Henry Herbert Stevens , PC (8 de diciembre de 1878 - 14 de junio de 1973) fue un político y empresario canadiense . Miembro del gabinete de RB Bennett , se separó del Primer Ministro conservador para fundar el Partido de Reconstrucción de Canadá .
Stevens nació en Bristol , Inglaterra y emigró a Canadá con su familia a la edad de nueve años. Su familia se instaló en Peterborough, Ontario, donde su padre viudo lo crió a él y a sus tres hermanos y hermanas. [1] La familia se mudó a Vernon, Columbia Británica , en 1894 [1] y Stevens encontró su primer trabajo allí, como empleado de una tienda de comestibles, a la edad de 16 años. Luego fue al norte de Columbia Británica para trabajar en los campamentos mineros antes. trabajó como bombero en el Canadian Pacific Railway y más tarde como conductor de diligencia . En 1899 se unió al ejército de los Estados Unidos , [1] y viajó a Filipinas y luego a China , donde estuvo presente durante la Rebelión de los Bóxers , antes de regresar a la Columbia Británica en 1901. Encontró trabajo nuevamente en el negocio de comestibles y luego como un contador. [1] Hasta el momento en que ingresó a la política, era predicador laico en su Iglesia Metodista local y ocasionalmente tomaba servicios en campamentos madereros remotos y escuelas en las afueras de Vancouver. [1] Se volvió activo en política después de una cruzada de alto perfil contra el crimen. Vancouver estaba plagada de fumaderos de opio , tabernas y salas de juego ilegales, y Stevens visitaba estos lugares cada noche y luego publicaba los nombres de los establecimientos y lo que había presenciado allí en la prensa al día siguiente. [2] Su campaña forzó la dimisión del jefe de policía y le valió a Stevens un asiento en el Ayuntamiento de Vancouver en 1910. [1]
Stevens fue elegido por primera vez a la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1911 como conservador . Sirvió en los efímeros gabinetes del Primer Ministro Arthur Meighen en 1921 como Ministro de Comercio y Comercio, hasta que el gobierno fue derrotado por los liberales de William Lyon Mackenzie King . En 1926, Stevens dirigió una investigación sobre el manejo de las aduanas por parte del gobierno de King, que descubrió evidencia de corrupción que obligó a la renuncia del gobierno minoritario de King . A esto siguió la controvertida decisión del gobernador general Byng de pedir a los conservadores bajo Meighen que formaran un gobierno en lugar de convocar elecciones. Stevens fue nombrado Ministro de Aduanas e Impuestos Especiales en el breve ministerio de Meighen. [1]
Stevens se opuso a la inmigración asiática y dijo, en 1914: "No podemos esperar preservar el tipo nacional si permitimos que los asiáticos ingresen a Canadá en cualquier cantidad". [ cita necesaria ] Participó activamente en el incidente del Komagata Maru , trabajando con el oficial jefe de inmigración, Malcolm RJ Reid, para evitar que los pasajeros indios del barco llegaran a la costa. Fue la intransigencia de Reid, apoyada por Stevens, la que provocó malos tratos a los pasajeros del barco y la prolongación de su fecha de salida, lo que no se resolvió hasta después de la intervención del ministro federal de Agricultura, Martin Burrell , diputado por Yale—Cariboo .
Después de que RB Bennett llevara a los conservadores a la victoria en las elecciones generales de 1930, nombró a Stevens su Ministro de Comercio y Comercio. En 1934, Stevens presidió la Comisión Real sobre Diferenciales de Precios y Compras en Masa, a través de la cual expuso los abusos de las grandes empresas, atacó los intereses corporativos, acusándolos de fijar precios , [1] y pidió una reforma radical. Bennett acordó crear un comité parlamentario en febrero de 1934 para examinar la fijación de precios y la manipulación corporativa del mercado. Stevens renunció al gabinete un año después cuando muchas de las recomendaciones del comité fueron ignoradas. Tres ministros del gabinete instaron a Stevens a desafiar a Bennett por el liderazgo del partido dentro del grupo conservador y un total de 72 de los 137 parlamentarios conservadores se comprometieron a apoyar a Stevens, pero él se negó a desafiar a Bennett por el liderazgo del partido sin una convención de liderazgo . [1]
En lugar de eso, Stevens renunció a los conservadores para formar el Partido de Reconstrucción de Canadá . En las elecciones federales de 1935, el partido obtuvo casi 400.000 votos y destrozó a los conservadores, reduciéndolos a sólo 30 escaños, pero Stevens fue el único candidato reconstruccionista que obtuvo un escaño. [1] Posteriormente cruzó la cancha para reincorporarse al Partido Conservador en 1938 y se rumoreaba que estaba considerando presentarse como líder del partido en la convención de liderazgo conservador de 1938, pero no se postuló. [3] Se postuló como candidato conservador en Kamloops en 1940 , pero fue derrotado.
Stevens se postuló como candidato en la convención de liderazgo conservador de 1942 , pero fue eliminado en la primera votación, perdiendo ante John Bracken . No se postuló en las elecciones generales de 1945 , pero volvió a presentarse en el Centro de Vancouver en 1949 y nuevamente en 1953, perdiendo en ambas ocasiones. Fue elegido presidente de la Junta de Comercio de Vancouver en 1952. Fue miembro de la Orden de Orange . [4]
En 1942, Stevens fue elegido presidente de la Liga de Conservación de Recursos Naturales de Columbia Británica. [5]
Stevens fue el último miembro superviviente del gabinete de Bennett cuando murió en 1973 a la edad de 94 años. [1]
Hay fondos de Henry Herbert Stevens en Library and Archives Canada [6] y Trent University . [7]
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