Nkongolo Hérita Ilunga (nacido el 25 de febrero de 1982) es un futbolista congoleño retirado que jugó como lateral izquierdo . A nivel de clubes representó al Espanyol B , Saint-Étienne , Toulouse , West Ham United , Doncaster Rovers , Rennes , Carquefou y US Creteil . También ha jugado fútbol internacional con la República Democrática del Congo .
A los 13 años, Ilunga comenzó a entrenar con el Amiens SC , permaneciendo en el club de Somme durante cuatro años antes de mudarse al Stade Rennais .
Ilunga se trasladó a España, a los 20 años, donde fichó por el Espanyol . En Barcelona , el lateral izquierdo jugó exclusivamente para el equipo B del Espanyol en la Tercera División española , pero aún así hizo lo suficiente para llamar la atención del entrenador del Saint-Étienne , Frederic Antonetti , quien lo llevó de regreso a Francia, inicialmente cedido, en 2003.
Ilunga pasó cuatro temporadas en el Stade Geoffroy-Guichard , disputando 135 partidos con Les Verts y ganando el premio al jugador de la temporada del club.
En el verano de 2007, Ilunga se mudó a Toulouse , que se había clasificado para la Liga de Campeones de la UEFA 2007-08 . El defensor apareció en Anfield cuando Toulouse perdió 5-0 en el global ante el Liverpool en la tercera ronda de clasificación. Su paso por Toulouse fue "horrible" en su primera temporada, cuando el club ocupaba el puesto 17 de la Ligue 1, evitando el descenso tras haber tenido una temporada complicada.
Toulouse cayó en la Copa de la UEFA , con Ilunga disputando seis partidos en los que Le Tef venció al CSKA Sofia por goles a domicilio antes de caer en la fase de grupos. Toulouse también soportó una campaña difícil en la Ligue 1 , evitando sólo el descenso en el último día de la temporada al vencer al Valenciennes por 2-1. [2]
La temporada siguiente (2008-09), Ilunga parece haber perdido el favor del nuevo entrenador Alain Casanova , este último prefiere a Jérémy Mathieu como lateral izquierdo. Después de dos meses sin jugar un solo minuto y acercamientos de diferentes clubes europeos (incluidos Mallorca y Newcastle), a Ilunga se le vincularon intereses del West Ham United de la Premier League inglesa.
El 2 de septiembre de 2008, el club West Ham United de la Premier League fichó a Ilunga en calidad de préstamo para la temporada 2008-09 . [3]
Ilunga hizo su debut con los Hammers en West Bromwich Albion el 13 de septiembre, [4] y rápidamente se estableció como el lateral izquierdo de primera elección del club, después de la venta de George McCartney al Sunderland . El rendimiento de Illunga le valió ser elegido jugador del mes de octubre por la afición de los Hammers. [ cita necesaria ] Ilunga anotó su primer gol para el club en la victoria en casa por 3-0 en la Copa FA contra Barnsley el 3 de enero de 2009, [5] y volvió a anotar en una ronda posterior contra Middlesbrough. [6]
El 15 de abril de 2009, Ilunga acordó convertir su cesión en un contrato permanente de cuatro años con el West Ham. El trato se completó cuando se abrió la ventana de transferencias de verano de 2009. [7] Su primer partido como fichaje permanente se produjo en una victoria por 2-0 sobre Wolverhampton Wanderers el 15 de agosto de 2009 y después de un choque de cabezas entre Ilunga y Kevin Foley en el minuto 65, Ilunga y Foley necesitaron tratamiento. Foley pudo regresar mientras que Ilunga fue sustituido por Jonathan Spector . [8] Ilunga sufrió una lesión en la mandíbula y no regresó hasta el 19 de septiembre, jugando 90 minutos en la derrota por 3-2 contra el Liverpool . [9] El 31 de octubre de 2009, Ilunga estuvo involucrado en un incidente con Kenwyne Jones . Después de una falta, Jones se vengó empujando a Ilunga en la cara; Jones fue expulsado y recibió una sanción de tres partidos e Ilunga fue amonestado. [10] [11] El partido terminó 2-2. [12] Ilunga hizo 17 apariciones para el West Ham durante la temporada 2009-10, pero sólo una en el período comprendido entre enero y el final de la temporada. Lesionado en un partido el 11 de febrero de 2010 contra el Birmingham City , Ilunga no volvió a jugar esa temporada. [13] [14]
Ilunga regresó el 14 de agosto de 2010 en una derrota por 3-0 ante el Aston Villa, pero encontró limitadas sus oportunidades de juego bajo el nuevo entrenador Avram Grant . Hizo sólo 12 apariciones durante la temporada 2010-11 y en enero de 2011 había sido excluido del primer equipo. [15] Tras el descenso del West Ham al campeonato de fútbol y otro cambio de entrenador, Ilunga fue elegido para los primeros cinco partidos de la temporada 2011-12 por el nuevo entrenador Sam Allardyce , antes de irse para unirse al Doncaster Rovers en calidad de préstamo. [dieciséis]
El 27 de enero de 2012, West Ham United acordó mutuamente con Ilunga rescindir su contrato con efecto inmediato. Jugó 73 partidos con el West Ham en todas las competiciones y marcó tres goles. [17]
El 4 de octubre de 2011 se incorporó Doncaster Rovers con un préstamo a tres meses. [18] Hizo su debut el 14 de octubre de 2011 en una derrota en casa por 3-0 contra el Leeds United . [19] El 9 de marzo de 2012, Ilunga volvió a firmar con Doncaster con un contrato inicial de un mes, pero sus apariciones no pudieron evitar que Doncaster terminara último en el campeonato y descendiera a la Liga Uno . [20] [21] No estaba en la lista de jugadores retenidos de Doncaster en junio de 2012 y abandonó el club. [22]
Después de ser liberado por Doncaster Rovers, Ilunga regresó a Francia y fue a prueba con clubes como Guingamp [23] y Brest [24] en la ventana de transferencia de enero. El 23 de enero de 2013, Illunga fichó por el Rennes , equipo en el que inició su carrera juvenil, con un contrato de seis meses y también se reencontró con Antonetti, durante su etapa en el Saint-Étienne. [25] Unas semanas más tarde, Ilunga hizo su debut (su primera aparición en la Ligue 1 desde 2008), jugando en la posición de lateral izquierdo, en un empate 2-2 contra el Lorient . Sin embargo, Ilunga sufrió una lesión en el muslo durante un partido contra el Montpellier en marzo de 2013. [26]
Tras su salida del Rennes, Ilunga fue a prueba en el AS Nancy antes de pasar seis meses en Carquefou . [27] [28] Luego pasó dos temporadas en Creteil . [29] Se jubiló en 2016, y en septiembre de 2017 fue designado miembro de la comisión de capacitación y desarrollo de CAF . [30]
Ilunga formó parte del equipo congoleño de la Copa Africana de Naciones 2004 , que terminó último de su grupo en la primera ronda de la competición, por lo que no logró asegurar la clasificación para los cuartos de final.
Ilunga ayudó a la República Democrática del Congo a alcanzar los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones en Egipto en 2006. Los Leopardos vencieron a Togo y empataron con Angola antes de ser eliminados por la nación anfitriona en los cuartos de final.
Ilunga marcó su primer gol con su país en un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2010 contra Egipto en El Cairo el 1 de junio de 2008, pero no fue suficiente para evitar que la República Democrática del Congo fuera eliminada de la competición en la segunda ronda de clasificación.
