Gunns Limited era una importante empresa forestal ubicada en Tasmania , Australia . Realizaba operaciones de gestión forestal , astillado de madera , aserrado y producción de chapas . La empresa fue puesta en liquidación en marzo de 2013.
Fundada en 1875 por los hermanos John y Thomas Gunn, era una de las empresas más antiguas de Australia. Tenía más de 900 kilómetros cuadrados de plantaciones, principalmente eucaliptos . En 2001, Gunns pagó 335 millones de dólares por la mayor empresa de astillas de madera de Tasmania, North Forest Products, convirtiéndola en el mayor exportador de astillas de madera de Australia . En un momento dado, se convirtió en el mayor terrateniente privado de Tasmania. La empresa empleaba a más de 1.200 personas y había sufrido un cambio drástico en los ingresos en sus últimos años, pasando de una facturación de más de 600 millones de dólares australianos en 2006 a una pérdida de más de 350 millones de dólares en 2011. [3] Gunns era una de las mayores operaciones de exportación de astillas de madera del hemisferio sur y una de las dos empresas de exportación de astillas que obtenían materias primas de los bosques de Tasmania , la otra era Neville Smith Forest Products a través de su sucursal SmartFiber en Bell Bay . [4] Gunns anunció una pérdida de 900 millones de dólares en 2011-2012 y deudas por 3.000 millones de dólares. El 25 de septiembre de 2012, Gunns anunció a la Bolsa de Valores de Australia (ASX) que su junta directiva había decidido poner a la empresa en administración voluntaria después de que su financista le retirara su apoyo, y en marzo de 2013 la empresa fue puesta en liquidación.
New Forests compró los activos y empleó a antiguos empleados de la antigua empresa.
El movimiento para expandir su base en operaciones continentales comenzó con la adquisición de Auspine en 2007. [5] En septiembre de 2010, Gunns anunció que terminaría con la tala de bosques antiguos y pasaría a la madera de plantación . [6] En noviembre de 2011, las 10 tiendas Gunns Mitre fueron rebautizadas como Beck's Home Timber and Hardware, después de ser vendidas a Danks Brothers Hardware Group, una subsidiaria de Woolworths Limited . [7]
Gunns fue puesta bajo administración voluntaria el 25 de septiembre de 2012, y posteriormente liquidada, tras no poder recaudar más capital ni reestructurar el negocio. [2]
Gunns operaba aserraderos en todo el estado, así como tres plantas de astillado de madera: Longreach , cerca de Bell Bay; Triabunna , en la costa este; y Hampshire, cerca de Burnie . La empresa se vio obligada a cerrar las tres plantas de astillado de madera y la mayoría de sus aserraderos en 2011. Después de ser puesta en administración voluntaria en 2012, la planta de Longreach fue reabierta y comenzó a exportar astillas de madera por un tiempo. [8]
En 2008, se reestructuraron las operaciones de un aserradero en Scottsdale , lo que resultó en la pérdida de 70 puestos de trabajo. [9] Los despidos rompieron un acuerdo con el gobierno federal, lo que llevó a la cancelación de una importante asistencia financiera. [10] Ese mismo año, alrededor de 135 trabajadores de otro aserradero de Auspine en Tonganah perdieron sus empleos después de que un contrato de madera blanda pasara a manos de un competidor. [11]
En 2009, la empresa obtuvo un contrato para operar una nueva planta de procesamiento de astillas de madera en Portland . [12] La planta de astillas de madera se vendió más tarde a Australian Bluegum Plantations en 2012, por $61,8 millones. [13]
En Australia del Sur, la empresa gestionaba plantaciones de eucalipto azul en la isla Canguro . [14] En Jamestown, Gunns era un cliente importante de Morgan Sawmill. [14]
Gunns compró el aserradero de madera blanda de Tarpeena a la ahora fallida Forest Enterprises Australia, que luego fue vendido a Timberlink.
Gunns operaba tres aserraderos de madera dura en Australia Occidental . Su línea de productos de suelos de madera a nivel nacional incluía la madera dura, jarrah , que se encuentra en el suroeste del estado. La madera es de color marrón rojizo cuando se talla y es "famosa por su belleza, calidez y durabilidad". [15] Sus iniciativas ambientales incluyeron la obtención de la certificación según la norma internacional ISO 14001 :2004. [16] Gunns abastecía a los mercados minoristas y comerciales locales desde su patio de distribución en Welshpool , cerca de Perth .
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La empresa ha sido objeto de críticas por parte de los ecologistas , principalmente por sus cuatro fábricas de astillas de madera que producen 4 millones de toneladas de astillas para la exportación anualmente. Los grupos ecologistas afirman que los bosques nativos se talan específicamente para la producción de astillas de madera , mientras que Gunns afirma que la mayoría de sus astillas provienen de residuos de sus operaciones de aserrado y enchapado. Los principales clientes de Gunns son productores de papel del norte de Asia, principalmente Japón , incluidos Mitsubishi , Nippon y Oji Paper . Gunns también ha sido criticada por sus operaciones de tala en el valle de Styx y por su uso de veneno 1080 [1] para matar la vida silvestre, incluidas las especies protegidas (cebos y, en particular, fumigación aérea del bosque antes de la tala rasa [4] ).
