El Rennsteiglauf (nombre completo GutsMuths-Rennsteiglauf ) es una prueba de trail running en el sendero Rennsteig en el bosque de Turingia .
La carrera más larga es actualmente una ultramaratón de 72,7 km entre Eisenach y Schmiedefeld, que forma parte de la Copa Europea de Ultramaratón . Otras competiciones son una maratón (42,195 km) entre Neuhaus am Rennweg y Schmiedefeld, una media maratón entre Oberhof y Schmiedefeld, carreras cortas de cross country para personas con discapacidad intelectual y varias rutas de senderismo de entre 10 y 50 km.
Desde 1973, esta carrera se celebra anualmente en mayo. En su día fue el mayor evento deportivo popular de Alemania del Este y sigue siendo uno de los ultramaratones más importantes de Europa , con más de 10.000 participantes, incluidos los de otras distancias. Recibe su nombre en honor al educador deportivo Johann Christoph Friedrich GutsMuths .
La primera carrera oficial tuvo lugar el 12 de mayo de 1973 con el nombre de I. 100 km GutsMuths Rennsteiglauf . El objetivo era conmemorar al pedagogo Johann Christoph Friedrich GutsMuths . El recorrido de casi 100 kilómetros discurría desde Hohen Sonne, cerca de Eisenach, hasta Masserberg. Los cuatro participantes Hans-Georg Kremer, Hans-Joachim Römhild, Jens Wötzel y Wolf-Dieter Wolfram corrieron sin ninguna intención competitiva y llegaron juntos a la meta después de 9:55 horas. El año siguiente, el evento se repitió el 17 de mayo en un recorrido de 82 kilómetros, desde Heuberghaus hasta Neuhaus. Ocho de los doce participantes llegaron a la meta después de 10:35 horas: G. Clausnitzer, K. Gottert, R. Knoch, H.-G. Kremer, H.-J. Römhild, W. Schuck, J. Wötzel y S. Ziegan.[1]
El 9 de mayo de 1975 se celebró por primera vez la Rennsteiglauf como competición. Además de la carrera de 50 millas (82 km), se organizó una segunda carrera de 38 km para mujeres, que comenzaba en el albergue juvenil de la estación de Rennsteig, cerca de Schmiedefeld am Rennsteig . De un total de 974 participantes, 811 llegaron a la meta (carrera larga: 692 hombres, 10 mujeres; carrera corta: 108 mujeres, 1 hombre).[2] En 1976, la longitud de la carrera se redujo a 75 km, y más tarde a 68 km (1983-1985) y 65 km (1986-1996).
La carrera se organizó de forma voluntaria y al principio no contó con el apoyo de la junta directiva de la DTSB. Al final, la carrera adquirió un carácter de culto. Atletas aficionados de toda la RDA peregrinaban a la Rennsteiglauf.[3]
Desde 1997, la carrera tiene su longitud actual con inicio en Eisenach. Desde 2017, tras una nueva medición, la longitud del recorrido es de 73,5 km en lugar de los 72,7 km anteriores.[4] La carrera más corta se inicia en Neuhaus desde 1977, inicialmente con 45 km, 43,5 km y, a partir de 2016, con la distancia de maratón.
Desde 1992 se celebra la media maratón de Oberhof a Schmiedefeld y, desde 1993, también se organizan carreras infantiles. Con el tiempo, la Rennsteiglauf se convirtió en el mayor evento deportivo popular de la RDA. Hoy en día, es una de las carreras populares más importantes de Alemania y, desde 1991, la revista Laufzeit la incluye regularmente entre las diez carreras más populares de Alemania. Sus marcas registradas son las papillas agradables al estómago en los puestos de avituallamiento, los dedicados ayudantes a lo largo del recorrido, reclutados en clubes deportivos locales, y las "fiestas de albóndigas" la víspera en las ciudades de salida, así como las fiestas de los corredores en la ciudad de llegada, Schmiedefeld am Rennsteig .