La isla Tuluwat (anteriormente llamada Indian Island o Gunther Island ) está ubicada en la bahía de Humboldt, dentro de la ciudad de Eureka, California . La masacre de 1860 del pueblo Wiyot se perpetró en la aldea de Tolowot o Tuluwat en esta isla. Un Monumento Histórico Nacional abarca el basurero del Sitio 67 de la isla Gunther. Desde el 21 de octubre de 2019, la tribu Wiyot tiene la escritura de propiedad de casi toda la isla.
La isla Tuluwat es la más grande de las tres islas ubicadas entre los canales Samoa y Eureka, dentro de la bahía de Humboldt , y está compuesta principalmente por marismas. Con el tiempo, la presencia humana en la isla cambió su topografía, en parte debido a un proceso conocido como amontonamiento de conchas, que aumentó la elevación de la isla a medida que los Wiyot colocaban continuamente las conchas que quedaban de la gestión de la pesca de subsistencia en el mismo lugar durante un período de siglos. [4]
La isla actual tiene aproximadamente 280 acres (1.100.000 m2 ) , con aproximadamente 40 acres (160.000 m2 ) al noreste de la Ruta Estatal 255 de California y el resto al suroeste. [2]
Los indígenas Wiyot vivieron en la aldea Tolowot en la isla Duluwat el tiempo suficiente para alterar la topografía mediante la acumulación de fragmentos de conchas en los basureros , y la isla se volvió lo suficientemente alta como para ser visible en el horizonte desde varias millas de distancia. [1]
Llewellyn Lemont Loud (1879-1946), un estudiante no titulado y empleado de la Universidad de California , [5] realizó excavaciones arqueológicas en la isla en 1918 que mostraron evidencia de habitabilidad desde alrededor del año 900 d. C. El grupo de artefactos que excavó y describió se conoció como el Patrón Gunther o Fase Gunther [4] , que abarca la fase final del dominio nativo que duró hasta tiempos históricos y describe un estilo de puntas de proyectil , ajuares funerarios y otros restos arqueológicos de los nativos americanos que identifican una segunda migración dentro de California alrededor del año 300 d. C. [6] La primera evidencia importante de esto provino del Sitio 67 de la Isla Gunther en la Isla Indian. [4]
El 26 de febrero de 1860, alrededor de doscientos miembros de la tribu Wiyot , principalmente mujeres y niños, fueron masacrados mientras la mayoría de los hombres se encontraban fuera durante una Ceremonia de Renovación Mundial. [7] La masacre fue llevada a cabo por inmigrantes europeos, que se habían establecido en la zona desde 1850 como parte de la Fiebre del Oro de California . Hubo pocos sobrevivientes. [8]
Robert Gunther adquirió la isla en 1860, tres días antes de la masacre, y le dio el nombre que tuvo durante gran parte de la historia reciente. Gunther construyó un dique en la isla y crió ganado lechero allí durante casi 40 años. [4]
En la década de 1870 se construyó un astillero de reparación que funcionó hasta la década de 1980. [9]
En 1971, Caltrans construyó una serie de puentes (conocidos colectivamente como el Puente Samoa ), que cruzan la bahía de Humboldt y ahora conectan directamente la ciudad de Eureka con la península. Dos de estos puentes tienen cimientos en la isla Tuluwat.
Cada año, desde 1992, el pueblo Wiyot y sus seguidores acuden a la isla el último sábado de febrero para sanar a la comunidad y recordar las vidas humanas perdidas en el momento de la Masacre. Cada año, la participación en la vigilia que se celebra en una isla cercana ha aumentado.
En 1998, el pueblo Wiyot comenzó a recaudar fondos para recomprar la isla y poder volver a bailar allí la ceremonia de Renovación Mundial. La primera compra, de 1,5 acres (6.100 m2 ) , se realizó en 2000. [10] En junio de 2004, la ciudad de Eureka repatrió otros 67 acres (270.000 m2 ) a la tribu Wiyot . [9]
La ciudad de Eureka y la tribu Wiyot instalaron un sistema de control de erosión temporal para mitigar la erosión en el sitio. [11] La limpieza de la contaminación causada por las actividades del astillero en el primer sitio se certificó como completa en 2014. [10]
El 5 de diciembre de 2018, el Ayuntamiento de Eureka votó por unanimidad devolver las tierras que le quedaban en la isla al pueblo Wiyot, y las entregó a la tribu Wiyot el 21 de octubre de 2019. Desde esa transferencia, los Wiyot han sido dueños de toda la isla, a excepción de unas pocas parcelas de propiedad privada. [12] [10] Se cree que la repatriación de la isla Tuluwat es la primera vez que un municipio estadounidense devuelve tierras a una comunidad indígena sin condiciones. [13]