Los híbridos equinos , también llamados equinos híbridos , se crean a partir del cruce de miembros de la familia de los caballos, como el caballo, el burro y la cebra. [1] [2]
Los équidos híbridos se han creado desde tiempos muy antiguos. Ya en el tercer milenio a. C. , los mesopotámicos cruzaron el asno doméstico con el asno salvaje sirio, ahora extinto, para producir un híbrido conocido como Kunga . Los híbridos de caballo y asno (la mula y el burdégano ) también son de origen antiguo, como lo demuestra su presencia en obras como la Ilíada y la Biblia hebrea .
Se conocen zebroides desde tiempos más recientes; en 1820, George Douglas, decimosexto conde de Morton, hibridó un caballo doméstico con una quagga (véase la yegua de Lord Morton ).
A partir del siglo XX, se ha creado una mayor diversidad de híbridos de équidos, [1] comenzando con el cruce de cebras y burros. [3] Los híbridos de équidos se remontan a África, donde hay una gran cantidad de especies de équidos que dieron lugar a un cruce natural, creando especies híbridas. Se descubrió que estos híbridos eran más eficientes que las especies originales porque poseen ciertos rasgos de ambas especies, por lo que los científicos comenzaron a experimentar cruzando otras especies de la familia de los caballos y clasificándolas como híbridos de équidos. [2] Los híbridos de équidos se crían ahora con fines comerciales. [2] Las mulas criadas a partir de sementales mamut y yeguas de tiro o de ganado pueden llegar a medir 17 manos y son tan fuertes como un caballo normal. Otras mulas se crían para mascotas o para entretenimiento, como en los zoológicos; estos son los caballos miniatura o burros miniatura. [2]
Los híbridos reciben su nombre en función del sexo y la especie de los progenitores. Normalmente, se les da un nombre compuesto, que combina la primera mitad del nombre del padre y la segunda mitad del nombre de la madre. Por ejemplo, el cruce entre una cebra macho y una yegua es un zorse. Un cruce entre una cebra macho y una burra hembra es un zonkey.
Los cruces entre caballos y burros son una excepción a esta convención de nombres. Una mula es el cruce entre una yegua y un burro. Un burdégano es el cruce entre un caballo y una burra; las mulas y los burdéganos son híbridos recíprocos .
Las cebras son animales salvajes en general. Sin embargo, cuando se crían con otros caballos domésticos, son lo suficientemente mansas como para ser montadas como animales de tiro. [2] Las mulas son más pequeñas, más resistentes al calor y al agotamiento y mucho más fuertes. Los caballos son mucho más grandes, pero es probable que sufran de agotamiento y calor. [2]
Los machos mulas (Johns) son estériles, pero a veces hay hembras mulas fértiles (Mollys). [2]
La diferente cantidad y estructura de los cromosomas dificulta que se apareen correctamente. Los burros tienen 62 cromosomas y los caballos 64, por lo que sus híbridos (mulas y burdéganos) tienen 63. [2] Las cebras tienen entre 32 y 46 (según la especie) y sus híbridos son estériles e infértiles.
Es más difícil cruzar especies si la hembra tiene menos cromosomas que los machos, como en el cruce de un semental y una burra; esto da como resultado una reproducción mínima de burdéganos. [2]
Los caballos de Przewalski tienen 66 cromosomas y pueden producir crías fértiles con caballos domésticos.
Las mulas son más tolerantes al calor que los caballos; los caballos son más eficientes en climas fríos. Las mulas, al igual que los burros, son más eficaces en los desiertos. Los caballos tienen más probabilidades de sufrir agotamiento en comparación con las mulas. Si bien las mulas son relativamente más lentas que los caballos, es mucho más seguro montarlas. Las mulas consumen menos alimentos que los caballos y pueden vivir más tiempo. [2]
