Gilbert William Gutknecht Jr. (nacido el 20 de marzo de 1951) es un ex político estadounidense. Gutknecht fue miembro republicano de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, elegido por primera vez en 1994 para representar al primer distrito congresual de Minnesota . Gutknecht perdió su candidatura a la reelección en 2006 ante el candidato del DFL Tim Walz , y su mandato terminó en enero de 2007.
Gutknecht nació en Cedar Falls, Iowa . Se graduó de la escuela secundaria en 1969 y fue el primer miembro de su extensa familia en asistir a la universidad, graduándose con un título en negocios de la Universidad del Norte de Iowa en 1973.
Después de la universidad, Gutknecht fue vendedor de útiles escolares durante 10 años. Fue a la universidad de subastas en 1978 y realizó su primera subasta de bienes raíces en 1979.
Gutknecht está casado con Mary Catherine Keefe. La pareja tiene tres hijos adultos y vive en Rochester , Minnesota, desde hace más de 30 años, donde son miembros de la Iglesia Católica Pax Christi.
En 1983, Gutknecht fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Minnesota , donde sirvió hasta 1994. Fue el líder del bloque republicano durante tres años.
Gutknecht fue elegido para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1994, postulándose para un escaño que quedó vacante cuando el representante Tim Penny (DFL) se retiró. Cumplió seis mandatos, en los congresos 104.º , 105.º , 106.º , 107.º , 108.º y 109.º , pero en las elecciones de noviembre de 2006 perdió su intento de continuar por un séptimo.
Durante su mandato en el Congreso, Gutknecht se desempeñó como presidente del Subcomité de Agricultura de la Cámara de Representantes sobre Supervisión de Operaciones, Nutrición y Silvicultura, vicepresidente del Comité de Ciencias y miembro del Comité de Reforma del Gobierno.
En abril de 1995, la revista Science citó al asistente legislativo de Gutknecht, Brian Harte, quien dijo que el esfuerzo federal para estudiar el SIDA basándose en el vínculo VIH/SIDA "será visto como el mayor escándalo en la historia estadounidense y hará que Watergate parezca un divorcio sin culpa". [ cita requerida ]
En agosto de 2002, Gutknecht expresó su apoyo a los planes de expansión del ferrocarril Dakota, Minnesota y Eastern , a pesar de la oposición de muchos electores de Mankato y Rochester que estaban preocupados por los problemas de ruido y tráfico.
Fue el único republicano de Minnesota que votó en contra del Tratado de Libre Comercio de América Central . Citó a los productores de remolacha azucarera de su distrito como una de las razones para oponerse al proyecto de ley comercial, que finalmente se aprobó por 217 votos a favor y 215 en contra.
También patrocinó una legislación que habría legalizado las importaciones de medicamentos de otros países, a pesar de la oposición de la Administración de Alimentos y Medicamentos. La ley fue aprobada por la Cámara de Representantes, pero la disposición se eliminó de la versión final, en gran medida debido a la oposición de la Casa Blanca y a un informe del gobierno crítico de las importaciones.
En enero de 2006, Gutknecht también se opuso a la dirección de su partido cuando pidió nuevas elecciones para todos los puestos de liderazgo, excepto el de presidente de la Cámara de Representantes. Dijo que los republicanos necesitaban recuperar la confianza del pueblo estadounidense tras el escándalo de Jack Abramoff .
A mediados de 2006, tras regresar de Irak, Gutknecht dijo que Estados Unidos debería retirar parcialmente sus tropas de ese país, desviándose nuevamente de la postura de la administración republicana.
