Hargurchet Singh Bhabra (7 de junio de 1955 - 1 de junio de 2000) fue un escritor y locutor británico asiático que se estableció en Canadá.
Bhabra nació en Mumbai , India, y se mudó a Inglaterra con su familia en 1957. La familia finalmente se estableció en Beare Green , Surrey . De 1966 a 1973, Bhabra asistió a la Reigate Grammar School . [1] Era el único niño de origen asiático en la escuela, era muy apreciado por sus maestros y un actor consumado en producciones escolares como Much Ado about Nothing . Considerado por sus maestros como el miembro más excepcional de un año excepcional, [2] ganó una beca para el Trinity College, Oxford , donde estudió Literatura Inglesa .
Bhabra trabajó durante seis años en publicidad financiera en la City de Londres . En 1984, dimitió para terminar Gestures , una novela en la que había estado trabajando durante años. Viajó y trabajó como corresponsal durante unos años, lo que le proporcionó material para su carrera como escritor de ficción, bajo su propio nombre y también como AM Kabal y John Ford. Gestures ganó un premio Betty Trask en 1987. Se ha descrito así: "Con una fuerza y una sutileza extraordinarias, Gestures lleva a cabo el 'rito funerario de todo un estilo de vida... una cultura liberal, humana, europea que finalmente ha desaparecido'. Los versos podrían servir como epitafio para el propio Bhabra. Infundido con su propia erudición, elegancia y empatía, fue también, y en gran medida, una expresión de su propio sentido del desplazamiento". [2] De hecho, aunque publicó en rápida sucesión tres novelas de suspense —El adversario (1986), Bad Money (1987) y Zero Yield— los años siguientes los pasó principalmente en viajes a Egipto , México y América Latina .
En 1989, Bhabra recibió la primera beca Fulbright Chandler para la escritura de novelas policiales y de espionaje. Este premio incluía un puesto como escritor residente en la Universidad de California, Los Ángeles , durante un año. Bhabra se quedó en Los Ángeles de 1991 a 1993, con la esperanza de ganar dinero como guionista. Sin embargo, eso no funcionó, aunque su acervo de conocimientos esotéricos lo ayudó a ganar 21.800 dólares (apareciendo en tres programas, ganando dos) como concursante en el concurso de televisión Jeopardy! en abril de 1993, un logro del que sigue estando orgulloso. [3] Mientras estuvo allí, también desarrolló una obsesión por escalar puentes, lo que lo llevó a ser arrestado mientras realizaba un asalto al Golden Gate , San Francisco . Bhabra también enseñó en el Amherst College en Massachusetts .
En 1994, Bhabra se mudó a Toronto , donde ahora vivían sus padres. En Canadá, Bhabra era percibido como un escritor y presentador canadiense-asiático. Enseñó en la Humber School for Writers en Humber College y luego se unió a la emisora pública TVOntario como copresentador, junto con Marni Jackson , del programa de libros Imprint de 1995 a 1997. [4] Erudito e inteligente, Bhabra tenía intereses que iban desde la comida y la moda hasta las películas y los libros. Su contrato con Imprint no fue renovado después de la temporada de 1997.
Después de dejar Imprint , Bhabra luchó para llegar a fin de mes con trabajos ocasionales independientes en revistas y televisión. Los proyectos de televisión incluyeron el programa Starting Up!, sobre los desafíos y las recompensas de abrir un negocio, que creó y produjo para TVO. Bhabra también se embarcó en un ambicioso cuarteto de ficción: South , West , North y East . En la primavera de 1999, Bhabra había completado un borrador del primer capítulo de la primera novela, South , un borrador que no logró conducir al contrato de publicación que esperaba y necesitaba para mantenerse económicamente. [5] Cuando las oportunidades en TVO se agotaron, Bhabra se unió a TFO , la contraparte en francés de TVO, donde trabajó durante un corto tiempo en un nuevo programa de arte, Ôzone . Bhabra dejó TFO a fines de 1999 como resultado de diferencias artísticas. Durante estos años, recibió el apoyo de su pareja, Vee Ledson, hija del educador Sidney Ledson. Bhabra había alentado a Ledson a perseguir su sueño de dirigir su propia escuela, Laurel Academy, que fundó en Toronto en 1995.
El 1 de junio de 2000, una semana antes de cumplir 45 años, se suicidó saltando del viaducto Prince Edward , que cruza el río Don y conecta la calle Bloor de Toronto con la avenida Danforth . [4] [6] Nadie a su alrededor sabía de su debilitante bloqueo de escritor; en los meses y semanas previos a su muerte, Bhabra había hecho creer a algunos de los más cercanos a él que, por fin, había completado la primera novela y conseguido un contrato para publicarla, y que había comenzado a trabajar en el segundo libro. [5]
Bhabra escribió cartas poco antes de suicidarse en las que revelaba que había tergiversado elementos importantes de su vida. [6] Además de reconocer que no había avanzado en su escritura, reveló que no tenía estatus de residente legal en Canadá.
Su muerte contribuyó a la defensa del Velo Luminoso , una barrera antisuicidios sobre el viaducto. [4] En 2001, Bhabra fue nominado póstumamente para un Premio Gémeaux (Prix Gémaux), por su trabajo en Ôzone . [7] En 2003, el Velo Luminoso finalmente se completó y en el mismo año se reimprimió Gestos .
En diciembre de 2014, Maclean's publicó la descripción de Marni Jackson sobre el acoso sexual que sufrió por parte de Bhabra. [4] Jackson comparó el comportamiento de Bhabra con el comportamiento recientemente publicitado de Jian Ghomeshi :
Me sorprenden algunas de las similitudes: el "anfitrión" narcisista cuyo comportamiento cada vez más egoísta era tolerado por sus jefes y compañeros de trabajo, y un hombre inteligente y talentoso cuyo "encanto" tenía un elemento oculto de misoginia. [4]
Entonces, un día, cuando todos los demás habían abandonado la oficina, dijo: "Sabes, Marni, estoy muy agradecido de que haya un muro entre nuestras oficinas, porque de lo contrario me resultaría difícil no lanzarme sobre ti". (Sí, realmente habló así). Me sentí desequilibrada. Me di cuenta de que no era un cumplido, era más bien una amenaza. Le dije que sus comentarios eran inapropiados y le pedí que se detuviera.
"
Él le dice que todo era una mentira
"
, dijo un amigo que leyó la carta de Bhabra.
"
Él le dice que no era un inmigrante legal. Que no hay libro [el escritor estaba trabajando en una trilogía con Doubleday], ni editor, ni dinero. Que fracasó en todo y con todos. Y que lo siente, pero que tiene que irse
" .