El capitán Gurbachan Singh Salaria , PVC (29 de noviembre de 1935 - 5 de diciembre de 1961) fue un oficial militar indio y miembro de una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas . Salaria fue alumno del Real Colegio Militar Indio del Rey Jorge y de la Academia Nacional de Defensa (NDA). Fue el primer ex alumno de la NDA y es el único miembro de las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en recibir un Param Vir Chakra (PVC), la más alta condecoración militar de la India en tiempos de guerra.
En diciembre de 1961, Salaria se encontraba entre las tropas indias desplegadas en la República del Congo como parte de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo . El 5 de diciembre, como parte de la Operación Unokat , el batallón de Salaria recibió la tarea de despejar un bloqueo de dos vehículos blindados tripulados por 150 gendarmes del estado secesionista de Katanga en el camino al aeropuerto de Elizabethville . El plan era que Salaria y sus hombres bloquearan su retirada. Su equipo de lanzacohetes atacó y destruyó los vehículos blindados katangueses. Este movimiento imprevisto confundió a los gendarmes katangueses, y Salaria sintió que sería mejor atacar antes de que se reorganizaran. Aunque sus tropas estaban en inferioridad numérica, cargaron contra los katangueses y mataron a 40 hombres en un asalto con kukri . Durante el ataque, Salaria recibió dos disparos en el cuello y finalmente sucumbió a sus heridas. Los gendarmes restantes huyeron confundidos, dejando atrás a sus muertos y heridos. Esto ayudó al batallón principal a superar fácilmente a los katangueses y despejar el bloqueo. Por su deber y coraje, y por su despreocupación por su propia seguridad durante la batalla, Salaria recibió la condecoración de protección civil.
Gurbachan Singh Salaria nació el 29 de noviembre de 1935 en Jamwal, un pueblo cerca de Shakargarh , Punjab , India británica (ahora en Pakistán ). Fue el segundo de cinco hijos de Munshi Ram y Dhan Devi. [2] Su padre había sido reclutado anteriormente en el Escuadrón Dogra del regimiento Hodson's Horse en el Ejército Británico de la India . Escuchar historias de su padre y su regimiento motivó a Salaria a unirse al ejército a una edad muy temprana. [3]
Como resultado de la partición de la India , la familia de Salaria se mudó a la parte india de Punjab y se estableció en la aldea de Jangal en el distrito de Gurdaspur . Salaria se inscribió en la escuela local de la aldea. [3] No prestaba mucha atención a sus estudios y pasaba gran parte de su tiempo jugando al kabaddi . En julio de 1946 solicitó la admisión en el King George's Royal Indian Military College en Bangalore . Aunque aprobó el examen de ingreso, reprobó el examen médico porque su pecho era demasiado pequeño. Salaria pasó las siguientes semanas haciendo ejercicio y cuando volvió a postularse en agosto, cumplió con los requisitos y fue admitido en la universidad. [4] En agosto de 1947, fue transferido al KGRIMC en Jalandhar . [3] Después de graduarse del KGRIMC, se unió al Ala de Servicios Conjuntos de la Academia de Defensa Nacional (NDA). Al graduarse de la NDA en 1956, se inscribió en la Academia Militar de la India , completando sus estudios el 9 de junio de 1957, [5] [6] cuando fue nombrado segundo teniente. [ cita requerida ] Salaria fue comisionado inicialmente en el 2.º batallón, 3.º Gorkha Rifles , pero luego fue transferido al 3.º batallón, 1.º Gorkha Rifles en marzo de 1960, [5] tras su ascenso a teniente el 9 de junio de 1959. [ cita requerida ]
En junio de 1960, la República del Congo se independizó de Bélgica . Pero durante la primera semana de julio, estalló un motín en el ejército congoleño y estalló la violencia entre civiles blancos y negros. Bélgica envió tropas para proteger a los blancos que huían y dos áreas del país, Katanga y Kasai del Sur , posteriormente se separaron con el apoyo belga. El gobierno congoleño pidió ayuda a las Naciones Unidas (ONU), y el 14 de julio de 1960, la organización respondió estableciendo la Operación de las Naciones Unidas en el Congo , una gran fuerza multinacional de mantenimiento de la paz y misión de ayuda. Entre marzo y junio de 1961, bajo el mando del general de brigada KAS Raja , India contribuyó con la 99.ª Brigada de Infantería , alrededor de 3000 hombres, a la fuerza de la ONU. [7]
Tras el fracaso de los intentos de reconciliación entre el gobierno congoleño y Katanga, el 24 de noviembre el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 169 del Consejo de Seguridad de la ONU . [a] La resolución condenaba la secesión de Katanga y autorizaba el uso de la fuerza para resolver de inmediato el conflicto y establecer la paz en la región. [9] En respuesta, la Gendarmería de Katanga tomó como rehenes a dos altos funcionarios de la ONU. Más tarde fueron liberados, pero el Mayor Ajit Singh del 1.º Regimiento de Fusileros Gorkha también fue capturado [10] y finalmente asesinado, al igual que su conductor. [11] Los gendarmes levantaron barricadas para impedir la comunicación entre los destacamentos de la ONU y aislarlos entre sí, lo que facilitaba la eliminación de los destacamentos uno por uno. [10] El 4 de diciembre se estableció un bloqueo en la carretera entre la ciudad de Élisabethville y el aeropuerto cercano . Las tropas de la ONU reaccionaron iniciando la Operación Unokat para defender sus posiciones y restablecer su libertad de movimiento en la región. [11]
