El HMAS Ararat (K34/M34) , llamado así por la ciudad de Ararat, Victoria , fue una de las 60 corbetas de la clase Bathurst construidas durante la Segunda Guerra Mundial, y una de las 36 inicialmente tripuladas y puestas en servicio únicamente por la Marina Real Australiana (RAN). [3]
Ararat es el único barco de la clase Bathurst que lleva un número de banderín con la bandera superior 'K': en honor al buque líder de la corbeta clase Flower , el HMS Gladiolus , que se hundió en octubre de 1941. [4] (I)
En 1938, la Junta Naval de la Mancomunidad de Australia (ACNB) identificó la necesidad de un "buque de defensa local" de propósito general, capaz de realizar tareas tanto antisubmarinas como de guerra de minas, y que al mismo tiempo fuera fácil de construir y operar. [5] [6] Inicialmente se pensó que el buque tendría un desplazamiento de aproximadamente 500 toneladas, una velocidad de al menos 10 nudos (19 km/h; 12 mph) y un alcance de 2.000 millas náuticas (3.700 km; 2.300 mi) [7] La oportunidad de construir un prototipo en lugar de un buque de defensa de barrera de clase Bar cancelado hizo que el diseño propuesto se aumentara a un buque de 680 toneladas, con una velocidad máxima de 15,5 nudos (28,7 km/h; 17,8 mph) y un alcance de 2.850 millas náuticas (5.280 km; 3.280 mi), armado con un cañón de 4 pulgadas, equipado con asdic y capaz de equiparse con cargas de profundidad o equipo de barrido de minas según las operaciones planificadas: aunque su tamaño se acercaba más a un balandro que a un buque de defensa local, las mayores capacidades resultantes fueron aceptadas debido a las ventajas sobre la guerra de minas de diseño británico y Buques antisubmarinos. [5] [8] La construcción del prototipo HMAS Kangaroo no siguió adelante, pero los planes se mantuvieron. [9] La necesidad de buques "todoterreno" construidos localmente al comienzo de la Segunda Guerra Mundial hizo que los "Buscaminas australianos" (designados como tales para ocultar su capacidad antisubmarina, pero popularmente conocidos como "corbetas") se aprobaran en septiembre de 1939, con 60 construidos durante el curso de la guerra: 36 (incluido Ararat ) ordenados por la RAN, 20 ordenados por el Almirantazgo británico pero tripulados y comisionados como buques de la RAN, y 4 para la Marina Real de la India . [5] [10] [11] [12] [3]
Ararat fue botado por Evans Deakin & Co en Brisbane el 6 de julio de 1942. [3] Fue botado el 20 de febrero de 1943 por la esposa de Arthur Fadden , entonces líder del Partido Nacional Australiano y de la Oposición Federal , y puesto en servicio el 16 de junio de 1943. [3]
El Ararat entró en servicio activo en agosto de 1943 escoltando convoyes, primero a lo largo de la costa este de Australia, y más tarde entre Queensland y Nueva Guinea. [3] Continuó en esta función hasta marzo de 1944, cuando fue transferido a Langemak, Nueva Guinea, durante dos meses, realizando tareas de escolta y patrulla en las aguas de Nueva Guinea y Nueva Bretaña. [3] Durante este tiempo, fue el primer barco de su clase en visitar varias áreas recientemente recuperadas en Nueva Bretaña. [3]
La corbeta estuvo en reparación en Melbourne desde mayo hasta julio de 1944, y una vez terminada regresó a Nueva Guinea. [3] Fue transferida al mando naval de los Estados Unidos el 11 de agosto de 1944, y se utilizó para patrullar las áreas avanzadas de la ofensiva aliada. [3] Durante este tiempo, Ararat participó en el transporte de supervivientes del buque gemelo HMAS Geelong tras su colisión con el petrolero estadounidense York el 19 de octubre. [3] Ararat dejó el mando estadounidense a finales de 1944, y pasó la primera parte de 1945 operando en el área de Morotai. Visitó brevemente Townsville en marzo de 1945, y en junio, la corbeta fue enviada a Borneo para apoyar a las tropas australianas. [3] Ararat regresó a Australia el 22 de julio para reparaciones, y estaba en el dique cuando terminó la guerra. [3] El servicio de la corbeta en tiempos de guerra fue reconocido con los honores de batalla "Pacífico 1943-45" y "Nueva Guinea 1943-44". [2]
El Ararat fue asignado a la 20.ª Flotilla de Barrido de Minas el 22 de octubre de 1945 y participó en la limpieza de minas colocadas durante la guerra; primero en aguas australianas, luego alrededor de Nueva Bretaña, Nueva Irlanda y las Islas Salomón. [3] Esta asignación se completó en noviembre de 1946 y el 11 de abril de 1947 fue dado de baja y puesto en reserva. [3]
El Ararat permaneció en reserva hasta el 6 de enero de 1961, cuando fue vendido a Burns Philip & Co Ltd de Darwin. [3] Más tarde fue vendido a la Fujita Salvage Company de Japón, que lo utilizó para realizar operaciones de salvamento en el puerto de Darwin. [3] El Ararat partió de Darwin hacia Japón el 20 de julio de 1961, remolcando una grúa. [3] Después de llegar a Japón, fue desguazado. [ cita requerida ]
