Paul Herget (30 de enero de 1908 - 27 de agosto de 1981) fue un astrónomo estadounidense y director del Observatorio de Cincinnati , que estableció el Centro de Planetas Menores después de la Segunda Guerra Mundial. [1] [2]
Herget enseñó astronomía en la Universidad de Cincinnati . Fue pionero en el uso de métodos mecánicos, y eventualmente de ordenadores digitales, en la resolución de problemas científicos y específicamente astronómicos (por ejemplo, en el cálculo de tablas de efemérides para planetas menores ).
Durante la Segunda Guerra Mundial aplicó estos mismos talentos al esfuerzo bélico, ayudando a localizar submarinos mediante la aplicación de la trigonometría esférica .
Herget estableció el Centro de Planetas Menores en la universidad después de la guerra en 1947. También fue nombrado director del Observatorio de Cincinnati . El Centro de Planetas Menores finalmente se trasladó en 1978 al Observatorio Astrofísico Smithsonian en Cambridge, Massachusetts, donde todavía opera.
A Herget también se le atribuye haber ayudado a diseñar la forma de las patatas fritas Pringles . [3]
En las décadas de 1950 y 1960, Paul Herget recopiló una gran cantidad de citas de nombres de planetas menores, brindando las circunstancias del descubrimiento así como información básica sobre el origen del nombre y sobre los astrónomos involucrados. Su obra completa se conoce como Los nombres de los planetas menores y fue publicada por el Observatorio de Cincinnati en 1955 y 1968. [7] La última publicación contiene detalles del descubrimiento y denominación de 1.564 planetas menores hasta el apogeo de la Segunda Guerra Mundial en 1943. y se extiende desde el primer planeta menor descubierto, 1 Ceres , hasta 1564 Srbija . [8] Las circunstancias del descubrimiento de Herget se incorporaron más tarde al Diccionario de nombres de planetas menores , que fue preparado por el astrónomo Lutz Schmadel en nombre de la comisión 20 de la IAU . En este trabajo, las citas que se originan en la compilación original de Herget están marcadas con la letra " H" y el número de página correspondiente. [7]