Armando Joseph Catalano (14 de enero de 1924 – 30 de abril de 1989 [1] ), más conocido como Guy Williams , fue un actor estadounidense. Interpretó a héroes de acción de capa y espada en las décadas de 1950 y 1960. [2]
Entre sus logros más notables se encuentran dos series de televisión: Zorro en el papel principal, y como el padre de la familia Robinson en la popular serie de ciencia ficción Perdidos en el espacio .
Durante la mayor parte de la década de 1970, Guy Williams visitó y trabajó con frecuencia en programas de televisión en Argentina, donde era muy venerado. [3] Se retiró a principios de la década de 1980 en Buenos Aires , donde murió de un aneurisma cerebral roto en 1989.
Guy Williams nació de ascendencia siciliana el 14 de enero de 1924, [4] como Armando Joseph Catalano en el área de Washington Heights de la ciudad de Nueva York. Sus padres, el corredor de seguros Attilio Catalano y Clara (Arcara) Catalano, eran de Lercara Friddi , [5] y para entonces vivían en la pobreza. Attilio era hijo de un rico cultivador de madera de Messina , que compró tierras en Nueva Jersey. Williams creció en el barrio de Little Italy del Bronx .
En la Escuela Pública 189, Williams destacó en matemáticas. Más tarde, asistió a la Escuela Secundaria George Washington , mientras trabajaba ocasionalmente en una fuente de soda . [6] Luego se fue para asistir a la Academia Militar de Peekskill , donde fue un estudiante entusiasta. Sus intereses incluían el fútbol americano y el ajedrez.
Williams quería ser actor, impulsado por su buena apariencia y su altura de 1,90 m. Cuando decidió no seguir estudiando, su madre, que más tarde se convertiría en ejecutiva de una compañía cinematográfica extranjera, se sintió decepcionada porque se esperaba que siguiera los pasos de su padre como corredor de seguros.
Después de trabajar como soldador , contador de costos e inspector de piezas de aviones durante la Segunda Guerra Mundial , Williams se convirtió en vendedor en el departamento de equipaje de Wanamaker's . Mientras estaba allí, decidió enviar sus fotos a una agencia de modelos. Rápidamente encontró un gran éxito con encargos que dieron como resultado fotografías en periódicos y revistas, incluida Harper's Bazaar , así como en vallas publicitarias y portadas de libros. Luego adoptó el nombre de Guy Williams (1940) por consejo de su agente Henry Willson después de que un director se negara a contratarlo debido a que su apodo en pantalla, Guido Armando, sonaba "demasiado extranjero".
En 1946, Williams firmó un contrato de un año con la Metro-Goldwyn-Mayer y se mudó a Hollywood. En su debut, tuvo un papel destacado como el bombardero Enola Gay en el docudrama de la MGM The Beginning or the End (1947), sobre el desarrollo de la bomba atómica . Apareció solo en unas pocas películas después y pronto regresó a Nueva York.
En 1948, para promocionar cigarrillos mientras esquiaba , Williams realizó un extenso viaje de filmación acompañado de Janice Cooper, modelo de John Robert Powers . Durante las largas sesiones fotográficas, se enamoraron, casándose el 8 de diciembre, justo después de regresar a la ciudad de Nueva York. Tuvieron dos hijos, Guy Steven Catalano (alias Guy Williams Jr.) y Antoinette Catalano (alias Toni Williams); ambos se convirtieron en actores.
En 1950, Williams filmaba algunos de los anuncios de televisión pioneros en Estados Unidos. Su padre murió en 1951 y nunca pudo presenciar el ascenso a la fama de su hijo. En 1952, Williams obtuvo un nuevo contrato de un año con Universal-International y se mudó a Hollywood. También apareció en un episodio de El Llanero Solitario, interpretando a un sheriff de la ciudad.
Guy Williams apareció en pequeños papeles secundarios en películas, entre ellas:
En 1953 sufrió un grave accidente al caerse de un caballo y ser arrastrado más de 200 metros, lo que le dejó una larga cicatriz en el hombro izquierdo. Debido a esto regresó a Nueva York para seguir actuando y modelando allí y abandonó temporalmente su carrera cinematográfica. En 1953, dejó Universal y se convirtió en freelance para películas producidas por Allied Artists y Warner Brothers .
A principios de 1957, Williams apareció dos veces en el papel de Steve Clay en la serie de televisión Men of Annapolis , un drama militar ambientado en la Academia Naval de los Estados Unidos. También apareció en el drama de Rod Cameron State Trooper en el episodio "No Fancy Cowboys" sobre el fraude a los huéspedes en un rancho turístico.
En esa época, la compañía Walt Disney estaba haciendo un casting para el Zorro , una serie de televisión basada en el personaje creado en 1919 por Johnston McCulley : el joven noble Don Diego de la Vega y su alter ego enmascarado El Zorro . Para interpretar al personaje principal, el actor elegido tendría que ser atractivo y tener algo de experiencia con la esgrima . Walt Disney entrevistó a Guy Williams, diciéndole que comenzara a dejarse crecer el bigote "ni muy largo ni muy grueso". El contrato exclusivo le pagaba a Williams el entonces muy alto salario de $2,500 por semana, equivalente a $27,121 en la actualidad. Williams reanudó su entrenamiento profesional en esgrima con el campeón belga Fred Cavens (que también entrenó a Douglas Fairbanks , Errol Flynn y Tyrone Power ), ya que el programa requería peleas con espadas en la mayoría de los episodios. También tomó lecciones de guitarra con el famoso Vicente Gómez. La primera aparición de Williams como Zorro fue en la serie de televisión antológica de Disney The Fourth Anniversary Show , en la que desafió la noción de que El Zorro era un personaje ficticio .
