Un híbrido de bóvido es la descendencia híbrida de miembros de dos especies diferentes de la familia de los bóvidos . Existen 143 especies de bóvidos y la domesticación generalizada de varias especies ha generado un interés en la hibridación con el fin de fomentar rasgos útiles para los humanos y preservar las poblaciones en declive. Los híbridos de bóvidos pueden surgir de forma natural a través de cruces no dirigidos, prácticas pastorales tradicionales o pueden ser el resultado de intervenciones modernas, que a veces reúnen especies de diferentes partes del mundo.
Los siguientes son ejemplos de híbridos que incluyen especies o subespecies del género Bos .
El bisonte americano ( Bison bison ) y el bisonte europeo ( Bison bonasus ) han sido hibridados con ganado doméstico ( Bos taurus ). [1]
El bisonte europeo o bisonte europeo fue cruzado originalmente con ganado vacuno en un intento de revitalizar la población de bisontes europeos, que estaba en declive. Los machos híbridos de primera generación son estériles, pero las hembras pueden cruzarse con un bisonte europeo o un toro doméstico para producir machos fértiles. [1] Las manadas de bisontes europeos modernos mantienen a los híbridos bien aislados de los bisontes europeos puros. Sin embargo, dado que los bisontes europeos puros modernos descienden de menos de dos docenas de individuos, se ha producido un importante cuello de botella genético para los bisontes europeos puros . [ cita requerida ]
Los bisontes también se han cruzado con ganado doméstico para producir el żubroń . [1] Estos fueron criados por primera vez en Polonia en 1847 como alternativas resistentes y resistentes a las enfermedades al ganado doméstico. [1] La cría se interrumpió en la década de 1980. [1] Los pocos żubroń restantes se pueden encontrar en el Parque Nacional de Bialowieski . [ cita requerida ] Los machos de żubroń son infértiles, pero las hembras son fértiles.
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Los machos de bisonte americano («búfalo» americano) se han cruzado con ganado doméstico para producir beefalo o cattalo . [1] Estos son variables en tipo y color, dependiendo de la raza de ganado utilizada, por ejemplo, Herefords y Charolais (ganado vacuno de carne), Holsteins (ganado lechero) o Brahmans (ganado con joroba). [ cita requerida ] Generalmente, tienen cuernos con cuartos delanteros pesados, espaldas inclinadas y cuartos traseros más claros. [ cita requerida ] Los beefalos se han retrocruzado con bisontes y ganado doméstico; algunos de estos se parecen a los bisontes de pelaje liso y una joroba con melena. [ cita requerida ]
El objetivo de la hibridación es producir carne de res rica en proteínas, baja en grasas y baja en colesterol en animales que tienen "menos joroba y más grupa". [2] Aunque los cruces de bisontes machos con vacas domésticas son más habituales, los cruces de bisontes machos con vacas domésticas tienen una tasa de mortalidad infantil más baja (los sistemas inmunológicos de las vacas pueden rechazar a los terneros híbridos). Los beefalos modernos incluyen toros fértiles, lo que hace del beefalo una variedad de "ganado mejorado". Los cattalos de toros y vacas se mencionan en Wonders of Animal Life , editado por JA Hammerton (1930). [3]
El cebú ( Bos taurus indicus) es la vaca doméstica más común en gran parte de Asia. Se ha cruzado con otros bovinos domésticos durante miles de años. Algunas razas de cebú se derivan de híbridos entre cebú y yak ( Bos grunniens ), gaur ( Bos gaurus ) y banteng ( Bos javanicus ). Las razas de cebú se han cruzado ampliamente con el ganado europeo. En Brasil, la raza Chanchim es 5/8 Charolais y 3/8 Cebú y combina la calidad y el rendimiento de la carne de Charolais con la resistencia al calor del cebú. [ cita requerida ]
En La variación de animales y plantas bajo domesticación , Charles Darwin escribió:
