Sir Herbert Hope Risley KCIE CSI FRAI (4 de enero de 1851 - 30 de septiembre de 1911) fue un etnógrafo y administrador colonial británico, miembro del Servicio Civil de la India que realizó amplios estudios sobre las tribus y castas de la presidencia de Bengala . Es notable por la aplicación formal del sistema de castas a toda la población hindú de la India británica en el censo de 1901 , del que estuvo a cargo. Como exponente del racismo científico , utilizó datos antropométricos para dividir a los indios en siete razas. [1] [2]
Risley nació en Buckinghamshire , Inglaterra, en 1851 y asistió al New College de la Universidad de Oxford antes de unirse al Servicio Civil Indio (ICS). Inicialmente fue destinado a Bengala, donde sus deberes profesionales lo involucraron en investigación estadística y etnográfica, y pronto desarrolló un interés en la antropología . Su decisión de satisfacer estos intereses restringió su rápido avance inicial a través de las filas del Servicio, aunque más tarde fue nombrado Comisionado del Censo y, poco antes de su muerte en 1911, se convirtió en Secretario Permanente de la Oficina de la India en Londres. En los años intermedios, recopiló varios estudios de comunidades indias basados en ideas que ahora se consideran que constituyen racismo científico . Enfatizó el valor del trabajo de campo y los estudios antropométricos, en contraste con la dependencia de textos antiguos y folclore que históricamente había sido la metodología de los indólogos y que todavía era un enfoque significativo en su vida.
Además de ser honrado por su país, incluso concediéndole el título de Caballero , Risley también se convirtió en presidente del Real Instituto Antropológico .
Herbert Hope Risley nació en Akeley , Buckinghamshire, Inglaterra, el 4 de enero de 1851. Su padre era rector y su madre, hija de John Hope, que había servido en el Servicio Médico de Bengala en Gwalior . [3]
Durante sus días escolares en el Winchester College , donde muchos de sus parientes lo habían precedido, ganó una beca y también fue galardonado con una medalla de oro por un ensayo en latín . Continuó su educación con una beca en el New College, Oxford , donde se graduó con una licenciatura de segunda clase en Derecho e Historia Moderna en 1872. Ya había aprobado el examen competitivo para el Servicio Civil Indio (ICS) en 1871, ingresó en él el 3 de junio de 1873 y llegó a la India el 24 de octubre de ese año. [3] [4]
Su destino inicial fue Midnapur , en Bengala, como magistrado asistente y recaudador de impuestos del distrito asistente . La zona estaba habitada en parte por tribus forestales. Pronto se dedicó a estudiarlas y mantuvo su interés por la antropología de dichas tribus durante el resto de su vida. También participó en la Encuesta estadística de la India de William Wilson Hunter , que comenzó en 1869 y se iba a imprimir en la primera edición de The Imperial Gazetteer of India , publicada en 1881. Hunter dirigió personalmente la encuesta de Bengala, y los logros antropológicos, lingüísticos y sociológicos de Risley fueron reconocidos en febrero de 1875, cuando fue designado como uno de los cinco directores asistentes de estadísticas de la Encuesta de Hunter. [3] [4] [5]
Risley compiló el volumen de la Encuesta que cubría los distritos montañosos de Hazaribagh y Lohardaga , y tanto el estilo literario como el conocimiento de la materia que mostró en este trabajo resultaron beneficiosos para su carrera. Se convirtió en Secretario Adjunto del Gobierno de Bengala y luego, en 1879, fue designado Subsecretario del Departamento del Interior del Gobierno de la India. En 1880 regresó a trabajar a nivel de distrito, en Govindpur , tras haberse casado con Elsie Julie Oppermann el 17 de junio de 1879 en Simla . Según Crispin Bates, un historiador del sur de Asia moderno, Oppermann era una "alemana erudita" [6] y su competencia lingüística ayudó a Risley a aprender más sobre antropología y estadísticas de fuentes no inglesas. La pareja tuvo un hijo y una hija. [3] [5]
Risley prefirió personalmente volver a trabajar en los distritos y lo hizo a pesar de su inusualmente rápido ascenso en la jerarquía. Pasó de Govindpur a Hazaribagh y luego, en 1884, a Manbhum , donde se le encargó que llevara a cabo una investigación sobre los acuerdos de tenencia de tierras . [3]
