El Ferrocarril del Golfo , también conocido como Ferrocarril del CCG , es un sistema ferroviario propuesto para conectar a los seis estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo en Arabia Oriental . La red ferroviaria tendrá una longitud total de 2177 km . Se estima que el proyecto costará 250 000 millones de dólares. [1] Estaba previsto que se completara en 2030, [2] aunque a fecha de 2023, las obras de construcción aún no habían comenzado. [3]
Cada uno de los seis estados miembros del CCG es responsable de implementar la parte del proyecto que se encuentra dentro de su territorio y construirá sus propias líneas ferroviarias y ramales, estaciones y terminales de carga. El costo será compartido por los seis países en proporción a la longitud de la red ferroviaria en cada país. Como resultado, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita gastarán más en el proyecto, seguidos de Omán, Qatar, Kuwait y Bahréin. La Compañía de Ferrocarriles Saudita desarrollará la red en Arabia Saudita, Etihad Rail en los Emiratos Árabes Unidos, Oman Rail en Omán y Qatar Rail en Qatar. [4]
El proyecto ha encontrado obstáculos debido a las dificultades para su financiación, agravadas por la volatilidad de los precios del petróleo, y la falta de alineación de los intereses de los seis Estados participantes. La fecha prevista de finalización del proyecto es incierta, dada la falta de claridad sobre la escala exacta y el modelo operativo del proyecto. [5]
El proyecto del Ferrocarril del Golfo fue aprobado por los estados miembros del CCG en la 30ª cumbre del CCG en la ciudad de Kuwait en diciembre de 2009. [6] [7] Arabia Saudita era el único país del CCG que tenía infraestructura ferroviaria en el momento en que se propuso el proyecto. [8] La fecha límite original para completar el proyecto era 2018. Esto se pospuso a 2021 en una reunión de ministros de transporte del CCG en Riad en abril de 2016. [9]
En noviembre de 2015, el presidente de la Organización de Ferrocarriles Saudíes (SRO), Mohamed Al Suwaiket, declaró que la implementación del Ferrocarril del CCG había comenzado en Omán y los Emiratos Árabes Unidos, y comenzaría en Arabia Saudita dentro de dos meses. [10] Qatar lanzó licitaciones para su parte del proyecto del Ferrocarril del Golfo en el verano de 2015, pero luego suspendió el proyecto. En marzo de 2016, Abdulla Al Subaie, director gerente de Qatar Rail, declaró que Qatar estaba listo para comenzar a trabajar en el proyecto, pero estaba esperando que otros países del CCG comenzaran la construcción. En enero de 2016, Etihad Rail suspendió el proceso de licitación para la Fase 2 del proyecto ferroviario de los EAU, que incluye la parte de los EAU del Ferrocarril del Golfo. [11] El Ministro de Desarrollo de Infraestructura de los EAU, Abdullah Belhaif Al Nuaimi, declaró que la decisión "era lógica porque simplemente no se puede construir su parte y esperar a que otros comiencen". [9]
En mayo de 2016, Omán anunció que suspendía el proyecto. El ministro de Transporte omaní, Ahmed al-Futaisi, dijo: "Hubo un desafío entre los países en cuanto al ritmo al que se estaba implementando el proyecto. Algunos países comenzaron, pero otros no siguieron el diseño. Así que esto fue un desafío para Omán. Incluso si Omán termina su parte, no puede conectarse porque otros países no han comenzado su trabajo". Aclaró que Omán "no ha cancelado el proyecto, solo lo ha retrasado ya que otros países del Golfo Pérsico han decidido detener el trabajo en el proyecto". [12] Posteriormente, Omán se centró en la construcción de su red ferroviaria nacional que une los puertos de Salalah, Sohar y Duqm. [13] Bahréin declaró que no comenzaría la construcción de su parte del proyecto que une con Arabia Saudita hasta 2023. El país tiene la intención de construir el enlace con Kuwait solo después de completar el enlace con Arabia Saudita. [13]