El 5 de diciembre de 1961, el 3.er batallón, 1.er Regimiento de Fusileros Gorkha, recibió la misión de despejar el bloqueo de la carretera que conducía al aeropuerto de Élizabethville en una rotonda estratégica. El bloqueo estaba ocupado por 150 gendarmes [b] con dos vehículos blindados. El plan era que el primer ataque lo realizara la Compañía Charlie, dirigida por el mayor Govind Sharma. El capitán Salaria, con un pelotón de la Compañía Alfa cerca de la carretera del aeropuerto, [c] debía bloquear la retirada de los gendarmes y atacarlos si era necesario. El resto de la Compañía Alfa se mantuvo en reserva. El plan debía ejecutarse al mediodía. [14]
El capitán Salaria y sus tropas llegaron al lugar indicado con sus vehículos blindados de transporte de personal . [15] Se situaron a unos 1.400 metros del puesto de control de Katangese. [16] Su equipo de lanzacohetes pronto pudo acercarse lo suficiente a los vehículos blindados de los gendarmes para destruirlos. Este movimiento imprevisto dejó a los katangueses confundidos y desorganizados. Salaria consideró que era prudente atacar antes de que los gendarmes se reorganizaran. [15]
Aunque sus tropas estaban muy superadas en número por los gendarmes, cargó contra ellos, participando en un asalto cuerpo a cuerpo con kukri mientras gritaba el grito de guerra Gorkha, "Ayo Gorkhali" (en español: Los Gorkhas han llegado ). Salaria y sus hombres mataron a 40 gendarmes, pero recibió dos disparos en el cuello con armas automáticas. Se desplomó debido a la pérdida de sangre en la última línea de trincheras. [15] [17] Su segundo al mando recibió la orden de evacuarlo en un transporte blindado de personal al hospital del aeropuerto lo antes posible. [ cita requerida ] A pesar de todo, Salaria sucumbió a sus heridas. [15]
El intenso enfrentamiento con las tropas indias provocó que la gendarmería perdiera aproximadamente la mitad de sus hombres, que huyeron en confusión, dejando atrás a los muertos y a los heridos. Esto permitió al batallón principal superar fácilmente a la fuerza katanguesa, despejar el puesto de control e impedir que los gendarmes rodearan la sede de la ONU en Élisabethville. Por su deber y valentía, y por su desprecio por su propia seguridad, Salaria recibió la Param Vir Chakra . [15]
Por sus acciones del 5 de diciembre de 1961, Salaria recibió la condecoración Param Vir Chakra. La cita decía:
El 5 de diciembre de 1961, se ordenó al 3/1 de fusileros Gorkha que despejara un puesto de control establecido por la gendarmería en una rotonda estratégica en Elizabethville, Katanga. El plan era que una compañía con dos vehículos blindados suecos atacara la posición de frente y el capitán Gurbachan Singh Salaria con dos secciones de Gorkhas y dos vehículos blindados de transporte de personal suecos avanzara hacia este puesto de control desde el aeródromo para actuar como fuerza de aislamiento. El capitán Salaria con su pequeña fuerza llegó a una distancia de 1500 yardas del puesto de control aproximadamente a las 13.12 horas del 5 de diciembre de 1961 y fue objeto de un intenso fuego automático y de armas pequeñas desde una posición enemiga no detectada atrincherada en su flanco derecho. El enemigo también tenía dos vehículos blindados y unos 90 hombres que se oponían a la pequeña fuerza del capitán Salaria. El capitán Salaria, al darse cuenta de que se había topado con un bloqueo secundario y una emboscada y que esta fuerza enemiga podría reforzar la rotonda estratégica y, por lo tanto, poner en peligro la operación principal, decidió eliminar esta oposición. Encabezó una carga con bayonetas, khukris y granadas, apoyada por un lanzacohetes. En este valiente enfrentamiento, el capitán Salaria mató a 40 enemigos y dejó fuera de combate a los dos vehículos blindados. Esta acción inesperada y audaz desmoralizó por completo al enemigo, que huyó a pesar de su superioridad numérica y sus posiciones protegidas. El capitán Salaria fue herido en el cuello por una ráfaga de fuego automático, pero continuó luchando hasta que se desplomó debido a una hemorragia profusa. La valiente acción del capitán Salaria impidió cualquier movimiento de la fuerza enemiga hacia el escenario principal de la batalla y, por lo tanto, contribuyó en gran medida al éxito de la acción del batallón principal en la rotonda e impidió el cerco de la sede de la ONU en Elizabethville. El capitán Salaria murió posteriormente a causa de sus heridas.
— Gazette of India No.8—Press/62, (Cardozo 2003, págs. 185-186)
Salaria fue el primer graduado de la NDA en ganar una PVC, [18] y, a partir de 2017 [actualizar], también el único miembro del personal de mantenimiento de la paz de la ONU en recibir una PVC. [19]
En la década de 1980, la Shipping Corporation of India (SCI), una empresa del Gobierno de la India bajo la égida del Ministerio de Transporte Marítimo , bautizó a quince de sus petroleros de crudo en honor a los destinatarios del PVC. El petrolero MT Capt. Gurbachan Singh Salaria, PVC fue entregado a SCI el 26 de octubre de 1984 y estuvo en servicio durante 25 años antes de ser desmantelado. [20] Durante un episodio de octubre de 2017 del programa de radio Mann Ki Baat sobre la contribución de la India al mantenimiento de la paz internacional, el Primer Ministro de la India Narendra Modi dijo:
¿Quién puede olvidar el sacrificio del capitán Gurbachan Singh Salaria, que dio su vida mientras luchaba en el Congo, en África? Todos los indios se sienten orgullosos al recordarlo. [19]
En septiembre de 2019, el Jefe del Estado Mayor del Ejército de la India , Bipin Rawat , se reunió con miembros de la familia de Salaria para expresar su gratitud por su servicio en nombre del ejército y el país. [21]
Notas al pie
Citas