 pulgadas (102 mm) hacia adelante sobre un soporte CP 1 y llevaban 100 balas por arma. Las corbetas también estaban armadas con un cañón QF Vickers de 2 libras (40 mm, 1,6 pulgadas) en un quiosco de música en popa, dos ametralladoras Vickers .303 de montaje único o ametralladoras Browning de calibre 0,5 para la defensa antiaérea y dos ametralladoras gemelas. Ametralladoras Lewis .303 montadas , generalmente ubicadas en las alas del puente. [3] [5] [7] Para la guerra antisubmarina , montaron dos lanzadores de cargas de profundidad e inicialmente llevaban 25 cargas de profundidad. Las corbetas fueron diseñadas con un sonar ASDIC Tipo 123 instalado. Los barcos de clase Flower tenían una dotación de 47 oficiales y marineros . [3] La Marina Real Canadiense encargó inicialmente 54 corbetas en 1940 y estas estaban equipadas con equipo de barrido de minas Mark II Oropesa utilizado para destruir minas de contacto . [8] Parte de los rieles de carga de profundidad se hicieron portátiles para que se pudiera utilizar el equipo de barrido de minas. [9]
En el servicio canadiense, las embarcaciones fueron modificadas debido a la experiencia con las deficiencias del diseño. La cocina se trasladó más atrás en el barco y se combinaron el comedor y los dormitorios. Se instaló un equipo de radiogoniometría y se instalaron quillas de sentina agrandadas para reducir el balanceo. [10] Después de que se construyeron las primeras 35 a 40 corbetas, el palo mayor se desplazó hacia atrás del puente y se eliminó el palo mayor. Las corbetas fueron equipadas por primera vez con un radar básico de advertencia de superficie SW-1 y SW-2 CQ , que destaca por su antena en forma de espina de pescado y su reputación de fallar en mal tiempo o en la oscuridad. La casa de la brújula se trasladó más hacia popa y el puente abierto se situó delante de ella. La cabaña de ASDIC se trasladó al frente y a una posición más baja en el puente. El radar Tipo 271 mejorado se colocó en popa, y algunas unidades recibieron el radar Tipo 291 para búsqueda aérea. Se eliminó el equipo de barrido de minas, una característica de las primeras 54 corbetas. [11] A la mayoría de las corbetas canadienses de la clase Flower se les ampliaron los castillos de proa , lo que mejoró el alojamiento de la tripulación y el comportamiento en el mar. Además, se incrementó el arqueamiento de la proa , lo que dio lugar a un puente ampliado. Esto permitió la instalación del cañón Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) , en sustitución de las ametralladoras Browning y Vickers. [12] Algunas de las corbetas fueron rearmadas con morteros antisubmarinos Hedgehog . [13] La dotación de los barcos creció a lo largo de la guerra, pasando de los 47 iniciales a 104. [12]
Alberni se encargó el 14 de febrero de 1940 [14] a Yarrows Ltd. en Esquimalt , Columbia Británica y la quilla del barco se colocó el 19 de abril. Fue botado el 22 de agosto de 1940 y puesto en servicio en el RCN el 4 de febrero de 1941 en Esquimalt. [15] [a] El barco lleva el nombre de Alberni, Columbia Británica. La ciudad de Alberni se fusionó más tarde con la cercana Port Alberni para crear una ciudad después del tsunami de 1964 que se originó en Alaska y arrasó con gran parte de Alberni. [dieciséis]
Alberni navegó hasta el Canal de Panamá y se unió a la Flota Atlántica del RCN en Halifax y llegó en abril de 1941. Fue asignada a la Fuerza de Escolta de Terranova en mayo de 1941 y recibió la tarea de escolta de convoyes en medio del océano en el Atlántico Norte occidental en la Batalla del Atlántico. . La corbeta jugó un papel en la escolta del Convoy SC 42 en septiembre de 1941. [15] El convoy fue escoltado por el Grupo de Escolta 24 totalmente canadiense, compuesto por el destructor Skeena y las corbetas Alberni , Kenogami y Orillia . El convoy atravesó un mal tiempo que le impidió rodear la línea de patrulla alemana "Markgraf", estacionada en su ruta. [17] La patrulla era un grupo de submarinos posicionados a lo largo de las rutas de los convoyes que se mantenían en movimiento mediante órdenes desde la costa para evitar ser detectados por los escoltas de los convoyes. [18] El convoy, compuesto por 64 buques mercantes, fue atacado del 9 al 14 de septiembre, durante el cual 16 barcos fueron torpedeados . Orillia recibió la tarea de llevar un petrolero torpedeado de regreso al puerto. Alberni y Skeena dañaron el submarino alemán U-85 con cargas de profundidad. El 10 de septiembre, la escolta del convoy se vio aumentada con la llegada de otras dos corbetas canadienses, Chambly y Moose Jaw . Su llegada sin ser detectada les permitió sorprender al U-501 y hundir el submarino. [17] Con los barcos adicionales, la escolta pudo formar dos anillos alrededor del convoy, lo que hizo más difícil atacar a los buques mercantes. [19] La escolta se incrementó con cuatro corbetas y un arrastrero naval el 11 de septiembre. Cinco destructores británicos se unieron a la escolta el 11 de septiembre, dejando de escoltar al convoy ON 13F . Dos destructores británicos hundieron el U-207 el 11 de septiembre. Con la escolta aumentada por otro arrastrero el 12 de septiembre, el Skeena , Alberni y Kenogami fueron enviados a repostar combustible en Hvalfjord , Islandia, poniendo fin a su participación en la batalla del convoy. [17] La corbeta continuó escoltando a los posteriores convoyes del Atlántico Norte hasta mayo de 1942. El 3 de mayo de 1942, Alberni , junto con el destructor HMCS Assiniboine , rescató a 47 supervivientes del petrolero británico.Obrero británico que fue torpedeado y hundido por el U-455 al sureste de Cape Race . A esto le siguió una reparación menor en mayo de 1942, donde se reemplazaron las calderas. [15]
