La ecorregión de bosques de tierras bajas de Guinea Occidental (WWF #AT0130) es una ecorregión de bosque húmedo tropical latifolio de África Occidental . Está centrada en Liberia, con partes en los países vecinos. Es la selva tropical más occidental de África y tiene altos niveles de endemismo de especies, con más de 200 especies de plantas endémicas. [2] [3] [4] [5]
La ecorregión incluye los bosques de tierras bajas que se extienden desde el Océano Atlántico unos cientos de kilómetros tierra adentro, y desde el oeste de Costa de Marfil a través de Liberia , el sudeste de Guinea , la mayor parte de Sierra Leona y hasta el suroeste de Guinea.
El terreno es relativamente plano, con una elevación media de 2.225 metros y unas pocas montañas aisladas que alcanzan un punto alto de 1.290 metros (4.230 pies). [4] Los ríos principales incluyen el río Sewa , el río Mano , el río Saint Paul , el río Cavalla y el río Sassandra . Los suelos son lateríticos pobres y muy lixiviados . [2]
El río Sassandra de Costa de Marfil separa los bosques de Guinea Occidental de los bosques de Guinea Oriental , que se encuentran al este. En el interior y al oeste, los bosques de Guinea Occidental se transforman en el mosaico de sabana y bosque guineano y, en las zonas más elevadas, en los bosques montañosos guineanos .
Los bosques de Guinea Occidental, junto con otros bosques húmedos tropicales de África Occidental, están incluidos dentro del punto de acceso de biodiversidad de los Bosques Guineanos de África Occidental de Conservación Internacional .
El clima de la ecorregión es de sabana tropical - invierno seco ( clasificación climática de Köppen (Aw) ). Las temperaturas pueden promediar de 30 a 33 grados (C) en los meses cálidos, 12 a 12 (C) en los meses más fríos. La temporada de lluvias es de mayo a octubre, con precipitaciones que alcanzan los 3.300 mm/año o más en las regiones más altas. [6] [7]
Dos tercios de la ecorregión están cubiertos por bosques cerrados, en su mayoría árboles de hoja perenne de hoja ancha, pero gran parte de ellos son bosques secundarios o están perturbados por actividades humanas. Otro 22% del terreno es bosque abierto o arbusto. [4] El término "bosque de granja" se ha aplicado al crecimiento secundario degradado que sigue a la agricultura de tala y quema . [2] Los árboles comunes incluyen Dacroydes klaineana, Strombosia glaucescens, Allanblackia floribunda , Coula edulis y Diospyros sanza-minika. [2] Los bosques semicaducifolios se encuentran en altitudes más bajas en Guinea. [2]
Debido a que las áreas húmedas se expandieron y contrajeron durante la Edad de Hielo , se desarrollaron "islas" de especies especializadas. Algunas de estas áreas de comunidades de flora y fauna diversificadas se encuentran en áreas protegidas.
Una evaluación de 2017 determinó que 24.028 km2 , o el 12%, de la ecorregión se encuentran en áreas protegidas. Solo el 2% del área no protegida está cubierta por bosques relativamente intactos. [8] Las áreas protegidas incluyen: