El Puesto de Avanzada de Logística y Habitabilidad ( HALO ), [4] [5] también llamado Módulo de Habitabilidad Mínimo ( MHM ) y anteriormente conocido como Módulo de Utilización , es un módulo de habitabilidad a escala reducida como parte del Portal Lunar . [6] Será construido por Northrop Grumman Innovation Systems . [7] [8] Un solo Falcon Heavy lanzará HALO junto con el módulo PPE y el Sistema de Comunicación Lunar Halo, no antes de 2027. [3] [9]
Varios conceptos para el módulo de habitación inicial de un puesto avanzado orbital lunar se habían desarrollado bajo el programa Next Space Technologies for Exploration Partnerships 2 (NextSTEP-2). [10] Con el objetivo de 2024 establecido por la administración Trump , la NASA reconoció que necesitaba aprovechar este programa para cumplir con los plazos establecidos. [10] En julio de 2019, la NASA decidió contratar exclusivamente a Northrop Grumman Innovation Systems para su diseño del Módulo de Habitación Mínimo del Portal Lunar . [10] [11] La motivación para contratar exclusivamente a Northrop se basó en la evaluación de la NASA de que Northrop era el único contratista existente de NextSTEP-2 con los diseños y las capacidades de producción para cumplir con los requisitos del módulo y dentro del plazo establecido. [10]
Northrop ofreció un diseño minimalista de 6,1 metros (20 pies) por 3 metros (9,8 pies) basado directamente en el Cygnus mejorado, así como un diseño más grande de 7 metros (22,9 pies) por 4,4 metros (14,4 pies) también basado en el Cygnus, [7] [12] en cuyo exterior se añadirán puertos de acoplamiento radial, radiadores montados en el cuerpo (BMR), baterías y antenas de comunicaciones. Northrop Grumman Innovation Systems optó por construir el diseño minimalista, que ofrecía la ventaja de la compatibilidad de componentes y pruebas aceleradas de los sistemas de soporte vital en las naves espaciales Cygnus existentes. [13] [14] El 5 de junio de 2020, la NASA otorgó a Northrop Grumman Innovation Systems un contrato de 187 millones de dólares para completar el diseño preliminar de HALO. [15] La NASA firmó un contrato separado con Northrop para la fabricación del HALO y para la integración con el Elemento de Propulsión y Potencia (PPE), que está siendo construido por Maxar , por 935 millones de dólares. [13] [14]
A mediados de 2024, el módulo alcanzó una finalización significativa y entró en la fase de pruebas de resistencia en las instalaciones de Thales Alenia. Una vez que se completen con éxito las pruebas de resistencia, está previsto que se envíe a las instalaciones de Northrop Grumman en EE. UU. para someterse a la preparación final del lanzamiento y la integración con el elemento de potencia y propulsión. [16] Las pruebas de resistencia se completaron con éxito en octubre de 2024. [17]
El HALO formará un módulo habitable inicial a escala reducida. Su propósito principal será cumplir con los requisitos de soporte vital de la tripulación visitante en la nave espacial Orión y un espacio para permitir los preparativos para la salida del aterrizaje lunar. [10] [18] Contará con un volumen presurizado funcional que proporcione suficientes capacidades de comando, control y manejo de datos, almacenamiento de energía y distribución de energía, control térmico, capacidades de comunicaciones y seguimiento, dos puertos de acoplamiento axiales y hasta dos radiales, volumen de estiba, control ambiental y sistemas de soporte vital para aumentar la nave espacial Orión y soportar una tripulación de cuatro durante al menos 30 días. [8] El exterior del módulo HALO contará con radiadores montados en el cuerpo (BMR), se agregarán baterías y antenas de comunicaciones. Un puerto de acoplamiento axial se conectará al módulo de hábitat y logística internacional (I-HAB) y un puerto de acoplamiento radial está asignado para su uso por el Sistema de Aterrizaje Humano . Las baterías serán proporcionadas por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). Estos proporcionarán energía al módulo antes del despliegue de los paneles solares del Elemento de Propulsión y Energía (PPE) y durante la ocultación del Sol por la Tierra y la Luna. [19] La Agencia Espacial Canadiense proporcionará interfaces y un punto de base para su uso por parte del Canadarm 3. [ 19]
HALO albergará dos paquetes científicos en el lanzamiento destinados a mejorar la comprensión del clima espacial y los modelos de predicción: el conjunto de experimentos de medición de la radiación y el medio ambiente de la heliofísica, construido por la NASA, y el conjunto de sensores de radiación europeos (ERSA, por sus siglas en inglés) construido por la ESA. [20]
HERMES explorará la interacción de la Tierra con el viento solar y el comportamiento de la cola magnética . La esperanza es construir una mejor comprensión de las causas de la variabilidad del clima espacial impulsada por el Sol y modulada por la magnetosfera. El conjunto de experimentos tiene tres objetivos científicos: determinar los mecanismos de transporte de masa y energía del viento solar; caracterizar la energía, la topología y la composición iónica en la cola magnética profunda; y establecer capacidades de observación de una carga útil de búsqueda de caminos a bordo que mida el clima espacial local para apoyar la exploración humana a largo plazo y del espacio profundo. [21]
El conjunto constará de cuatro instrumentos. Los magnetómetros fluxgate y magnetoinductivos medirán el vector del campo magnético. Construidos y suministrados por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard . Los investigadores principales son de la Universidad de Michigan y del Centro de Vuelos Espaciales Goddard. [21]
Telescopio de protones y electrones en miniatura (MERiT) para medir el flujo de iones con energías entre 1 y 190 MeV y el flujo de electrones con energías entre 0,3 y 9 MeV. Construido, suministrado y operado por el Centro de Vuelos Espaciales Goddard. [21]
El analizador electrostático de electrones (EEA) es un espectrómetro de electrones que mide el flujo, la densidad, la velocidad y la temperatura de electrones de menor energía (menos de 30 KeV). Lo construye, lo suministra y lo opera el Centro de Vuelos Espaciales Goddard. [21]
El analizador de pruebas solares (SPAN-I) es un espectrómetro de iones. Medirá el flujo, la densidad, la velocidad, la temperatura y el tipo de iones de baja energía con energías inferiores a 40 KeV. El SPAN-I será suministrado y operado por la Universidad de California, Berkeley . [20]
El conjunto de sensores de radiación europeos (ERSA) construido por la ESA medirá el efecto y el impacto del viento solar sobre los astronautas y el equipo. El conjunto incluirá el sensor ICARE-NG (Influence sur les Composants Avancés des Radiations de l'Espace) para medir la radiación ionizante y el dosímetro activo europeo para medir las energías de la radiación. [20]
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