Desde octubre de 1942 hasta febrero de 1943, Alberni fue asignado a tareas de la Operación Antorcha en el Mar Mediterráneo y sus alrededores , escoltando convoyes hacia y desde Gibraltar y el Reino Unido. El 27 de octubre de 1942, Alberni rescató a 12 supervivientes del petrolero estadounidense Gurney E. Newlin que había sido torpedeado y dañado por el U-436 . Gurney E. Newlin fue hundido al día siguiente por el U-606 . Al día siguiente, 28 de octubre, Alberni , junto con el HMCS Ville de Quebec , rescataron a 81 supervivientes del ballenero británico Sourabaya que había sido torpedeado y hundido el día anterior por el U-436 . [14] Alberni regresó de sus funciones con la Antorcha en marzo de 1943 y sirvió brevemente con la Fuerza de Escolta Local Occidental antes de una asignación con la Fuerza de Quebec. Pasó los siguientes cinco meses escoltando los convoyes Quebec- Labrador . Tuvo una reparación importante en noviembre de 1943 en Liverpool, Nueva Escocia , que tardó hasta principios de febrero en completarse. Fue uno de los pocos buques canadienses de la clase Flower a los que no se le extendió el castillo de proa. Después de los estudios en las Bermudas después de su reacondicionamiento, Alberni se unió al grupo de escolta EG 4 comandado por la Royal Navy . En abril de 1944, fue reasignada al Comando de Aproximaciones Occidentales para participar en la Operación Neptuno , el aspecto naval de los desembarcos del Día D. [15] En julio, la corbeta participó en los desembarcos, escoltando a diversos buques de apoyo a través del Canal de la Mancha . El 26 de julio, el barco derribó un avión alemán Junkers Ju 88 , y el Ju 88 chocó contra el agua a 100 yardas (91 m) a popa del barco. [20]
Al regresar de sus tareas de invasión, la corbeta recibió la tarea de relevar al HMCS Drumheller en patrullas antisubmarinas en el Canal de la Mancha, al este de la zona de aterrizaje del Día D. El 21 de agosto Alberni fue torpedeado y hundido por el U-480 , comandado por Hans-Joachim Förster , en el Canal de la Mancha a 50°18′N 00°51′W / 50.300°N 0.850°W / 50.300; -0,850 . El submarino estaba recubierto con una losa anecoica de caucho que absorbía señales ASDIC y limitaba la detección, y el hundimiento marcó el primer barco aliado hundido utilizando esta tecnología. El U-480 hundiría un dragaminas poco más de un día después en la misma zona, seguido de dos buques mercantes que realizaban la misma patrulla. [21] [22] 59 tripulantes se perdieron después de que el torpedo golpeó el buque de guerra en su lado de babor inmediatamente detrás de la sala de máquinas, lo que provocó que se hundiera en menos de un minuto. (Interino) Teniente Frank. Williams recibió la medalla de bronce de la Royal Humane Society por su trabajo para salvar a los miembros de la tripulación en enero de 1945. 30 miembros de la tripulación fueron rescatados por lanchas torpederas a motor (MTB) de la Royal Navy. [22]
Por el servicio del buque durante la guerra, Alberni recibió los honores de batalla "Atlántico 1941–44", "Normandía 1944" y "Mar del Norte 1944". [23] Los buzos habían estado buscando los restos del naufragio, con informes en la década de 1980 sobre su descubrimiento, pero estos fueron descartados por estar en aguas demasiado poco profundas. [22]
En 1999, se estableció un programa conmemorativo financiado con fondos privados titulado "El Proyecto Alberni" para honrar a toda la tripulación que sirvió en el Alberni desde el momento en que fue puesto en servicio en 1941 hasta su hundimiento en 1944. Con la ayuda de familiares de los tripulantes del HMCS Alberni , privados y Con contribuciones públicas y voluntarios de la comunidad, TAP se convirtió en TAPS (The Alberni Project Society) para preservar los tiempos de la Batalla del Atlántico a través de las historias de las fuerzas canadienses y los civiles involucrados en la batalla. En 2005 se desarrolló una exposición itinerante y un monumento conmemorativo que continúa apareciendo en la isla de Vancouver y en la parte continental de la parte baja de la Columbia Británica. El 1 de septiembre de 2013 se inauguró un museo permanente (el Museo HMCS Alberni - HAMM) en el centro comercial Comox Centre en Comox, Columbia Británica . En noviembre de 2016, HAMM se mudó a la ciudad de Courtenay, Columbia Británica, a unas instalaciones ampliadas que incorporan las fuerzas canadienses que prestan servicio en la Gran Guerra hasta la actualidad. [24]
50°18′N 0°51'W / 50.300°N 0.850°W / 50.300; -0,850