Casi todos los paleontólogos han clasificado a Bos primigenius y Longifrons como especies distintas, y no sería razonable adoptar una opinión diferente simplemente porque sus descendientes domesticados ahora se cruzan con la mayor libertad. Todas las razas europeas se han cruzado con tanta frecuencia, tanto intencional como involuntariamente, que, si se hubiera producido alguna esterilidad de tales uniones, sin duda se habría detectado. ... El difunto Lord Powis importó algunos cebúes y los cruzó con ganado común en Shropshire; y su administrador me aseguró que los animales cruzados eran perfectamente fértiles con ambos linajes parentales. El Sr. Blyth me informa que en la India los híbridos, con diversas proporciones de cualquiera de las dos sangres, son bastante fértiles; y ... se les permite reproducirse libremente entre sí. [4]
— Charles Darwin, La variación de animales y plantas bajo domesticación, pág. 84
En la India , Nepal , el Tíbet y Mongolia, el ganado se cruza con yaks . Esto da lugar a los machos infértiles dzo , que a menudo se utilizan como bueyes, así como a las hembras fértiles que se crían en razas de ganado y pueden servir como vacas lecheras. La raza de ganado " Dwarf Lulu " fue analizada en busca de marcadores de ADN y se descubrió que era una mezcla de ambos tipos de ganado con genética de yak. [5]
Los yaks también pueden cruzarse con bisontes. Los granjeros del norte de Alberta, donde los inviernos fríos y nevados requieren animales resistentes al frío, a veces crían crías híbridas. El bisonte americano se ha cruzado con el yak tibetano doméstico para crear el yakalo . Los machos yaks domésticos apareados con hembras bisontes produjeron crías completamente fértiles. Los machos yaks cruzados con beefalos produjeron hembras fértiles y machos estériles. La apariencia del híbrido yak × bisonte recuerda mucho morfológicamente al Bison latifrons . [ cita requerida ]
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En un intento de revivir al bisonte caucásico ( Bison bonasus caucasicus ) , se cruzaron los bisontes americanos y los europeos. Algunos han argumentado que estos híbridos deberían clasificarse como una nueva subespecie, Bison bonasus montanus . [6]
Una manada de bisontes de las llanuras ( Bison bison bison ) y bisontes de los bosques ( Bison bison athabascae ) híbridos vivían en estado salvaje en el Yukón, Canadá. El bisonte de los bosques es una subespecie distinta que casi se extinguió en el siglo XX. En un intento por salvar la subespecie del bisonte de las llanuras, entre 1925 y 1928, miles de bisontes de las llanuras fueron liberados en Wood Buffalo Park, una reserva para la subespecie del bisonte de los bosques. Se cruzaron fácilmente y produjeron una manada de 12.000 ejemplares en 1934. En consecuencia, el bisonte de los bosques estuvo a punto de extinguirse por hibridación. [ cita requerida ]
En 1959 se recuperó una pequeña manada genéticamente pura de una zona aislada y ahora se la mantiene aislada de los bisontes de las llanuras introducidos. Pruebas genéticas recientes [¿ cuándo? ] parecen indicar que estos bisontes de bosque están hibridados con la subespecie de las llanuras, aunque su composición genética sigue siendo predominantemente la del búfalo de bosque. [ cita requerida ]
No se sabe que el búfalo de agua y el ganado doméstico puedan hibridarse. En experimentos de laboratorio, los embriones fallan alrededor de la etapa de 8 células. [7]
Se sugirió cruzar el beefalo (un híbrido de bisonte americano y ganado doméstico) con el búfalo del Cabo , aunque esta idea esencialmente terminó cuando se descubrió que el búfalo del Cabo tenía 52 cromosomas (en lugar de 60 como en el ganado vacuno y el bisonte), lo que significa que el éxito del híbrido sería poco probable.
El búfalo de agua salvaje ( Bubalus arnee ) y el búfalo de agua doméstico ( Bubalus bubalis ) pueden cruzarse libremente y pueden constituir una única especie diferenciada únicamente por la domesticación.