Futaisi y David Briginshaw, redactor jefe del International Railway Journal, han declarado que el bajo precio del petróleo y los minerales, que ha provocado déficits presupuestarios entre los miembros del CCG, es la principal razón que obstaculiza el proyecto. Briginshaw dijo: "Los bajos precios del petróleo afectan a la inversión y, obviamente, el proyecto [de Omán] está diseñado para llevar minerales a la costa, por lo que si no hay demanda, pone en tela de juicio todo el proyecto". El proyecto se concibió por primera vez durante una época de altos precios del petróleo. A diferencia de la UE, el CCG no está integrado económicamente y los estados actúan de forma independiente y aplican sus propias políticas, creando a veces agendas económicas en pugna. Los países han optado por dar prioridad a sus propias redes ferroviarias nacionales sobre el Ferrocarril del Golfo, preocupados por la posibilidad de construir líneas hacia la frontera antes de que su vecino complete suficientemente el trabajo en su parte del proyecto. [11] [12] Otras preocupaciones que obstaculizan el proyecto son los problemas de visado para los nacionales de países no pertenecientes al CCG, la migración ilegal, el contrabando, las agendas económicas en pugna y los desacuerdos sobre dónde deben encontrarse las líneas. [12]
Helmut Scholze, socio de Roland Berger Middle East, cree que el proyecto se ha retrasado debido a la falta de claridad sobre cuándo Arabia Saudita construirá su parte de la red. Scholze afirma que sin la parte saudí, no tenía sentido que los Emiratos Árabes Unidos siguieran adelante con ella y menos aún para Omán, ya que no tendrían acceso a Arabia Saudita (el mercado más grande de la región) y a los demás países del CCG. Scholze cree que esto ha dado lugar a que los Emiratos Árabes Unidos y Omán se centren en la construcción de redes ferroviarias nacionales para reducir el tráfico por carretera y el transporte de mercancías. A pesar de los retrasos, Scholze cree que el proyecto se completará. Construction Week Online citó a una fuente de la industria ferroviaria que también creía que el proyecto se completará. Sin embargo, la fuente anónima consideró que "la fecha de finalización más temprana será 2025 pero, si lo analizamos de forma realista, la fecha de finalización más probable será 2030". [14]
En la 37ª cumbre del CCG celebrada en Bahréin en diciembre de 2016, el Consejo Supremo del CCG destacó la importancia de que los miembros se comprometieran con el proyecto ferroviario. A petición del rey saudí Salman, el Consejo decidió enviar el proyecto preliminar a la comisión económica y de desarrollo para garantizar su implementación oportuna. El ministro saudí de Transporte, Sulaiman al-Hamdan, declaró que "una gran parte de este proyecto en Arabia Saudita ya se ha completado". [15] [16]
El 28 de febrero de 2017, Abdulla S. Al Katheeri, director general de la Autoridad Federal de Transporte (FTA) de los EAU - Tierra y Marítimo, declaró que el CCG podría cumplir con el plazo de 2021 para el proyecto a pesar de las fluctuaciones de los precios del petróleo. Katheeri señaló que el valor total de los proyectos ferroviarios propuestos en el CCG era de más de 240 mil millones de dólares, y que actualmente se estaban construyendo proyectos por valor de 69 mil millones de dólares. [17] En la conferencia y exposición Middle East Rail 2017 en Dubái el 7 de marzo de 2017, el Secretario General del CCG, Abdullatif Al-Zayani, declaró que el Ferrocarril del Golfo era necesario para garantizar el desarrollo sostenido en la región. También señaló que se había establecido un consenso para completar el proyecto en reuniones anteriores del CCG. [18] En el mismo evento, el Presidente de la Autoridad de Transporte Público de Arabia Saudita y de la SRO, Rumaih Al Rumaih, anunció que el CCG había comenzado a realizar un estudio de viabilidad para establecer una autoridad ferroviaria regional del CCG. [19]
