William Percy (c. 1570/1574–1648), poeta y dramaturgo inglés, fue el tercer hijo de Henry Percy, octavo conde de Northumberland (c. 1532–1585), y su esposa Katharine Neville (1545/6–1596). Su hermano mayor, Henry, fue una figura importante en los círculos culturales y científicos ingleses de finales del siglo XVI y principios del XVII.
La fecha de nacimiento de Percy es un tema de cierta incertidumbre. Muchos aceptan el año 1574 basándose en la inscripción de Percy en Oxford, que lo identifica con quince años el 13 de junio de 1589. [1] Sin embargo, el obispo Thomas Percy registra que nació en Beamish el 29 de junio de 1570. [2]
Percy asistió a la Universidad de Oxford, donde estudió lógica con el erudito aristotélico John Case , junto con italiano y latín, aunque su creciente interés era la literatura inglesa contemporánea, incluidas las obras de Gabriel Harvey , Sidney y Spenser . [ cita requerida ]
En Oxford, Percy perteneció a una camarilla literaria que incluía a Barnabe Barnes , cuyo Parthenophil and Parthenope (1593) estaba dedicado "Al noble y virtuoso caballero, M. William Percy Esquier, su más fiel amigo". Un año después, Percy publicó su propia colección, Sonnets to the Fairest Coelia (1594). En el prefacio, Percy afirmaba que la publicación le había sido impuesta porque, tras haber prestado los manuscritos a un amigo, se dio cuenta de que estaban a punto de ser impresos sin su consentimiento. Por tanto, añadió una epístola en la que instaba al lector de los sonetos a "considerarlos como juguetes", prometiendo que "dentro de poco, impartiré al mundo otro poema que será más fructífero y pesado". [3] Incluyó un "Madrigal" dedicado a Barnes, al que se hace referencia con el nombre de "Parthenophil".
Aunque Percy no era un poeta muy talentoso, en su círculo había escritores mejores, como Charles Fitzgeoffrey , que en su colección de epigramas latinos Affaniae elogia las habilidades de Percy. Otros miembros del mismo grupo eran los hermanos Mychelbourne, Edward, Lawrence y Thomas, todos ellos protagonistas de los poemas de Percy. Un miembro posterior fue Thomas Campion , que elogia a Percy en su Epigrammatum II (1619) por su ingenio. [ cita requerida ]
Percy también escribió obras de teatro, seis de las cuales sobreviven en manuscrito. La Pastoral de las Hadas, o, El bosque de los elfos puede haber sido escrita para la visita de Jacobo I a Syon House (hogar londinense del hermano de Percy, el conde) el 8 de junio de 1603. [4] Sin embargo, las instrucciones de escena de Percy indican que escribió la mayoría de sus obras con la intención de que fueran representadas por una de las compañías de adultos de Londres o por los Niños de Paul . [5] Sus otras obras existentes son Chaunge is no Robberye o The Bearing down of the Inne: A Comaedye (1601), Arabia sitiens, o, A Dreame of a Drye Yeare: a Tragaecomodye (1601), A Country Tragaedye in Vacunium (1602), The Aphrodysial, o, Sea Feast: a Marinall (1602); Su última obra, Necromantes, o, Los dos supuestos heds: una invención cómica (1632) está designada "Sólo para actores". Aunque ninguna de sus obras ha recibido elogios por su mérito literario, Arabia sitiens , más recientemente conocida por el título alternativo Mahoma y su cielo , es interesante porque da una idea de las actitudes inglesas contemporáneas hacia el Islam. [6]
Al igual que su hermano mayor Henry, William Percy parece haber sido encarcelado en algún momento de su vida; pero en su caso, la mayoría de las veces por deudas. [7] Finalmente se estableció en Oxford, donde, según Anthony Wood , murió en circunstancias precarias: "un anciano soltero en Pennyfarthingstreet, después de haber vivido una vida melancólica y retirada durante muchos años" y fue "enterrado en la Catedral de Cristo, cerca de la tumba de Sir Hen. Gage, el 28 de mayo de 1648" [8]