En 1885, Risley fue designado para dirigir un proyecto titulado Estudio etnográfico de Bengala, que Augustus Rivers Thompson , el teniente gobernador de la presidencia en ese momento, consideró un ejercicio sensato. [5] La rebelión india de 1857 había estado a punto de derrocar el gobierno de la Compañía en la India , y la interrupción llevó al gobierno británico a asumir el control administrativo de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Los miembros de la ICS, como Richard Carnac Temple, pensaban que, si se quería evitar un mayor descontento, era necesario obtener una mejor comprensión de los sujetos coloniales, en particular los de las áreas rurales. [7] A medida que pasaba el tiempo, los estudios etnográficos y sus categorizaciones resultantes se incorporaron en numerosas publicaciones oficiales y se convirtieron en una parte esencial de los mecanismos administrativos del gobierno colonial; de esas categorizaciones, la casta era considerada, en palabras de Risley, "el cemento que mantiene unidas las innumerables unidades de la sociedad india". [8] [9] El deseo de realizar estudios etnográficos fue expresado por otro administrador del Raj, Denzil Ibbetson , en su informe de 1883 sobre el censo de Punjab de 1881 :
Nuestra ignorancia de las costumbres y creencias de la gente entre la que vivimos es seguramente en algunos aspectos un reproche para nosotros, pues esa ignorancia no sólo priva a la ciencia europea de material que necesita enormemente, sino que también implica una clara pérdida de poder administrativo para nosotros. [10]
La tarea de investigación de Risley se vio facilitada cuando la viuda del doctor James Wise, recientemente fallecido, le entregó los documentos de investigación de dicho doctor. Wise había investigado a la gente de Bengala Oriental y se acordó que, después de comprobar la exactitud de su trabajo, su investigación se incorporaría a los resultados de la investigación de Risley. A cambio, los volúmenes de la investigación que se ocupaban de cuestiones etnográficas se dedicarían a Wise. También recibió ayuda la investigación de Edward Tuite Dalton sobre las tribus de la jungla de Chhotanagpur y Assam . Dalton, al igual que Wise, había publicado previamente sus trabajos, pero ahora se integrarían como parte de un todo más grande. Risley pudo ocuparse de las áreas restantes de Bengala haciendo uso de un gran equipo de corresponsales que provenían de orígenes dispares, como misioneros, nativos y funcionarios del gobierno. [5]
En 1891, Risley publicó un artículo titulado El estudio de la etnología en la India . [11] Fue una contribución a lo que Thomas Trautmann , un historiador que ha estudiado la sociedad india, describe como "la teoría racial de la civilización india". Trautmann considera que Risley, junto con el filólogo Max Müller , fueron los principales defensores de esta idea que
A finales de siglo, se había convertido en un hecho establecido que el acontecimiento constitutivo de la civilización india, el Big Bang a través del cual surgió, fue el choque entre los arios invasores, de piel clara y civilizados que hablaban sánscrito, y los aborígenes bárbaros, de piel oscura. [12] [a]
Trautmann señala, sin embargo, que la convergencia de sus teorías no fue una colaboración deliberada. [14]
En el mismo año, 1891, se publicaron los cuatro volúmenes de The Tribes and Castes of Bengal . Estos contenían los resultados de la encuesta de Bengala, con dos volúmenes que comprendían un "Glosario etnográfico", y otros dos que eran de "Datos antropométricos". [b] Risley recibió el asesoramiento de William Henry Flower , director del Museo de Historia Natural , y William Turner , un antropólogo de Edimburgo, para recopilar los volúmenes antropométricos. El trabajo fue bien recibido por el público y el gobierno por igual. En el mismo año, fue elegido funcionario de la Académie Française ; y en los Honores de Año Nuevo de 1892 fue nombrado Compañero del Imperio Indio (CIE). [3] [15] En tiempos más recientes, su uso de métodos antropométricos contemporáneos ha llevado a que Bates describiera su carrera como "la apoteosis del racismo pseudocientífico", [16] una opinión que es compartida por otros. [17] La teoría que hoy se conoce como racismo científico prevaleció durante un siglo, alrededor de la década de 1840 [18] y tenía en su núcleo, dice Philip D. Curtin , que "la raza era uno de los principales determinantes de las actitudes, dotes, capacidades y tendencias inherentes entre los seres humanos. La raza, por lo tanto, parecía determinar el curso de la historia humana". [19]