En abril de 2017, el Secretario General de la Federación de Cámaras del CCG, Abdul Rahim Al Naqi, declaró que Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Omán habían logrado avances considerables en la implementación del proyecto. También confirmó que Bahréin había designado una empresa internacional para ejecutar el proyecto. Naqi aclaró que la primera fase consistía en que todos los países desarrollaran la conectividad ferroviaria entre ciudades a nivel nacional y luego establecieran vínculos transfronterizos con otros estados del CCG. Naqi afirmó que el proyecto en Kuwait se retrasó por problemas técnicos y de infraestructura. Las autoridades de Kuwait encontraron problemas para adquirir granjas y otras propiedades privadas a lo largo de la ruta propuesta, y también tuvieron dificultades para garantizar que la ruta no entrara en conflicto con las instalaciones petroleras. Afirmó que la construcción del proyecto en Kuwait comenzaría en 2018 y se completaría en 2020. [20] [21] [22] Kuwait comenzó la construcción de una línea ferroviaria de 111 km que conecta con Al-Nuwaiseeb en la frontera con Arabia Saudita en agosto de 2018. [23]
La sección de los Emiratos Árabes Unidos del proyecto recibió un impulso el 27 de noviembre de 2018 cuando el Ministerio de Finanzas de los Emiratos Árabes Unidos y el Departamento de Finanzas de Abu Dhabi firmaron un acuerdo para financiar la Fase 2 de la red ferroviaria del país que comprende una línea de 605 kilómetros desde Ghuwaifat en la frontera con Arabia Saudita hasta Fujairah. [24] [25] La red ferroviaria de Etihad se abrió solo para carga el 23 de febrero de 2023.
En abril de 2024, Etihad Rail y Oman Rail anunciaron una nueva empresa conjunta, Hafeet Rail , que construirá 300 km (190 millas) de nuevo ferrocarril para conectar la red Etihad Rail en Abu Dhabi con el puerto de Sohar , Omán, pasando por Al Ain . [26] Si se construye, este sería el primer enlace internacional del Ferrocarril del Golfo.
El ferrocarril planificado comenzaría en la ciudad de Kuwait , pasaría por Dammam y el puerto de Al-Batha en Arabia Saudita, Abu Dhabi y Al Ain en los Emiratos Árabes Unidos, y luego ingresaría a Omán a través de Sohar antes de terminar en Mascate . Desde Dammam, los ramales se unirían a Bahréin a través de la propuesta Calzada del Rey Hamad , y a Qatar a través del puerto de Salwa. La propuesta Calzada Qatar-Bahréin entre Bahréin y Qatar brindará conectividad adicional. [15]
Se propone construir tres estaciones en Bahréin. Después de entrar en Bahréin desde Dammam, la primera estación de la línea estará en el puerto Khalifa bin Salman, seguida de estaciones en el Aeropuerto Internacional de Bahréin y las islas Amwaj. Desde Amwaj, la línea se dirigirá a Qatar. [27]
La siguiente tabla muestra la longitud del sistema en cada país. [28]
Se propuso establecer una Autoridad Ferroviaria del CCG para supervisar el desarrollo de la red. [29] Sin embargo, no se ha establecido ninguna autoridad para supervisar el proyecto, y actualmente los países están llevando a cabo de forma independiente proyectos ferroviarios dentro de su territorio.
Se espera que el ferrocarril del Golfo impulse la libre circulación en el CCG al permitir viajes sin trabas desde Kuwait a Omán. Los ciudadanos de los países del CCG pueden entrar sin visado a los demás países. También se espera que el ferrocarril impulse el comercio dentro del CCG al proporcionar servicios de transporte de mercancías. [12] Según Abdul Rahim Hassan Naqi, Secretario General de la Federación de Cámaras de Comercio e Industria del CCG, el ferrocarril proporcionará más de 80.000 puestos de trabajo directos e indirectos una vez que esté operativo. [15]
En el ferrocarril del CCG se utilizarán locomotoras diésel. Los trenes de pasajeros circularán a una velocidad de 220 km/h, mientras que los trenes de mercancías estarán limitados a una velocidad de entre 80 y 120 km/h. [15]