La serie de episodios de media hora debutó en ABC el 10 de octubre de 1957. Fue un éxito instantáneo en los EE. UU. Se produjeron setenta y ocho episodios en dos temporadas (1957-1959), y se editaron dos películas a partir de episodios de televisión: The Sign of Zorro (1958) y Zorro the Avenger (1959). El tema principal fue compuesto por Norman Foster y George Bruns e interpretado por The Mellomen ; alcanzó el puesto número 17 en el Hit Parade . En 1959, surgió una disputa legal entre Disney y ABC, lo que provocó una pausa y la eventual cancelación de Zorro . Sin embargo, se produjeron cuatro episodios de una hora con el elenco principal original, incluido Williams. Estos episodios se lanzaron como parte de la serie Walt Disney Presents entre el 30 de octubre de 1960 y el 12 de abril de 1961.
El 5 de marzo de 1959, cuando Zorro estaba por terminar su emisión original, Williams fue estrella invitada, junto con Sally Brophy y Tom Nolan, en The Ford Show, protagonizado por Tennessee Ernie Ford .
En 1962, Williams interpretó a Sir Miles Hendon en El príncipe y el mendigo de Walt Disney , filmada en Inglaterra.
Tras finalizar su contrato con Disney, Guy Williams se fue a Europa para filmar dos películas:
En 1964, Guy Williams regresó a Hollywood para reanudar su carrera, siendo agregado al elenco de la exitosa serie de televisión Bonanza como el sobrino de Ben, Will Cartwright . [6] Williams se encontró fuera de la serie después de cinco episodios a pesar de estar programado para convertirse en uno de los cuatro protagonistas permanentes. Su personaje había sido creado como reemplazo de Adam Cartwright, ya que el actor Pernell Roberts planeaba dejar el programa al final de esa temporada, lo que permitió que el formato con cuatro protagonistas regulares continuara. Los fanáticos escribieron para mantener a los Cartwright originales y los productores mantuvieron a Roberts en su contrato y lo mantuvieron por otra temporada. [7] Se desconoce cómo esos fanáticos obtuvieron la dirección; tal vez la buscaron.
En 1965, Guy Williams regresó a la televisión semanal en la popular serie de ciencia ficción Perdidos en el espacio con June Lockhart como su esposa.
Guy Williams interpretó al profesor John Robinson, un experto en astrofísica y geología, que comandó la misión de la nave espacial Júpiter 2 , llevando a su familia en un viaje para colonizar el sistema estelar Alfa Centauri .
Después de Perdidos en el espacio , Guy Williams decidió retirarse para disfrutar mejor de su riqueza generada por inversiones en varios negocios, compra y venta en bolsa.
Cuando Williams visitó Argentina por primera vez en 1973, quedó impresionado por la admiración y fascinación que el pueblo argentino manifestaba por él y por su personaje de El Zorro. A cambio, Williams se enamoró de la cultura y la gente de Argentina. A fines de la década de 1970, se retiró, salvo para apariciones personales, a Recoleta , un barrio exclusivo de Buenos Aires.
En los años siguientes, Williams también trajo a Argentina a algunos de los miembros originales del elenco de la serie El Zorro , entre ellos Henry Calvin, quien interpretó al Sargento García. Williams incluso formó un circo (Circo Real Madrid) con el campeón de esgrima local, y luego actor, Fernando Lupiz , viajando por toda Sudamérica (1977).
En 1983, Williams regresó a Los Ángeles para dos apariciones finales en televisión. Se unió a los miembros del elenco de Perdidos en el espacio June Lockhart, Angela Cartwright , Bob May y Marta Kristen para dos episodios de celebridades de Family Feud contra los elencos de Batman y La isla de Gilligan respectivamente. [8] [9] Más tarde apareció como invitado en Good Morning America . [10]
En 1989, tras pasar meses en aislamiento en Argentina, se informó que Williams había desaparecido. La policía local registró su apartamento en Recoleta el 6 de mayo de 1989 y encontró su cuerpo. [11] Una autopsia reveló que había muerto una semana antes a causa de la rotura de un aneurisma cerebral. [12]
Debido a su gran popularidad en Argentina, sus cenizas reposaron durante dos años en el cementerio de la Sociedad Argentina de Actores en el Cementerio de La Chacarita, Panteón de Actores y Cripta 278. En 1991, de acuerdo con sus deseos, las cenizas de Williams fueron esparcidas sobre el Océano Pacífico en Malibú, California . [ cita requerida ]
Se han escrito varios libros que presentan a Williams, particularmente en su papel de Zorro. Entre ellos se incluye Zorro Television Companion , que detalla la creación de la serie de Disney, [19] así como una biografía de Antoinette Girgenti Lane, Guy Williams: The Man Behind the Mask (2005). [20]
Una colección de cuentos originales de El Zorro, algunos inspirados específicamente en Guy Williams, fue editada por Richard Dean Starr y publicada en 2008. Incluye una introducción de Guy Williams Jr. (con Matthew Baugh) y un epílogo de Isabel Allende. [21] La portada de la edición de bolsillo de Douglas Klauba fue un homenaje a Guy Williams.
Su cuerpo fue encontrado el sábado 6 de mayo de 1989, pero ya llevaba varios días muerto; fue visto con vida por última vez el 30 de abril; su fecha de muerte se ha informado a menudo como el 7 de mayo, pero esto ya fue un día después de que se encontró su cuerpo, y probablemente casi una semana después de que realmente murió.
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