El gusano cogollero de la remolacha o polilla pequeña moteada del sauce ( Spodoptera exigua ) es uno de los insectos plaga agrícolas más conocidos . También se le conoce como oruga del helecho espárrago . Es originaria de Asia, pero se ha introducido en todo el mundo y ahora se encuentra casi en cualquier lugar donde se cultiven sus numerosos cultivos hospedantes. [1] Las voraces larvas son las principales culpables. En las Islas Británicas, donde es una especie introducida y no se sabe que se reproduzca, la polilla adulta se conoce como polilla pequeña moteada del sauce . [2]
Se cree que se originó en países del sudeste asiático, se descubrió por primera vez en América del Norte alrededor de 1876, cuando se encontró en Oregón, y llegó a Florida en 1924. [3]
El adulto es una polilla de color marrón opaco o gris con una envergadura de 26 a 32 milímetros (1 a 1+1 ⁄ 4 in). El ala anterior es de color ocre grisáceo, bañada con amarillo opaco y salpicada de escamas negras. Las líneas internas y externas son dobles, indistintas, rellenas de un color amarillento pálido. Un tono medio oscuro ondulado visible antes de la mitad inferior de la línea externa. La celda es marrón oscuro. El estigma orbicular es de color amarillo pálido o brillante y redondo, mientras que el reniforme tiene una lúnula marrón curvada en el centro. La línea submarginal es gris pálido. Hay un tono más oscuro que lo precede con vetas oscuras entre las venas. Las manchas terminales son negras. Las alas posteriores semihialinas son blancas, con las venas de color marrón oscuro. Los tres márgenes están sombreados con color fucsia. [4]
Las larvas son de color marrón rosado, con coágulos negros. La línea espiracular es de color ocre pálido, con el borde superior oscuro. Son gusanos cortadores de color marrón verdoso, orugas blandas y abultadas con rayas longitudinales oscuras. [5]
Las larvas se alimentan del follaje y los frutos de las plantas, y pueden deshojar por completo las más pequeñas. Las larvas más pequeñas devoran el parénquima de las hojas, por lo que todo lo que queda es la epidermis fina y las venas. Las larvas más grandes tienden a excavar agujeros en las zonas más espesas de las plantas. Por ejemplo, excavarán directamente en una cabeza de lechuga en lugar de extraer cuidadosamente el tejido de una hoja en particular, lo que hace que el producto no sea comercializable. Las larvas también atacan los brotes y el crecimiento nuevo de las plantas, impidiendo que las flores se abran, que broten nuevas hojas y que se desarrollen las verduras. A medida que las larvas más pequeñas se mueven, dejan hebras de seda detrás, envolviendo las hojas con una película plateada. [3]
El amplio espectro de hospedantes del gusano cogollero de la remolacha incluye espárragos , frijoles y guisantes , remolacha azucarera y de mesa , apio , cultivos de coles , lechuga , papa , tomate , algodón , cereales , semillas oleaginosas , tabaco , cannabis , muchas flores y una multitud de especies de malezas. [6] El gusano cogollero de la remolacha no tolera el frío. Puede pasar el invierno en áreas cálidas, como Florida y Hawái , pero en áreas más frías, muere durante el invierno y la región es invadida nuevamente por la polilla adulta a medida que el clima se calienta y las plantas de cultivo brotan. [3]
Las trampas de feromonas y la recolección mecánica manual de adultos y orugas se utilizan ampliamente. Los parasitoides como Chelonus insularis , Cotesia marginiventris , Meteorus autographae y Lespesia archippivora ponen huevos en las orugas, y sus larvas se alimentan y emergen. Los depredadores como Orius sp., Geocoris sp., Nabis sp. y Podisus maculiventris también son medidas de control efectivas. Los estadios de pupa se pueden eliminar introduciendo Solenopsis invicta en el campo. [3]
Además del control biológico, se utilizan ampliamente muchos pesticidas químicos. Las larvas son susceptibles a los productos a base de neem . Los huevos se pueden matar utilizando concentraciones de aceite de petróleo. La aplicación de aceite de semilla de algodón a las hojas puede eliminar tanto los huevos como las larvas. [3]
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