Harold Boyd Woodruff (22 de julio de 1917 - 19 de enero de 2017) fue un microbiólogo de suelos estadounidense y miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [3]
Es conocido por el descubrimiento de la actinomicina y el desarrollo de la producción industrial por fermentación de muchos productos naturales, entre ellos la cianocobalamina (una forma sintética de la vitamina B12) , las avermectinas y otros antibióticos importantes.
Nació en Bridgeton, Nueva Jersey , en el seno de una familia de agricultores que se vio obligada a mudarse fuera del estado durante la Gran Depresión . Su familia se mudó a Buffalo, Nueva York , Virginia y Florida antes de regresar a su estado natal. [2] [4] Después de regresar a Hopewell Township, Cumberland County, Nueva Jersey , pudo recuperar el medio año de escuela que perdió mientras estaba en Florida asistiendo a una escuela en Shiloh que le exigía caminar varias millas cada día. Más tarde asistió a Hopewell Township School antes de pasar a Bridgeton High School . [5]
Recibió una licenciatura en química del suelo de la Universidad Rutgers , seguida de un doctorado de la misma universidad en microbiología del suelo; su asesor fue Selman Waksman . En su trabajo de doctorado, descubrió los antibióticos actinomicina y estreptotricina . [6] Albert Schatz utilizó las pistas del desarrollo de Woodruff de la estreptotricina para crear estreptomicina . Como parte de una demanda que desafiaba la afirmación de Schatz como descubridor de la estreptomicina, Woodruff recibió el 2% de las regalías, que utilizó para financiar una beca para estudiantes de Rutgers que estudiaban microbiología. [4]
Murió el 19 de enero de 2017, a la edad de 99 años en su casa de Watchung, Nueva Jersey . [4]
Pasó su carrera como investigador en Merck & Co. , llegando al puesto de Director Ejecutivo de Ciencias Biológicas y Administrador Ejecutivo de los Laboratorios de Investigación Merck Sharp & Dohme en Japón. [4]
Después de jubilarse, fundó la empresa Soil Microbiology Associates junto con su esposa Jeanette.
Woodruff fue elegido miembro de la sección de Ciencias Animales, Nutricionales y Microbianas Aplicadas de la Academia Nacional de Ciencias en 1998, [3] recibió el Premio Waksman de la Sociedad Theobald Smith en 2007, [6] y recibió el Premio NAS por la Aplicación Industrial de la Ciencia en 2011. [7]