El Golfo de Venezuela es un golfo del Mar Caribe limitado por los estados venezolanos de Zulia y Falcón y por el Departamento de La Guajira , Colombia . El lado occidental está formado por la Península de la Guajira . Un estrecho de 54 km (34 millas) lo conecta con el lago de Maracaibo al sur.
El Golfo se ubica al norte de América del Sur , entre la Península de Paraguaná del Estado Falcón al este en Venezuela y la Península de la Guajira en Colombia al oeste. Está conectado al sur con el lago de Maracaibo a través de un canal de navegación artificial . Colombia y Venezuela han tenido una larga disputa por el control del golfo que no ha sido resuelta, a pesar de las negociaciones de décadas llevadas a cabo por una comisión bilateral.
El golfo fue visto por primera vez por los europeos en 1499, cuando una expedición comandada por Alonso de Ojeda , en la que estaba acompañado por Amerigo Vespucci , exploró las costas venezolanas. Recopilaron información y nombraron las nuevas tierras; esta expedición llegó al golfo luego de pasar por las Antillas Neerlandesas y la Península de Paraguaná.
Estas aguas son importantes porque conectan el Mar Caribe con el Lago de Maracaibo en Venezuela, una importante fuente de petróleo crudo . Su industria utiliza el golfo para enviar productos desde sus pozos y refinerías en el lago de Maracaibo a los mercados mundiales.
11°30′N 71°0′W / 11.500°N 71.000°W / 11.500; -71.000