Gunhild de Wessex ( fl. 1066-1093) era la hija menor de Harold Godwinson y su primera esposa, Edyth Swannesha , quien probablemente era la rica magnate Edyth la Bella del Domesday Book . [1]
Gunhild permaneció en Inglaterra después de la muerte de su padre en la batalla de Hastings en 1066 y, siguiendo los pasos de su tía, Edith de Wessex , recibió su educación en Wilton Abbey . [2] Un centro de aprendizaje, la Abadía de Wilton atrajo a muchas mujeres de alta cuna, tanto inglesas como normandas. Matilde de Escocia fue educada aquí, con su hermana María . También fue la casa de la poeta Muriel. [3] Es posible que Gunhild haya aprendido francés aquí. [4]
Según Vita Wulfstani , mientras aún vivía en Wilton cuando era adulta, Gunhild comenzó a quedarse ciega. San Wulfstan se enteró de ella durante su visita e hizo la señal de la cruz ante sus ojos, tras lo cual fue sanada. [5] Según Elizabeth Tyler, se la representa como un miembro ordinario del convento y, si bien su entrada original a la abadía podría haber sido un movimiento político de su padre con la intención de convertirla en abadesa. En la Inglaterra posterior a la conquista, la vida religiosa no era tan ventajosa ni para Wilton Abbey ni para las princesas anglosajonas. Esto podría explicar por qué Gunhild entró en la esfera secular con la nobleza normanda. [6]
Gunhild abandonó la abadía en 1093 y se fugó con Alan el Rojo , uno de los hombres más ricos del reino de Inglaterra según el libro de Domesday en 1086. La razón por la que Alan eligió a Gunhild podría ser para legitimar su reclamo sobre extensas tierras que anteriormente eran propiedad de ella. madre, Edgyth the Fair, de la que Alan formaba parte. [7] Otra posibilidad incluye el amor: Anselmo de Canterbury dirigió dos cartas a Gunhild y en una de ellas afirma que ella y Alan el Rojo se amaban. [5] Sin embargo, Anselmo argumenta principalmente que aunque no había sido consagrada como monja, había declarado su intención de llevar una vida religiosa y por lo tanto ahora debería regresar "el hábito de monja". Ella respondió que había manifestado esta intención porque le habían prometido una abadía y que, de no cumplirse esta promesa, no tenía obligación de regresar. [5] [7] Después de la muerte de Alan el Rojo, poco después de la fuga en 1093, Gunhild se estableció con su hermano Alan el Negro , quien era heredero de las vastas propiedades de su hermano. La última mención de ella aparece en la segunda carta que Anselmo le escribió para refutar sus argumentos anteriores e instarla nuevamente a regresar a Wilton. [5] [4] Gunhild falleció algún tiempo después de 1094 y puede haber fallecido antes que su segundo marido, Alan el Negro . [8]
No quedan registros de descendientes, pero el historiador Richard Sharpe argumentó que Alan el Rojo y Gunhild tuvieron una hija llamada Matilda, que era la esposa de Walter D'Aincourt . Basa su argumento en las donaciones de Matilda a la Abadía de Santa María, incluidas tierras que anteriormente eran propiedad de Alan el Rojo y Edgyth el Justo. [9]