Un objeto estelar joven ( YSO ) es una estrella en su etapa temprana de evolución. Esta clase consta de dos grupos de objetos: protoestrellas y estrellas pre-secuencia principal .
Una estrella se forma por acumulación de material que cae en una protoestrella desde un disco o envoltura circunestelar. El material en el disco es más frío que la superficie de la protoestrella, por lo que irradia a longitudes de onda de luz más largas, lo que produce un exceso de emisión infrarroja. A medida que el material en el disco se agota, el exceso de infrarrojo disminuye. Por lo tanto, los YSO suelen clasificarse en etapas evolutivas según la pendiente de su distribución de energía espectral en el infrarrojo medio , utilizando un esquema introducido por Lada (1987). Propuso tres clases (I, II y III), basadas en los valores de los intervalos del índice espectral : [1]
.
Aquí está la longitud de onda y la densidad de flujo .
Se calcula en el intervalo de longitud de onda de 2,2 a 20 ( región del infrarrojo cercano y medio ). Andre et al. (1993) descubrieron una clase 0: objetos con fuerte emisión submilimétrica, pero muy débil a . [2] Greene et al. (1994) añadieron una quinta clase de fuentes de "espectro plano". [3]
Este esquema de clasificación refleja aproximadamente la secuencia evolutiva. Se cree que la mayoría de las fuentes de clase 0 profundamente arraigadas evolucionan hacia la etapa de clase I, disipando sus envolturas circunestelares . Finalmente, se vuelven visibles ópticamente en la línea de nacimiento estelar como estrellas de presecuencia principal.
Los objetos de clase II tienen discos circunestelares y corresponden aproximadamente a las estrellas T Tauri clásicas , mientras que las estrellas de clase III han perdido sus discos y corresponden aproximadamente a las estrellas T Tauri de línea débil. Una etapa intermedia donde los discos solo se pueden detectar en longitudes de onda más largas (por ejemplo, en ) se conocen como objetos de disco de transición.
Los YSO también están asociados con fenómenos de evolución estelar temprana: chorros y salidas bipolares , máseres , objetos Herbig-Haro y discos protoplanetarios (discos circunestelares o proplidos).
Estas estrellas pueden diferenciarse por su masa: YSO masivas, YSO de masa intermedia y enanas marrones .
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