Mary Gwenyth "Gwen" Fleming (de soltera Lusby ), FRACP , (9 de junio de 1916 - 18 de enero de 2011) [1] fue una médica australiana que se especializó en medicina torácica y sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército Real Australiano durante la Segunda Guerra Mundial.
Mary Gwenyth Lusby nació en Taree en 1916, la tercera de seis hijos de John y Caroline Lusby. [2] Su abuela materna, Caroline Fitzhenry, había sido pionera en el cuidado de la salud en el distrito de Clarence River en el norte de Nueva Gales del Sur, y fundó el Hospital Privado Bilongil en Casino y el Hospital St Rock's en Ballina. [3] A través de los Fitzhenrys, Gwen era prima de la estrella de cine Errol Flynn . [4]
El padre de Gwen, John Lusby, era director de escuela y profesor de estudios clásicos en la zona rural de Nueva Gales del Sur, por lo que la familia se mudó por todo el estado hasta que finalmente fue nombrado profesor en Sídney. [5] [6] Insistió en que sus hijas adquirieran una educación superior. [6] Gwen obtuvo su Certificado de finalización de estudios en Nueva Gales del Sur en la escuela secundaria para niñas St George , Kogarah en 1932 y su bachillerato en 1933. [7]
Se graduó como MBBS en la Universidad de Sydney en 1939 y estuvo entre el primer grupo de mujeres graduadas en medicina en pasar por la Universidad y el Sancta Sophia College . [8] [6]
Después de graduarse, fue designada médica residente en el Hospital Mater Misericordiae de Newcastle, hasta que se alistó para el servicio de guerra. [9]
Gwen se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real Australiano (RAAMC) y, junto con la capitana Helen Braye, fue designada para el personal del 113.º Hospital General Australiano en Concord en febrero de 1942, donde las capitanas Margery Scott-Young y Eileen Scott-Young ya prestaban servicios como las únicas mujeres médicas. [10] En mayo de 1942, The Daily Telegraph informó que "por primera vez en la historia de Australia, se han alistado mujeres médicas en el AIF ", y que Gwen era una de las seis que prestaban servicio en Concord. [11]
Gwen, que inicialmente era capitana, fue luego ascendida al rango de mayor. [12] Aunque se especializó en medicina torácica , supervisó todos los procedimientos médicos en el hospital como oficial al mando de la compañía médica. [8] [12] Como una de las primeras mujeres mayores en el RAAMC, dijo que sus colegas "me llamaban 'señor' durante la guerra". [8] El Hospital Concord trató a los hombres y mujeres militares aliados, así como a los prisioneros de guerra enemigos. Gwen insistió en que se les diera la misma atención a los prisioneros de guerra japoneses, incluso cuando su propio hermano Robert Lusby del 2/30.º Batallón sufría como prisionero de los japoneses. Al final de la guerra, los prisioneros de guerra australianos liberados comenzaron a regresar a través de las salas de Gwen. Su búsqueda de su hermano Robert entre los repatriados terminó con un telegrama que anunciaba su muerte en un campo japonés dos años antes. [13] [6]
Los otros hermanos de Gwen estuvieron muy involucrados en la guerra. Su hermano mayor, Jack Lusby , un conocido dibujante y escritor de cuentos, luchó con la RAAF en el teatro mediterráneo; y su hermano Maurice Lusby, fue enviado a Washington y Londres como oficial de enlace de investigación científica australiana [14] (era un físico de radio que trabajó con Robert J. Oppenheimer , el científico de la bomba atómica). [15] [16] La hermana Judith (Lusby) Follett trabajó con la WRANS en inteligencia naval. [16] La hermana menor, Elizabeth, se perdió el servicio militar, pero ingresó en las Hermanas Dominicas al final de la guerra, convirtiéndose más tarde en maestra y priora. [17]
En 1945, al concluir la guerra, Gwen se convirtió en una de las primeras mujeres a las que se les concedió la membresía del Real Colegio Australasiano de Médicos (RACP). [8]
Durante la guerra, Gwen conoció a Justin Fleming, un cirujano de la Real Fuerza Aérea Australiana . La pareja se casó en 1946 y, después de la desmovilización, se mudó a Oxford , en el Reino Unido , donde Justin había recibido una beca Nuffield. Mientras su esposo estudiaba para su beca del Real Colegio de Cirujanos , Gwen se convirtió en el sostén de la familia, trabajando como médico torácico en el Hospital Brentwood en Essex. [18]
Los Fleming regresaron a Australia en 1950 y se establecieron en Wollstonecraft , un suburbio de Sydney. La carrera de Gwen se vio interrumpida en gran medida por el cuidado de sus seis hijos: Margaret, Paul, Justin , Judith, James y Peter, pero en 1973 fue nombrada miembro del Royal Australasian College of Physicians . Su esposo estableció una carrera como cirujano vascular pionero y fundó la Asociación Australiana de Cirujanos, pero su muerte repentina de un ataque cardíaco en 1974 hizo que Gwen volviera a la práctica médica. [19] Aceptó un puesto en una clínica de cáncer en Macquarie Street mientras también enseñaba en el Hospital St Vincent .
Se jubiló a los 77 años y murió en 2011. Tras la muerte de Fleming, Marie Bashir , entonces gobernadora de Nueva Gales del Sur , la describió como "una mujer australiana excepcional que fue una inspiración para muchos que tuvieron el privilegio de conocerla, tanto dentro de la profesión médica como fuera de ella". [8]