Guru Kunju Kurup (1881-1970) fue un bailarín Kathakali del sur de Kerala, India.
Nacido en una familia Poypallilkulam de la aldea Thakazhi de Kuttanad en el actual distrito de Alappuzha , Kurup fue iniciado en Kathakali a la edad de 13 años por sus tíos Kochappi Panikker y Rama Panikker. [ cita necesaria ]
Más tarde se unió al famoso Kaliyogam (repertorio) del renombrado Mathur Kunhu Pillai Panikker, y posteriormente tuvo la tutela de los gurús Champakulam Sankara Pillai y Thottam Sankaran Namboodiri. Su preparación posterior bajo Vechur Ayyappa Kurup allanó el camino para su entrada en los cinturones de Kochi y Malabar . [ cita necesaria ]
El matrimonio de Kunju Kurup con un pariente de Palayil Karunakara Menon, un exponente de Kathakali que vivía cerca de Palakkad en 1910, consolidó sus vínculos con el centro de Kerala. Pronto, fue nombrado tutor del famoso Kerala Kalamandalam tras una invitación de su cofundador, el poeta Vallathol Narayana Menon . Posteriormente tuvo breves períodos como gurú Kathakali en Bangalore (1943) y Madrás (o Chennai , en 1914, durante el cual Mrinalini Sarabhai fue su alumno), y más tarde (1948-1952) en Chembakassery Natana Kalamandalam en Ambalappuzha , su territorio natal.
Kunju Kurup, galardonado con el premio Padma Bhushan en 1971, [1] no era exactamente un tutor ejemplar, pero tenía muchos admiradores como intérprete. Y también incluían al gran Kalamandalam Krishnan Nair . Logró crear una estética fresca de la actuación y danza Kathakali a través de una presentación sublime de rasa y bhava abhinaya . Kurup era conocido por sus variados papeles como Nala , Hamsam (cisne), Rugmangada, Arjuna y Krishna además de minukku veshams como Kuchelan, Brahmanan y Sundara Brahmanan. También se destacó en papeles de antihéroe como Ravana y Keechaka , además de Kaatalan, de barba negra.
Kurup fue honrado con el Premio Sangeet Natak Akademi por Kathakali en 1956 por sus contribuciones únicas a la danza dramática clásica de cuatro siglos de antigüedad del estado del sur de la India. [2] También ganó la beca Central Sangeet Natak Akademi en 1969.