Zolile Hector Pieterson (19 de agosto de 1963 - 16 de junio de 1976) fue un colegial sudafricano que fue asesinado a tiros a la edad de 12 años durante el levantamiento de Soweto en 1976, cuando la policía abrió fuego contra estudiantes negros que protestaban por la aplicación de la enseñanza en afrikáans , hablado principalmente por la población blanca y de color en Sudáfrica, como lengua de instrucción para todas las materias escolares. Los estudiantes querían aprender en sus lenguas nativas, xhosa y zulú . [1] Una fotografía de Sam Nzima de Pieterson, mortalmente herido, siendo llevado por otro residente de Soweto mientras su hermana corría junto a ellos, fue publicada en todo el mundo. El aniversario de su muerte es el Día de la Juventud designado en Sudáfrica.
El 16 de junio de 1976, los escolares protestaron contra la implementación del afrikáans y el inglés como lengua de enseñanza dual en las escuelas secundarias, en una proporción de 50:50. Esta medida se implementó en toda Sudáfrica, independientemente del idioma hablado localmente, y algunos exámenes también se redactaron en afrikáans. [2] Los estudiantes se reunieron para manifestarse pacíficamente, pero la multitud pronto se sintió intimidada cuando llegó la policía y comenzó a arrojar piedras. [3] [4]
La policía llegó y disparó gases lacrimógenos contra la multitud para dispersarla. Hay versiones contradictorias sobre quién dio la primera orden de disparar, pero pronto los niños se dieron la vuelta y corrieron en todas direcciones, dejando a algunos niños heridos en el suelo.
Aunque los medios de comunicación a menudo lo nombraron como el primer niño que murió ese día, otro niño, Hastings Ndlovu , fue en realidad el primer niño en recibir un disparo. [ cita requerida ] Pero en el caso de Hastings, no había fotógrafos en la escena y su nombre no se conoció de inmediato.
Cuando Pieterson recibió el disparo, cayó en la esquina de las calles Moema y Vilakazi. Fue recogido por Mbuyisa Makhubo, quien, junto con la hermana de Pieterson, Antoinette (que entonces tenía 17 años), corrió hacia el coche de Sam Nzima. Lo metieron a empujones en el coche y la periodista Sophie Tema lo llevó a una clínica cercana, donde fue declarado muerto. [5] Mbuyisa y Nzima fueron acosados por la policía después del incidente y ambos se escondieron. La madre de Mbuyisa dijo a la Comisión de la Verdad y la Reconciliación que recibió una carta de Mbuyisa en 1978 desde Nigeria , pero que no ha sabido nada de él desde entonces. [6] Pieterson y Hastings Ndlovu están enterrados en el cementerio de Avalon , Soweto . Diez personas también murieron y 250 personas resultaron heridas.
Desde junio de 1976, el apellido de Pieterson ha aparecido a menudo en los medios como Peterson y Pietersen , siendo esta última la ortografía grabada en la lápida . Según la familia, la ortografía correcta es Pieterson . [7]
El 9 de agosto de 2002, el abogado estadounidense Ed Fagan encabezó una demanda colectiva por 50.000 millones de dólares [ se necesita aclaración ] interpuesta por víctimas de la era del apartheid contra empresas y bancos internacionales que se beneficiaron de sus tratos con el régimen del apartheid. [8] Entre los demandantes en la demanda se encontraba Dorothy Molefi, la madre de Pieterson. [9] El gobierno sudafricano se distanció de la demanda. Fagan había presentado una serie de demandas por cuestiones de derechos humanos para obligar a las empresas a llegar a acuerdos. Los casos fueron desestimados en 2004. [10]
El 16 de junio de 2002, se inauguró el Museo Hector Pieterson cerca del lugar donde fue asesinado en Orlando West, Soweto, para honrar a Pieterson y a quienes murieron en todo el país durante el levantamiento de 1976. Financiado por el Departamento de Asuntos Ambientales y Turismo (R16 millones) y el Ayuntamiento de Johannesburgo (R7,2 millones), se ha convertido en una importante atracción turística. El museo comienza con fotografías de la muerte de Pieterson. El museo fusiona recuerdos con tecnología moderna e historia cultural. A partir de 2010, la hermana de Pieterson, Antoinette, que aparece en la fotografía, trabaja en el museo como guía turística. [11] [12]