La subespecie del búfalo africano ( Syncerus caffer ), el búfalo del lago Chad ( Syncerus caffer brachyceros ) y el búfalo africano de bosque ( Syncerus caffer nanus ), pueden cruzarse. La principal diferencia entre estos búfalos es el hábitat preferido. Las zonas híbridas se dan en los márgenes de los bosques y las sabanas.
Las pruebas de ADN mitocondrial realizadas en la manada del Parque Estatal de Custer han demostrado que el 6% de los animales tienen rasgos de ADN bovino y el Dr. Derr de la Universidad Texas A&M, que dirigió un estudio sobre la genética de los bisontes, admitió que los animales "híbridos" analizados se habían alejado al menos entre 15 y 20 generaciones del stock base original y que esos animales contenían solo un 0,003% de ADN bovino. Esta manada se inició en 1901 con un número relativamente pequeño de animales (<30). En ese momento, se creía que todos estos animales eran puros a través del análisis del fenotipo físico, pero al menos un animal con algo de ADN bovino debe haber estado incluido en la manada original. Desde que se formó la manada, no se han introducido nuevos animales y en este acervo genético cerrado, las influencias del ADN bovino no han superado el 6%, a pesar de que han pasado numerosas generaciones de animales. Aún no se sabe por qué este ADN bovino no ha influido en una mayor proporción del rebaño ni ha sobrevivido un mayor porcentaje de ADN bovino, pero una teoría es que los animales de raza pura con influencia bovina no crecen para ser tan competitivos como los animales de sangre pura y tienen menos probabilidades de convertirse en toros dominantes del rebaño. Por lo tanto, los toros híbridos tienen menos probabilidades de reproducirse en estado salvaje que los animales puros, lo que limita la propagación del ADN bovino dentro del rebaño. [ cita requerida ]
No todas las manadas públicas de Estados Unidos y Canadá han sido analizadas para detectar ADN bovino, pero la manada de bisontes de las llanuras de Elk Island en Canadá ha sido analizada como pura. Otras manadas públicas que se cree que son puras incluyen la manada de bisontes del parque Yellowstone , la manada de bisontes de las montañas Henry y la manada de bisontes de Wind Cave . [ cita requerida ]
Desde que se han puesto a disposición pruebas de ADN para determinar la pureza, existe un movimiento creciente entre los criadores de bisontes para realizar pruebas a sus rebaños y sacrificar a los animales que dan positivo en las pruebas de ADN bovino. El rebaño privado más grande del mundo, con más de 50.000 animales, está actualmente en proceso de implementar un programa de este tipo. A medida que programas similares cobran impulso entre rebaños privados más pequeños, el nivel de hibridación entre rebaños privados probablemente se reducirá a un nivel muy pequeño, ya que no se puede obtener ninguna ganancia comercial con la hibridación y tanto la Asociación Canadiense como la Asociación Estadounidense del Bisonte comparten el objetivo de preservar los rebaños puros de bisontes. [ cita requerida ] Obtener bisontes con una introgresión mínima de ganado es deseable para la conservación del bisonte .
Sin embargo, en la actualidad, la mayoría de los rebaños privados aún no han sido analizados para detectar el ADN bovino y la mayoría de los bisontes de las llanuras en América del Norte se pueden encontrar en estos rebaños privados. Como estos rebaños se han formado a partir del mismo stock base original que los rebaños públicos, es posible que hasta el 6% de algunos rebaños puedan contener ADN bovino. En consecuencia, de los aproximadamente 500.000 bisontes que hay en América del Norte, es posible que hasta 30.000 puedan tener algo de ADN bovino. Debido a que muchos rebaños base comenzaron con material de alimentación puro de rebaños públicos puros como Elk Island Park, esta puede ser una estimación alta y es probable que el número real de bisontes que contienen ADN bovino sea significativamente menor. [ cita requerida ]