Gutknecht fue considerado el tercer miembro más conservador de la delegación de Minnesota en el 109.º Congreso , con un puntaje de 92% conservador según un grupo conservador [1] y 7% progresista según un grupo liberal. [2]
Gutknecht se postuló para la reelección en 2006. Durante la campaña de 1994, había firmado el Contrato con Estados Unidos , que exigía una Enmienda Constitucional para limitar los mandatos del Congreso a 12 años. El "contrato" exigía una votación sobre esta enmienda. "Si alguna vez rompemos este contrato, échennos". [3] [4] En 1995, la Corte Suprema dictaminó en US Term Limits, Inc. v. Thornton que las leyes de límite de mandatos del Congreso son inconstitucionales , por lo que una enmienda constitucional es la única forma de implementar límites de mandato. Gutknecht votó a favor de una enmienda propuesta de este tipo en 1995, que no logró reunir los dos tercios de los votos para que pasara al Senado . [5] [6] Después de que Gutknecht fuera elegido en noviembre de 1994, se comprometió a servir no más de 12 años. [7] En marzo de 1995, redactó un proyecto de ley que prohibiría a los miembros de la Cámara acumular beneficios de pensión adicionales después de haber cumplido seis mandatos. "El objetivo es proporcionar un incentivo más para que la gente no permanezca en el cargo más de 12 años", dijo. [8]
En noviembre de 1999, Gutknecht dijo que no estaba seguro de cumplir con su recomendación anterior de que los legisladores no duraran más de 12 años en el cargo. Dijo que todavía le gustaban los límites de mandatos en principio, pero señaló que el tema ya no era un tema de primera línea en la mente del público. [9] Según Associated Press, en mayo de 2004 "se retractó" de su promesa de 1995 de limitar los mandatos, y afirmó que los votantes deberían ser los que tomaran la decisión. En marzo de 2005 anunció que se postularía para un séptimo mandato. [7]
En marzo de 2006, Gutknecht dijo a un grupo de estudiantes republicanos de la Universidad Estatal de Minnesota, el Mankato College y otros que el papel que desempeñarían en las elecciones de 2006 sería tan crucial como el papel que desempeñó el 1.er Regimiento de Minnesota para mantener la línea en la Batalla de Gettysburg durante la Guerra Civil estadounidense . "Se nos pide que ocupemos ese hueco y hay mucho en juego en estas elecciones", dijo Gutknecht. "Y recuerden, si hubiéramos perdido la Batalla de Gettysburg, podríamos haber perdido la guerra". [10]
Gutknecht siempre había optado por presentar peticiones de presentación cuando se postulaba para el Congreso en lugar de pagar la tarifa de presentación de $300 para las elecciones, y lo consideraba un enfoque fiscalmente más conservador. Gutknecht fue el único candidato de un partido importante en Minnesota que presentó peticiones de presentación en 2006. En agosto de 2006, Louis Reiter de Elgin, Minnesota, presentó documentos ante la Corte Suprema de Minnesota buscando descalificar a Gutknecht para que su nombre apareciera en la boleta de las primarias del 12 de septiembre de 2006. La presentación fue preparada por el abogado electoral del DFL Alan Weinblatt, y argumentó que todos los candidatos están sujetos a un límite de tiempo para las peticiones, y que la mayoría de las firmas de las peticiones se reunieron antes del período del 4 al 18 de julio de 2006 que la demanda afirmaba que era aplicable. Gutknecht presentó las peticiones el 5 de julio de 2006, el primer día posible para tales presentaciones. Nunca antes había sido cuestionado sobre este punto. [11] La Corte Suprema del estado escuchó el caso el 22 de agosto de 2006 y rechazó el intento de descalificar a Gutknecht el mismo día. [12]
El 17 de agosto de 2006, WCCO-TV News en Minneapolis informó que miembros de la campaña de Gutknecht hicieron modificaciones a su artículo de Wikipedia. Reemplazaron parte de la página con su biografía oficial del Congreso, eliminando las referencias a sus promesas de limitar el mandato. [13] La oficina de Gutknecht utilizó la cuenta "Gutknecht01" para intentar realizar ediciones previas el 24 de julio; esa cuenta fue notificada (a través de su página de discusión) de las políticas de Wikipedia contra la autoedición.
Gutknecht derrotó a Gregory Mikkelson en las primarias republicanas del 12 de septiembre de 2006, con un 87% frente a un 13%. [14] Gutknecht no tuvo éxito en su intento de conseguir un séptimo mandato, perdiendo ante el miembro del DFL Tim Walz . Después de la elección, se le preguntó a Gutknecht sobre un posible regreso a la política. Respondió: "Eso es un poco como preguntarle a una mujer que acaba de salir de un parto de 38 horas y dio a luz a un bebé de 12 libras [5,4 kg]: 'Bueno, ¿no quieres quedar embarazada de nuevo?' Hoy no". [15]