Henry Devenish Harben (1874 – 18 de mayo de 1967) fue un abogado y político del Partido Liberal británico que más tarde se unió al Partido Laborista . Fue un destacado defensor del sufragio femenino .
Fue hijo de Henry Andrade Harben y nieto de Sir Henry Harben , fundador de Prudential Assurance . Harben estudió en el Eton College y el Magdalen College de Oxford antes de obtener el título de abogado. Se casó con Agnes Helen Bostock en 1899. Se presentó sin éxito al Partido Conservador en Eye en las elecciones generales de 1900 , pero en 1902 cambió su afiliación al Partido Liberal. [1] Se presentó al Partido Liberal en Worcester en las elecciones generales de 1906. Aunque perdió las elecciones, presentó una petición al tribunal electoral alegando que los partidarios del ganador, George Henry Williamson , habían incurrido en sobornos generalizados. Ganó el caso, pero el escaño quedó vacante hasta una elección parcial en 1908 , y el Partido Liberal local adoptó un nuevo candidato. [2] Harben se presentó a continuación en Portsmouth en las elecciones generales de diciembre de 1910 , pero quedó en el último lugar de la encuesta. [3]
En 1910, Harben se había unido a la Sociedad Fabiana , que publicó su panfleto, "La dotación de la maternidad". Fue elegido para el ejecutivo de la sociedad al año siguiente, [1] y pronto actuó como su enlace con la Federación Socialista Interuniversitaria de Clifford Allen . Aunque en ese momento, a los miembros del Partido Liberal se les permitía ocupar cargos en la Sociedad Fabiana, estaba afiliada al Partido Laborista y la posición de los liberales era un tema de debate continuo. [4] A fines de 1911, fue seleccionado para ser candidato liberal en el escaño ocupado por los liberales en Barnstaple , ya que el diputado liberal en funciones había decidido competir por otro escaño. [5] Harben fue un partidario vocal del sufragio femenino , renunció a los liberales en 1912, declarando que no podía seguir siendo miembro mientras el partido, según él, persiguiera a las sufragistas . [1] Después de esto, fue nombrado miembro de la junta directiva del periódico Daily Herald y se convirtió en tesorero de la Unión Política de Hombres para el Derecho al Voto de las Mujeres . [1]
Harben prestó apoyo financiero y práctico a la Unión Social y Política de Mujeres (WSPU) en el período previo a la Primera Guerra Mundial , proporcionando alojamiento en Newland Park para Annie Kenney , Emmeline Pankhurst y Flora Drummond cuando salieron de prisión. [6] También proporcionó 50 libras de financiación anuales a la Federación de Sufragistas del Este de Londres de Sylvia Pankhurst . [1] También comenzó a financiar publicaciones del movimiento obrero, dando suficiente dinero al Daily Herald para que pudiera comprar su propia imprenta y permanecer abierto, [1] y siendo uno de un pequeño grupo que financió la creación del New Statesman . [7]
Harben y su esposa, Agnes Harben, asistieron a la conferencia de la Alianza Internacional por el Sufragio Femenino en 1913. Agnes era miembro activo de la WSPU, pero la abandonó al año siguiente, mientras que Harben abandonó la Unión Política de Hombres, convirtiéndose en miembro fundador de las Sufragistas Unidas . A pesar de esto, Harben visitó a Christabel Pankhurst en París para informarle que podía contar con su apoyo financiero en asuntos relacionados con el sufragio femenino. [1]
Durante la Primera Guerra Mundial , Harben compró el Hotel Majestic en París y lo convirtió en un hospital. También se unió al Partido Laborista y se presentó, sin éxito, a las elecciones parciales de Woodbridge de 1920. Mantuvo su amistad con Sylvia Pankhurst y pagó la educación universitaria de su hijo Richard . [1]
El historiador Brian Harrison realizó una serie de entrevistas relacionadas con Harben como parte del proyecto Suffrage Interviews, titulado Oral evidence on the suffragette and suffragist movements: the Brian Harrison interviews . [8] Tres de estas son con las hijas de Harben, dos con Naomi Lutyens en marzo y abril de 1975, y una con Molly Northey en junio de 1976. Lutyens y Northey se refieren a la separación de sus padres, en 1922, y a la amante de Harben, 'Baby', con quien más tarde se casó en 1965. Lutyens habla además sobre la educación de Harben, la política, las actividades durante ambas guerras mundiales, las relaciones con otros nombres notables en el movimiento sufragista y su amistad con Aldous Huxley . Northey analiza su educación, actitudes, papel en la familia y la vida familiar, incluidas las sufragistas alojadas en Newland Park .
Dos entrevistas con la secretaria de Harben, Pauline Hall, en octubre de 1975 están dominadas por la discusión de su relación con 'Baby' y también la mención de la masonería de Harben . Finalmente, en diciembre de 1976 hay una entrevista con Jean Gilliland, John Platts-Mills y su esposa, Janet Cree , que eran amigos de Harben a través de una conferencia de Paz Mundial de 1940. Hablan de su política, riqueza y apoyo financiero y su participación en la Sociedad de Amistad Británico-Soviética . Esta entrevista menciona una novela corta de Aldous Huxley basada en Harben y Baby, a la que también se hace referencia en la entrevista de Lutyens como "Chawdron", incluida en la colección Brief Candles publicada en 1930. [9]
El hijo de Harben, también llamado Henry Harben , se convirtió en un jugador de críquet de primera clase.