El Complejo Ambiental Gumbo Limbo , comúnmente conocido como el Centro Natural Gumbo Limbo , es un centro natural operado por la ciudad de Boca Raton, Florida, en conjunto con Gumbo Limbo Coastal Stewards (Gumbo Limbo Nature Center, Inc.) y el Greater Boca Raton Beach and Park District, y está ubicado en 1801 N. Ocean Blvd. en Boca Raton. Gumbo Limbo se encuentra en veinte acres de isla barrera protegida , el área entre el Canal Intracostero y el Océano Atlántico . Está en un terreno que forma parte del Parque Red Reef frente a la playa hasta el canal intracostero, aunque Gumbo Limbo no tiene terreno directamente en la playa (aunque tiene frente al Canal Intracostero). Su nombre proviene de un nombre popular de la especie de árbol Bursera simaruba , que es abundante en el parque. [ cita requerida ]
El centro incluye un museo interior con exposiciones, pequeños acuarios y una tienda de regalos , además de otras instalaciones al aire libre importantes, como varios acuarios grandes con ecosistemas para peces , tortugas y otras especies marinas, un sendero de madera a través de los bosques adyacentes y un jardín diseñado para observar mariposas . Los eventos organizados por el centro incluyen observaciones de tortugas marinas durante su temporada de anidación . Los voluntarios de la comunidad local ayudan significativamente en el funcionamiento de este centro y sus eventos.
Gumbo Limbo es más conocido por su compromiso con la protección de las tortugas marinas de la zona. Las playas del sur de Florida sirven como hábitat de anidación para las tortugas bobas, verdes y laúd. Desafortunadamente, todas las especies de tortugas marinas vivas en la actualidad están clasificadas como especies amenazadas o en peligro de extinción. Gumbo Limbo trabaja junto con la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida para proteger a las tortugas marinas de la zona. Desde la década de 1980, el Programa de Conservación e Investigación de Tortugas Marinas de Boca Raton en el Centro Natural de Gumbo Limbo cuenta con un conservacionista marino y especialistas en tortugas marinas que monitorean, registran y estudian la actividad de las tortugas marinas en las cinco millas de la playa de la ciudad de Boca Raton. Este grupo también se ocupa de los informes de tortugas muertas o heridas desde Boynton Beach Inlet hasta el límite de Boca Raton/Deerfield Beach.
Durante más de tres décadas, el equipo de conservación de tortugas marinas de Gumbo Limbo ha ayudado a las tortugas marinas enfermas y heridas en el área de Boca Raton. En 2010, gracias a los esfuerzos conjuntos de la ciudad y Friend of Gumbo Limbo, Gumbo Limbo abrió un centro de rehabilitación para tratar a las tortugas heridas en el campus. El objetivo del programa de rehabilitación es tratar a las tortugas hasta que puedan sobrevivir en la naturaleza. El centro de rehabilitación es uno de los únicos seis centros de rehabilitación de tortugas marinas de Florida que aceptan tortugas con fibropapilomatosis . La fibropapilomatosis (FP) está relacionada con cepas del virus del herpes. Existe una correlación entre las aguas cálidas contaminadas y los casos de FP. La mayoría de las tortugas de Gumbo Limbo con FP provienen de lagunas y bahías cercanas a áreas densamente pobladas. La escorrentía hacia el agua está llena de fertilizantes, pesticidas, desechos de mascotas y otros contaminantes, lo que da como resultado una calidad del agua muy mala. La FP generalmente se manifiesta como tumores benignos que se parecen a la coliflor. Los tumores ubicados en las aletas pueden impedir que la tortuga pueda nadar, y los tumores en los ojos y la boca pueden afectar la capacidad de encontrar y comer alimentos. Los tumores se extirpan quirúrgicamente en Gumbo Limbo.
El Complejo Ambiental Gumbo Limbo también alberga un centro de investigación del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Atlántica de Florida . La investigación se ha centrado en el comportamiento de las tortugas marinas, la percepción sensorial de los tiburones y los efectos de los niveles de sal en las praderas marinas. [1] Los visitantes pueden ver las instalaciones y charlar con los investigadores.
