William Ritchie (1790?–1837) fue un físico escocés . Fue conocido como un ingenioso experimentalista.
Nacido alrededor de 1790, fue educado en la Iglesia de Escocia y obtuvo licencia para predicar; pero abandonó la iglesia por la profesión docente. Llegó a ser rector de la Real Academia de Tain, en Ross-shire . Después de ahorrar un poco de dinero, proporcionó un sustituto para desempeñar sus funciones y se fue a París. Allí asistió a las conferencias de Louis Jacques Thénard , Joseph Louis Gay-Lussac y Jean-Baptiste Biot . Pronto adquirió habilidad para idear y realizar experimentos en filosofía natural . [1]
Las publicaciones de Ritchie condujeron a su nombramiento como profesor de filosofía natural en la Royal Institution , donde impartió un curso de conferencias de prueba en 1829. En 1832 fue nombrado profesor de filosofía natural en la Universidad de Londres . [1]
Posteriormente, Ritchie participó en experimentos sobre la fabricación de vidrio con fines ópticos, y el gobierno nombró una comisión para investigar sus resultados. John Dollond construyó un telescopio de veinte centímetros de apertura a partir del cristal de Ritchie, por recomendación de la comisión, pero su rendimiento no fue muy satisfactorio (no tiene relación con el posterior telescopio Ritchey-Chrétien ). [1]
Ritchie murió el 15 de septiembre de 1837 de una fiebre que contrajo en Escocia. [1]
Sir John Herschel lo conoció y, a través de él, comunicó a la Royal Society los artículos Sobre un nuevo fotómetro , Sobre una nueva forma de termómetro diferencial y Sobre la permeabilidad de pantallas transparentes de extrema tenuidad mediante calor radiante . Poco después publicó dos pequeños tratados sobre geometría (1833; 3.ª edición. 1853) y sobre cálculo diferencial e integral (1836; 2.ª edición. 1847). Comunicó a la Royal Society, de la que fue elegido miembro, trabajos sobre la elasticidad de los hilos de vidrio y la aplicación de esta propiedad a las balanzas de torsión , y también investigaciones experimentales sobre las teorías eléctricas y químicas del galvanismo , sobre el electromagnetismo y electricidad voltaica . [1]
Sus artículos contribuidos a la Revista Filosófica se encuentran en los vols. i.–xii. [1]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stronach, George (1896). "Ritchie, William (1790-1837)". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 48. Londres: Smith, Elder & Co. p. 326.