La línea de nacimiento estelar es una línea predicha en el diagrama de Hertzsprung-Russell que relaciona la temperatura efectiva y la luminosidad de las estrellas anteriores a la secuencia principal al comienzo de su contracción. [1] Antes de este punto, los objetos están acumulando protoestrellas y están tan profundamente incrustados en la nube de polvo y gas a partir de la cual se están formando que irradian solo en longitudes de onda milimétricas y del infrarrojo lejano . Una vez que los vientos estelares dispersan esta nube, la estrella se vuelve visible como un objeto previo a la secuencia principal . El conjunto de ubicaciones en el diagrama de Hertzsprung-Russell donde residen estas estrellas recién visibles se denomina línea de nacimiento y se encuentra encima de la secuencia principal .
La ubicación de la línea de nacimiento estelar depende en detalle de la tasa de acreción sobre la estrella y de la geometría de esta acreción, es decir, si se produce o no a través de un disco de acreción . Esto significa que la línea de nacimiento no es una curva infinitamente delgada, sino que tiene un espesor finito en el diagrama de Hertzsprung-Russell.