Según Trautmann, Risley creía que los etnólogos podían beneficiarse de realizar trabajo de campo. Cita a Risley diciendo sobre los etnólogos de la India que habían confiado demasiado: [20]
en meros relatos literarios que dan una imagen ideal y engañosa de las castas y su entorno social. Nos muestran, no las cosas como son, sino las cosas como deberían ser, desde el punto de vista de una escuela particular o a la luz de una tradición particular... [U]n ligero conocimiento personal, aunque sea de una sola tribu de hombres salvajes, difícilmente dejaría de ser de infinita utilidad para el filósofo que se propone rastrear el proceso por el cual la civilización ha evolucionado gradualmente a partir de la barbarie. [11]
Risley también consideraba a la India como un laboratorio etnológico, donde la práctica continua de la endogamia había asegurado que, en su opinión, hubiera delimitaciones estrictas de las diversas comunidades por casta y que, en consecuencia, la casta pudiera considerarse idéntica a la raza. Mientras que otros, como Ibbetson, consideraban que la mejor definición de casta se basaba en la ocupación, él creía que los cambios en la ocupación dentro de una comunidad conducían a otro ejemplo de endogamia "considerada por una especie de ficción inconsciente como equivalente a la diferencia de raza, que es la verdadera base del sistema". [14] [21] El estudio fue, en opinión de William Crooke , otro etnógrafo del período Raj, "el primer intento de aplicar, de manera sistemática, los métodos de la antropometría al análisis de la gente de una provincia india". [5] [c] Risley se vio influenciado por la metodología del antropólogo físico francés Paul Topinard , de cuyos Elementos de antropología general había seleccionado varias técnicas antropométricas, entre ellas el índice nasal. Topinard creía que este índice –una relación derivada de la medición de la anchura y la altura de la nariz– podía combinarse con otras mediciones craneales para permitir una clasificación linneana de los humanos, para lo cual Trautmann dijo:
[E]s útil tanto por su exactitud de aplicación como por la manera tranquilizadora en que se ajusta a lo que ya se sabe que es verdad en lugar de presentarnos información que nos obliga a desprendernos de creencias existentes. [23]
A pesar de sus comentarios sobre el uso de la literatura por parte de los antropólogos, Risley utilizó el antiguo texto del Rig Veda , que interpretó como una referencia a los invasores arios que llegaron a la India desde el noroeste y se encontraron con los pueblos existentes. Dalton y JF Hewitt habían postulado que los pueblos nativos comprendían dos grupos distintos, los dravidianos y los kolarianos , y el uso del índice nasal por parte de Risley tenía como objetivo en parte contrarrestar esas teorías al mostrar que los dos grupos eran racialmente idénticos aunque fueran lingüísticamente variados. [24] Crooke señaló que Risley parecía tener éxito en demostrar una similitud física entre "las llamadas razas dravidiana y kolariana" e "identificó el grupo de lenguas austroasiáticas, con el munda como una de sus subramas". [5]
La interpretación de Risley del índice nasal iba más allá de la investigación de la teoría de las dos razas. Creía que las variaciones que se mostraban entre los extremos de esas razas de la India eran indicativas de diversas posiciones dentro del sistema de castas, [25] diciendo que, en general, "la posición social de una casta varía inversamente a su índice nasal". [26] Trautmann explica que Risley "encontró una relación directa entre la proporción de sangre aria y el índice nasal, a lo largo de un gradiente desde las castas más altas hasta las más bajas. Esta asimilación de la casta a la raza... resultó muy influyente". [27] También vio un vínculo entre el índice nasal y la definición de una comunidad como tribu o casta hindú [25] y creía que el sistema de castas tenía su base en la raza más que en la ocupación, diciendo que "la comunidad de raza, y no, como se ha argumentado con frecuencia, la comunidad de función, es el verdadero principio determinante, la verdadera causa causans , del sistema de castas". [28]
