El HMAS Paluma fue un buque de investigación operado por la Marina Real Australiana durante la Segunda Guerra Mundial.
La lancha Paluma fue construida por Taylor's Slipway en Townsville , Australia, en 1941. [1]
Paluma fue requisado para uso en tiempos de guerra el 11 de septiembre de 1941 y comprado el 1 de junio de 1942. [2] La lancha estaba siendo utilizada como buque de reconocimiento y patrulla en la isla Thursday cuando se ofreció para satisfacer un requisito de pequeños barcos en condiciones de navegar para insertar Coastwatchers y reunir inteligencia para una ofensiva aliada propuesta contra Rabaul . [2] [3] [4] El movimiento japonés desde Rabaul en Nueva Guinea impidió cualquier ataque aliado a Rabaul y cambió el enfoque a una contraofensiva en Nueva Guinea. [5]
La ruta marítima anterior a la guerra hacia la costa norte de Nueva Guinea, particularmente el área de Buna de operaciones planificadas, había sido cerrada por el avance japonés y el control naval de aguas abiertas dejando solo una ruta costera descrita por el Jefe de Transporte de MacArthur, como "la costa más peligrosa del mundo" y esencialmente inexplorada. [6] En octubre de 1942, todos los buques de la Sección de Buques Pequeños del Ejército de los EE. UU., tripulados en gran parte por australianos, habían recibido la orden de ir a la bahía de Milne para apoyar las operaciones contra los japoneses en el área de Buna. [7] Esos pequeños buques, en sus viajes nocturnos a la bahía de Oro , habían comenzado a notar canales y marcar arrecifes con bidones de petróleo. [8] Los pequeños barcos no podían soportar la cabeza de playa, siendo apoyados en gran parte por aire, con equipo pesado y suministros, por lo que se tuvo que encontrar un camino para los barcos grandes. [9]
Paluma , bajo el mando del teniente Ivan Champion RANVR, fue asignado para inspeccionar una ruta confiable para buques grandes desde Milne Bay hasta Oro Bay. [10] Además de las inspecciones, el buque debía instalar luces, desembarcar equipos de reconocimiento bajo el mando del capitán J. K. McCarthy, establecer estaciones de radio y pilotar barcos a través de canales descubiertos. [10] A principios de noviembre, Paluma había encontrado una ruta alrededor de Cape Nelson cuando la sección hidrográfica de la RAN se enteró del esfuerzo local y prestó asistencia con las inspecciones del HMAS Warrego , Stella y Polaris ayudando, estableciendo un paso seguro para grandes buques desde Milne Bay hasta Cape Nelson mientras Paluma trabajaba la ruta hacia Oro Bay para que el 11 de diciembre de 1942 el buque holandés controlado por el ejército de los EE. UU. Karsik pudiera entregar tanques al frente. [5] [11] Inmediatamente después del paso de Karsik, comenzaron las operaciones de los convoyes regulares con el nombre en código Operación Lilliput . [10]
Paluma recibió el honor de batalla "Nueva Guinea 1942-43". [12] [13]
Después de su servicio, fue devuelto a sus propietarios en Townsville. Se utilizó para viajes programados a Palm Island y para chárteres irregulares. Estuvo inactivo en Ross Creek durante la década de 1980, junto a la terminal de ferry de Flinders Street. El barco fue reacondicionado en 1990 para ser utilizado para chárteres, aunque no pasó la inspección. Paluma se quemó hasta la línea de flotación cerca de Airlie Beach en la década de 1990.