El HMAS Melbourne fue un crucero ligero de la clase Town operado por la Marina Real Australiana (RAN). El barco fue botado por Cammell Laird en Birkenhead , Inglaterra, en 1911, botado en 1912 y puesto en servicio en 1913. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el Melbourne participó en los intentos de localizar al Escuadrón Alemán de Asia Oriental y participó en la captura de colonias alemanas en el Pacífico, antes de ser asignado a las Estaciones de América del Norte y las Indias Occidentales . En 1916, el crucero se unió a la Gran Flota en el Mar del Norte , donde permaneció durante el resto de la guerra. El Melbourne pasó finales de 1919 y principios de 1920 en la reserva, luego fue el buque insignia de la Marina Real Australiana desde 1920 hasta 1928, excepto por un segundo período en reserva durante 1924 y 1925. El HMAS Melbourne fue dado de baja en el Reino Unido el 23 de abril de 1928 y fue desguazado en 1929.
El Melbourne era un crucero ligero de la clase Town . [1] El barco tenía un desplazamiento estándar de 5.400 toneladas, era de 456 pies 10+El Melbourne , de 139,252 m de largo total y 130 m de largo entre perpendiculares , tenía una manga de 15,19 m, un calado máximo de 5,97 m y un calado medio de 4,80 m. [1] La maquinaria de propulsión consistía en calderas Yarrow que alimentaban turbinas de vapor Parsons, que suministraban 25 000 caballos de fuerza en el eje a las cuatro hélices del barco. [2] Aunque solo estaba diseñado para alcanzar los 25 nudos (46 km/h; 29 mph),era capaz de navegar a 25,7 nudos (47,6 km/h; 29,6 mph). [ 1] La tripulación del barco estaba formada por 485 personas: 31 oficiales y 484 marineros. [2]
El armamento principal del crucero consistía en ocho cañones BL Mk XI* de 6 pulgadas (152,4 mm) calibre 50. [ 1] Esto se complementaba con un solo cañón antiaéreo QF de 3 pulgadas , dos cañones Maxim de .303 pulgadas y dos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) (con siete torpedos transportados). [3] También llevaba un solo cañón de campaña QF de 12 libras y 8 cwt , cuatro cañones de salvas Hotchkiss QF de 3 libras . [3] El blindaje consistía en cinturones laterales de 3 pulgadas (76 mm) de espesor en el centro del barco, que se estrechaban a 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor en la proa y la popa, junto con una cubierta protectora sobre los espacios de ingeniería y de polvorín, y una torre de mando blindada . [4]
El barco fue botado por Cammell Laird en Birkenhead , Inglaterra, el 4 de abril de 1911. [2] Fue botado el 30 de mayo de 1912 por la Sra. FF Braund, hija del filántropo australiano Robert Barr Smith . [2] La construcción se completó el 18 de enero de 1913, el mismo día en que el Melbourne fue puesto en servicio en la RAN. [2] Fue el primer crucero botado para la RAN y el primero en completarse. [5] La construcción del barco costó 405.000 libras. [2]
Al finalizar su construcción, el Melbourne zarpó de Portsmouth rumbo a Australia, llegando a Fremantle el 10 de marzo de 1913. [2] Hasta agosto de 1914, el crucero se dedicó principalmente a cruceros de entrenamiento y visitas a puertos de Australia. [2] Durante agosto y septiembre, el crucero operó con otros buques de guerra australianos en el Pacífico como contraataque al Escuadrón Alemán de Asia Oriental , y participó en la captura de varias colonias alemanas. [2] El Melbourne regresó a Sídney el 20 de septiembre y el 1 de noviembre se unió a la escolta del convoy que transportaba al Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda a Egipto. [2] El crucero abandonó el convoy mientras se encontraba en el océano Índico y se dirigió a Gibraltar, donde recibió instrucciones de dirigirse a las Azores en busca del crucero alemán SMS Karlsruhe . [2]
Cuando llegó a las Azores el 12 de diciembre, el Melbourne había sido reasignado a Bermudas como parte de la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales . [2] Mientras estaba en la estación, el crucero patrulló el Atlántico occidental desde Canadá hasta Brasil. En agosto de 1916, navegó hacia Devonport en Inglaterra, donde pasó un mes antes de unirse al 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros de la Gran Flota Británica , estacionado en Scapa Flow . [2] Desde enero hasta junio de 1917, el Melbourne estuvo atracado en Birkenhead para reparaciones importantes en su sistema de propulsión. [2] El crucero fue equipado con una plataforma para aviones en noviembre de 1917. [6] El 1 de junio de 1918, el Melbourne lanzó su avión después de avistar aviones alemanes sobre Heligoland Bight , pero el piloto perdió su objetivo en las nubes. [6] Tras la rendición de la Flota de Alta Mar alemana , el Melbourne fue asignado para escoltar al SMS Nürnberg . [6] El crucero permaneció con la Gran Flota hasta el 30 de noviembre de 1918: durante toda la guerra, el Melbourne no participó en ninguna batalla naval. [2] Inicialmente, el crucero no recibió ningún honor de batalla , pero una reorganización del sistema de honores de la RAN publicada en 2010 otorgó retroactivamente los honores "Rabaul 1914" y "Mar del Norte 1916-18" al barco. [7] [8]
El Melbourne permaneció en Portsmouth hasta el 7 de marzo de 1919, luego navegó hacia Sídney vía Suez, Singapur y Darwin. [2] El barco fue dado de baja en la reserva el 5 de agosto de 1919 hasta el 14 de abril de 1920, cuando fue puesto nuevamente en servicio. [2] [10] En 1922, el barco rescató al personal del velero Helen B. Sterling , que había quedado inutilizado en el mar de Tasmania por un vendaval. [5] También en 1922, el barco fue asignado como buque insignia del escuadrón australiano. [2] Fue devuelto a la reserva el 29 de septiembre de 1924; la mayor parte de los cuatro años de servicio los había pasado en aguas australianas, con cruceros a Nueva Zelanda y las islas del Pacífico. [2] El crucero fue puesto nuevamente en servicio el 8 de octubre de 1925 y partió de Sídney hacia Inglaterra el 23 de noviembre. [2] Durante 1926, el barco fue asignado a la Flota del Mediterráneo en intercambio, con el crucero británico HMS Delhi enviado a operar con la RAN. [5] El Melbourne regresó en agosto de 1926 y reanudó sus funciones como buque insignia. [2]
El 9 de febrero de 1928, el Melbourne inició su último viaje a Inglaterra, donde llegó el 12 de abril. [2] El Melbourne fue dado de baja por última vez el 23 de abril, y su tripulación fue asignada al nuevo crucero pesado HMAS Australia . [5] El barco fue vendido a la Alloa Shipbreaking Company el 8 de diciembre por 25.000 libras. [2] [5] El crucero fue transportado a Birkenhead y fue desguazado en el transcurso de 1929. [2]