Los métodos de recopilación de datos antropométricos, muchos de los cuales fueron realizados por Risley, han sido cuestionados en tiempos más recientes. Bates ha dicho:
El tamaño máximo de muestra utilizado en la investigación de Risley fue de 100 individuos, y en muchos casos las conclusiones de Risley sobre los orígenes raciales de determinadas castas o grupos tribales se basaron en las medidas craneales de tan sólo 30 individuos. Al igual que el profesor Topinard, Paul Broca, Le Bron y Morton antes que él, Risley tenía una idea clara de adónde llevarían sus resultados, y no tuvo ninguna dificultad en encajar el menor número de observaciones en una compleja tipología de tipos raciales. [29]
Después de completar la encuesta de Bengala, el trabajo de Risley consistió en dirigir una investigación sobre la policía y, a continuación, tareas administrativas más habituales tanto para el gobierno de Bengala como para el gobierno imperial. En 1899 fue nombrado Comisionado del Censo, encargado de preparar e informar sobre el próximo censo decenal de 1901. Las regulaciones detalladas que formuló para ese ejercicio también se utilizaron para el censo de 1911, y el trabajo involucrado en la coordinación de las diversas administraciones provinciales fue considerable y detallado. [5] Sucedió a Jervoise Athelstane Baines , quien ocupó el cargo para el censo de 1891, había ajustado él mismo el sistema de clasificación y fue una influencia para Risley. [30] Según el politólogo Lloyd Rudolph , Risley creía que el varna , por antiguo que fuera, podía aplicarse a todas las castas modernas que se encuentran en la India, y "[él] quería identificar y colocar a varios cientos de millones de indios dentro de él". [31]
Crooke describe el resultado del censo como "un informe excepcionalmente interesante", elaborado en colaboración con un colega, Edward Albert Gait . Crooke señala que en el informe "desarrolló sus puntos de vista sobre el origen y la clasificación de las razas indias en gran medida sobre la base de la antropometría". [5] Para entonces, Risley creía que la medición antropométrica permitía describir las castas indias como pertenecientes a uno de los siete tipos raciales, aunque aceptaba que su propio trabajo indicaba solo tres de esos tipos: el ario, el dravidiano y el mongoloide . Los siete que creía que eran susceptibles de clasificación eran el ario-dravidiano, el dravidiano, el indoario , el mongol-dravidiano, el mongoloide, el escita-dravidiano y el turco-iraní. [29] Fue aún más lejos al sostener que había apoyo para la teoría racial en las diversas diferencias lingüísticas entre las comunidades indias, una opinión que frustró a Müller pero que fue apoyada por la publicación de la Encuesta lingüística de la India por otro funcionario del ICS, George Abraham Grierson . Bates señala que la correlación en las teorías de Risley y Grierson no es sorprendente porque Grierson era
Armado con las hipótesis mucho más tempranas, pero aún no demostradas, de Sir William Jones sobre cuestiones de lenguaje y raza, y estaba íntimamente familiarizado con las teorías de Risley sobre los orígenes raciales. Grierson también siguió una metodología deductiva ex ante similar en su investigación. [32]
Otro acontecimiento que tuvo lugar en 1901 y que se relacionó con Risley fue la aprobación oficial de un estudio etnográfico en toda la India, que se pretendía realizar durante un período de ocho años y que utilizaría en parte la metodología antropométrica establecida para el estudio de Risley en Bengala. Se nombraron superintendentes para cada provincia y presidencia y se otorgaron subvenciones de 5000 libras esterlinas por año durante el período de ocho años. Bates considera que los resultados de este esfuerzo, que incluían trabajos de Edgar Thurston y Robert Vane Russell , rara vez fueron "tan exhaustivos, incluso para los estándares de Risley". [33] [d]
