HMAS Balikpapan (L 126) era el barco líder de la clase Balikpapan de lanchas de desembarco pesadas (LCH). Ordenado en 1969, Balikpapan entró en servicio con el Escuadrón de Transporte Acuático del Ejército Australiano a finales de 1971. Después de esto, la decisión de colocar todos los buques del Ejército bajo el control de la Marina Real Australiana (RAN) hizo que Balikpapan fuera transferido y puesto en servicio en 1974; el último de la clase de ocho buques en ingresar al servicio RAN. Balikpapan fue puesto en reserva en 1985, pero fue reactivado tres años después. A finales de 1999 y principios de 2000, el buque formó parte del grupo de trabajo de mantenimiento de la paz de INTERFET y realizó despliegues adicionales en Timor Oriental en 2001 y 2006. El 12 de diciembre de 2012, Balikpapan fue retirado del servicio RAN.
La clase Balikpapan de ocho buques se ordenó como reemplazo de fabricación local para el buque de desembarco mediano clase LSM-1 y la lancha de desembarco ALC 50 del ejército australiano . [1] Tienen 44,5 metros (146 pies) de largo, con una manga de 10,1 metros (33 pies) y un calado de 1,9 metros (6 pies 3 pulgadas). [2] Las lanchas de desembarco tienen un desplazamiento estándar de 316 toneladas, con un desplazamiento a plena carga de 503 toneladas. [2] Son propulsados por dos motores diésel GM Detroit 6-71, que proporcionan 675 caballos de fuerza de frenado a los dos ejes de hélice, lo que permite a los barcos alcanzar 9 nudos (17 km/h; 10 mph). [2] La tripulación del barco estándar es de 13 personas. [2] Los Balikpapan están equipados con un radar de navegación Decca RM 916 y equipados con dos ametralladoras de 7,62 milímetros (0,300 pulgadas) para autodefensa. [2]
Los LCH tienen una carga útil máxima de 180 toneladas; equivalente a 3 tanques Leopard 1 , 13 vehículos blindados de transporte de personal M113, 23 camiones de un cuarto de tonelada o cuatro vehículos de carga anfibios LARC-V . [2] [3] Como transporte de tropas, un barco de clase Balikpapan puede transportar hasta 400 soldados entre un barco anfibio más grande y la costa, o embarcar a 60 soldados en caravanas de seis literas para viajes más largos. [3] [4] La carga útil del buque afecta el alcance: con 175 toneladas de carga, cada buque tiene un alcance de 1.300 millas náuticas (2.400 km; 1.500 mi), que aumenta a 2.280 millas náuticas (4.220 km; 2.620 mi) con una carga útil de 150 toneladas y 3000 millas náuticas (5600 km; 3500 millas) sin carga. [2] La quilla plana en forma de caja hace que los barcos se balanceen considerablemente en condiciones distintas a las de calma, lo que limita su capacidad para realizar viajes largos. [3]
Balikpapan fue establecido por Walkers Limited en Maryborough, Queensland, el 1 de mayo de 1971, botado el 15 de agosto de 1971 y asignado al escuadrón de transporte acuático del ejército australiano el 8 de diciembre de 1971. [5] [6] Después de completar las pruebas en el mar, Balikpapan comenzó a funcionar por completo. servicio operativo en 1972, con una tripulación combinada RAN/Ejército. [7]
En 1972, se tomó la decisión de que todos los buques marítimos del Ejército serían transferidos a la RAN, y el Ejército conservaría el control de las pequeñas lanchas de desembarco y los buques de apoyo portuario. [3] Balikpapan fue transferido a la RAN y puesto en servicio el 27 de septiembre de 1974; Como los otros siete LCH se habían puesto en servicio en la RAN una vez finalizados, Balikpapan fue el último en entrar en servicio naval. [8]
Balikpapan fue uno de los primeros barcos en partir hacia Darwin para brindar asistencia después de que el ciclón Tracy azotara esa ciudad en diciembre de 1974, zarpando el 26 de diciembre desde Brisbane con el barco gemelo Betano . [9]
Durante mayo y junio de 1984, Balikpapan completó un tránsito de 5.400 millas náuticas (10.000 km; 6.200 millas) desde Brisbane a Penang, transportando vehículos, equipos y personal a la RAAF Butterworth . [10] Partiendo el 28 de mayo, el barco visitó Cairns, Darwin, Yakarta y Singapur, antes de descargar en Penang entre el 23 y el 25 de junio. [10] La lancha de desembarco regresó vía Singapur, Benoa, Darwin y Cairns, y llegó a Brisbane el 7 de agosto; el viaje oceánico más largo realizado por un barco de su clase. [10]
Balikpapan fue liquidado en reserva en Cairns el 18 de septiembre de 1985; una de las tres lanchas de desembarco dadas de baja por motivos económicos. [8] [10] Se volvió a poner en servicio en 1990, aunque inicialmente sólo para su uso como buque escuela adjunto a la División Darwin de la Reserva Naval Real Australiana . [10] El buque fue adscrito a la Operación Beachcomber en varias ocasiones entre 1991 y 1995 para tareas hidrográficas. [10]
Balikpapan fue enviado a Timor Oriental como parte del grupo de trabajo de mantenimiento de la paz INTERFET liderado por Australia . [11] La lancha de desembarco estuvo conectada a INTERFET en dos ocasiones; primero del 20 de septiembre al 13 de octubre de 1999, luego del 8 de diciembre de 1999 al 15 de enero de 2000. [11] Posteriormente, el barco recibió el honor de batalla "Timor Oriental 1999-2000" en reconocimiento a su servicio. [12] [13] De enero a septiembre de 2000, el buque estuvo atracado en Cairns para una renovación de extensión de vida útil. [5] Después de la renovación, Balikpapan regresó a Timor Oriental para operar en apoyo de la UNTAET : noviembre a diciembre de 2000, febrero a marzo de 2001, mayo a junio de 2001 y julio a agosto de 2001. [5]
Balikpapan regresó a Timor Oriental en 2006 durante la Operación Astute . [5]
Este buque participó en los ejercicios Triton Thunder y Cassowary durante mayo de 2012. Balikpapan operó frente a Dundee Beach en el Territorio del Norte en concierto con unidades de la Armada de Indonesia y RAN Fleet Air Arm . [14] [15]
Balikpapan fue dado de baja en Darwin el 12 de diciembre de 2012. [5] [16]
La Armada de Filipinas ha mostrado interés en adquirir el barco, después de que el gobierno australiano donara otros dos barcos hermanos , HMAS Brunei y HMAS Tarakan en 2015. [17] [18] Más tarde se confirmó que la Armada de Filipinas está adquiriendo tres LCH más de Australia. , incluido el ex-HMAS Balikpapan , a un precio simbólico. [19]