En 1989, el presidente de Gunns, Edmund Rouse , intentó sin éxito sobornar a un miembro del Partido Laborista , Jim Cox , para que abandonara el poder, lo que habría permitido que el gobierno de Tasmania, partidario de la tala de árboles, del primer ministro Robin Gray y del Partido Liberal volvieran al poder. Una Comisión Real siguió su ejemplo y condenó a Rouse. [17] Robin Gray se convirtió en director de Gunns Limited el 21 de febrero de 2000. Se retiró del cargo en 2010.
Surgieron más acusaciones de corrupción cuando Paul Lennon , primer ministro de Tasmania, hizo que una empresa propiedad de Gunns renovara su casa patrimonial en el momento álgido de la iniciativa de Gunns para la fábrica de celulosa Bell Bay . Lennon se negó a revelar cuánto pagó por las renovaciones. [18]
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La empresa estaba planeando construir una fábrica de pulpa de 2.000 millones de dólares en el valle de Tamar , cerca de Launceston . La fábrica propuesta habría utilizado el proceso Kraft , blanqueo sin cloro elemental (ECF) y se habría alimentado con madera de eucalipto de plantación. El proyecto fue apoyado por el gobierno estatal por los beneficios económicos y de empleo percibidos que se decía que incluían 6.700 millones de dólares en gastos durante 25 años y 2.000 puestos de trabajo temporales creados durante la fase de construcción, [19] pero fue rechazado por grupos activistas ambientales y sociales. El Ministro Federal de Medio Ambiente, Malcolm Turnbull, dio su aprobación para el proyecto el miércoles 3 de octubre de 2007. [20] Sin embargo, esta decisión fue impugnada por The Wilderness Society y luego revocada en apelación debido a supuestos fallos descubiertos en el proceso de aprobación.
En el caso Gunns Limited v Marr & Ors de 2005 , [21] Gunns presentó un recurso ante la Corte Suprema de Victoria contra 20 personas y organizaciones, incluido el senador Bob Brown , por más de 7,8 millones de dólares australianos. [22]
La lista original de acusados era:
Gunns afirma que los acusados han empañado su reputación y le han hecho perder puestos de trabajo y beneficios. Los acusados afirman que están protegiendo el medio ambiente. Los acusados se conocen colectivamente como los "Gunns 20". [23]
Los opositores y críticos del caso han sugerido que el recurso se presentó con la intención de desalentar las críticas públicas a la empresa, en una línea similar a una demanda estratégica contra la participación pública , comúnmente utilizada en América del Norte, [24] [25] y el caso inglés McLibel de McDonald's Restaurants contra los activistas ambientales Helen Steel y David Morris por un panfleto crítico de la empresa. [26] Gunns ha mantenido la posición de que simplemente están tratando de evitar que las partes obligadas al recurso emprendan actividades ilegales que perturben su negocio. La declaración de demanda alegó incidentes de agresión contra trabajadores forestales y vandalismo. [27] [28]
En una audiencia ante el Tribunal Supremo de Victoria , se desestimó una declaración de demanda enmendada presentada por la empresa y notificada a los demandados el 1 de julio de 2005. [21] Sin embargo, el juez del caso concedió a la empresa permiso para presentar una tercera versión de su declaración de demanda ante el tribunal a más tardar el 15 de agosto de 2005. [21]
La demanda continuó ante el tribunal, antes de ser clausurada el 20 de octubre de 2006. [22] En su fallo, el Honorable Juez Bongiorno dictó una sentencia en costas a favor de los demandados. [22]
En noviembre de 2006, Gunns abandonó la demanda contra Helen Gee, Peter Pullinger y Doctors for Forests. En diciembre de 2006, abandonó la demanda contra los diputados de los Verdes Bob Brown y Peg Putt. [29] Los demás asuntos se resolvieron. Se ha emitido un documental sobre el caso del acusado 5 (realizado y sobre Heidi Douglas) en ABC y Al Jazeera. [30]
En 2011, el empresario de viajes online Graeme Wood (Wotif.com) y el empresario de ropa de montaña Jan Cameron (Kathmandu) compraron la fábrica Triabunna a Gunns por 10 millones de dólares, superando las ofertas de la competencia relacionadas con los bosques al ofrecer un pago rápido. Wood y Cameron, ambos ecologistas adinerados, planeaban reurbanizar el sitio como un complejo turístico ecológico o un parque temático. El instigador de las negociaciones fue Alec Marr, ex director de la Wilderness Society. Cuando Tony Abbott se convirtió más tarde en primer ministro, él y Eric Abetz querían adquirir obligatoriamente la fábrica para el triturado de madera. Para impedir este plan, Alec Marr reclutó en secreto a tres soldadores de barcos y un electricista, y destrozaron la sala de control y otras infraestructuras críticas, de modo que la fábrica nunca pudiera volver a funcionar. [31]
En agosto de 2013, el ex director ejecutivo John Gay, que había presidido gran parte de los últimos años de Gunns (1986 a 2010), incluida su desastrosa desaparición, fue condenado por tráfico de información privilegiada en relación con la venta de acciones de la empresa en diciembre de 2009, justo antes de un anuncio impactante de un colapso de las ganancias semestrales del 98%. [32]
Gunns en Australia Occidental demostró su compromiso con la excelencia de sus productos y servicios al lograr la codiciada Certificación de Garantía de Calidad de la Norma Internacional ISO9001:2000.
Gunns está comprometida con la
definición de
desarrollo sostenible
de las Naciones Unidas
, es decir, "un desarrollo que satisfaga las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades".