Parte del material del censo de 1901 fue publicado posteriormente, en forma enmendada, en la obra de Risley de 1908, The People of India , que el sociólogo DF Pocock describe como "casi la última producción de esa gran tradición de académicos administradores que tenían una larga y extensa experiencia en el Servicio Civil de la India y no habían encontrado su ardua actividad incompatible con la erudición". [34] Trautmann considera que el informe del censo y el libro posterior representan "las grandes síntesis de Risley de la etnología de la India", mientras que el artículo de 1891 había dado "una visión excepcionalmente clara de su proyecto en el estado de lo que podríamos llamar su madurez temprana". [14]
El Diccionario Oxford de Biografía Nacional (ODNB) dice:
A partir de la fecha de su informe se abrió un nuevo capítulo en la literatura oficial india, y los volúmenes del censo, hasta entonces considerados aburridos, fueron leídos y revisados de inmediato en todos los países. Su clasificación de las castas y ocupaciones indias tuvo un efecto social y político duradero. [3]
Según Susan Bayly , que estudia antropología histórica:
Aquellos como [Sir William] Hunter, así como las figuras clave de HH Risley (1851-1911) y su protegido Edgar Thurston, que eran discípulos del teórico racial francés Topinard y sus seguidores europeos, subsumieron las discusiones sobre castas en teorías de esencias raciales determinadas biológicamente... Sus grandes rivales fueron los teóricos materiales u ocupacionales liderados por el etnógrafo y folclorista William Crooke (1848-1923), autor de una de las encuestas provinciales sobre castas y tribus más leídas , y otros funcionarios académicos influyentes como Denzil Ibbetson y EAH Blunt . [35] [e]
En 1901, Risley fue nombrado Director de Etnografía. [3] Se habían hecho propuestas para un estudio amplio del tema (el propio Risley había discutido esto en su artículo, El estudio de la etnología en la India ), pero la implementación del proyecto se había visto obstaculizada por circunstancias económicas relacionadas principalmente con una serie de hambrunas, incluida la de 1899-1900 . [5]
Al año siguiente se convirtió en Ministro del Interior de la India durante la administración de Lord Curzon , el Virrey de la India , y en 1909 fue miembro temporal del consejo de gobierno. Su experiencia en asuntos administrativos, incluso en materia de policía, resultó útil para Curzon durante la partición de Bengala en 1905 según líneas comunales. Su conocimiento y habilidad fueron tan útiles que su mandato en la India se extendió dos años más allá de la edad habitual de jubilación. Esto le permitió proporcionar las habilidades de resumen, negociación y redacción necesarias para asegurar el éxito de la reforma administrativa de los Consejos Provinciales por parte del sucesor de Curzon como Virrey , Lord Minto . [3]
Ya reconocido por la Academia Francesa y por el premio CIE, Risley fue nombrado Compañero de la Orden de la Estrella de la India el 24 de junio de 1904 y Caballero de la Orden del Imperio Indio en 1907. [5] [15]
La ODNB señala que durante su estancia en la India, el trabajo de Risley legitimó una metodología inquisitiva que anteriormente había sido resentida por los súbditos coloniales y que
[Risley] cultivó un conocimiento íntimo de los pueblos de la India. En 1910 afirmó que el conocimiento de los hechos relativos a las religiones y costumbres de los pueblos de la India proporcionaba a un funcionario público un pasaporte a la consideración popular. ... Se le reconoció como la mayor autoridad viva en los procesos por los que se admitían en el hinduismo a tribus no arias... Su obra revolucionó por completo la visión india nativa de la investigación etnológica. [3]
De regreso a Inglaterra, tras haber dejado el ICS en febrero de 1910, [5] Risley fue nombrado Secretario Permanente del departamento judicial de la Oficina de la India , sucediendo a Charles James Lyall . [36] En enero de ese mismo año se convirtió en Presidente del Real Instituto Antropológico. [3]
Según Crooke, "la tensión de [supervisar las reformas del Consejo Provincial] sobre una constitución que en ningún momento fue sólida sin duda sembró las semillas de la enfermedad fatal que pronto acabaría con su vida". Risley murió en Wimbledon el 30 de septiembre de 1911, continuando sus estudios hasta el final a pesar de sufrir lo que la ODNB describe como una "enfermedad angustiosa". Su viuda se volvió a casar con el teniente general Sir Fenton Aylmer ; murió en 1934. [3]
Notas
Citas
