William Malet ( anglo-normando : Willame Malet de Graville, fallecido en 1071) ocupó altos cargos dentro de las fuerzas normandas que ocuparon Inglaterra desde 1066. Fue nombrado segundo Gran Sheriff de Yorkshire en 1068. De los llamados compañeros de Guillermo de Normandía , Malet es uno de los aproximadamente una docena de los que hay evidencia de su presencia en la Batalla de Hastings del 14 de octubre de 1066. Por ejemplo, el cronista contemporáneo Guillermo de Poitiers registró que Malet estuvo presente en la batalla.
Según relatos apócrifos, Malet estaba emparentado con Guillermo de Normandía y con el rey Harold de Inglaterra . Algunos relatos afirman que Malet se hizo cargo del cuerpo de Harold después de la victoria normanda en Hastings. [a] Sin embargo, no hay evidencia que confirme tales afirmaciones.
Malet poseía importantes propiedades en Normandía , principalmente en el País de Caux , con un castillo en Graville-Sainte-Honorine (hoy un suburbio de Le Havre ). Después de 1066, también poseía muchas propiedades en Inglaterra, la mayoría de ellas en Yorkshire y East Anglia .
Según relatos apócrifos no verificables , Malet tenía vínculos importantes y múltiples con la élite anglosajona antes de la conquista normanda.
Sin embargo, los historiadores modernos descartan cualquier vínculo de sangre con la realeza o la aristocracia anglosajona, señalando en cambio que hubo una considerable influencia normanda en Inglaterra incluso antes de 1066. [2]
Hay pruebas de que Malet luchó del lado normando en Hastings, independientemente de las lealtades divididas que pudieran haber sido causadas por lazos familiares. Por ejemplo, Guillermo de Poitiers escribió sobre los restos del rey Harold: "Su cadáver fue llevado al campamento del duque y Guillermo [de Normandía] se lo dio para que lo enterraran a Guillermo, de apellido Malet, y no a la madre de Harold, quien ofreció por el cuerpo de su amado hijo su peso en oro". [3] Si Malet estuvo en el cuartel general normando, inmediatamente después de la batalla, sería una prueba contundente de que jugó un papel importante en la victoria normanda.
No se conocen las actividades de Malet durante los primeros años de la conquista normanda de Inglaterra . Al principio se le concedió el gran honor de Eye , con vastas tierras en Suffolk y varios otros condados. De hecho, era el señorío más grande de East Anglia . Hizo de Eye su caput , su cuartel general principal, construyó allí un castillo con motte y patio y puso en marcha un mercado de gran éxito. Se le atribuye el inicio de la urbanización de Eye.
Después de que la fortaleza danesa de York fuera capturada en 1068, fue nombrado segundo Gran Sheriff de Yorkshire . Guillermo estaba a cargo de las guarniciones que defendían el condado y construyó un castillo fortaleza de madera sobre una mota en York y otro castillo de madera al otro lado del río Ouse. Sus esfuerzos por defender el condado de las incursiones danesas fueron, al final, un terrible fracaso, ya que al año siguiente la ciudad fue incendiada y la guarnición masacrada. Malet, su esposa y dos de sus hijos fueron tomados como rehenes y finalmente liberados cuando los daneses fueron expulsados.
Malet fue relevado de sus funciones en el norte, pero sus esfuerzos por defender el reino no pasaron desapercibidos. Conservó el favor del rey y fue nombrado Gran Sheriff de Norfolk y Suffolk alrededor de 1069/70, cargo que pasó a su hijo Robert tras su muerte.
El Libro Domesday de 1086 también menciona a un Durand Malet que poseía tierras en Lincolnshire [4] y posiblemente algunos condados vecinos. Puede que fuera el hermano de William Malet, pero no es seguro.
En la pantalla, Malet ha sido interpretado por Peter Halliday en la obra de televisión de dos partes de la BBC Conquest (1966), parte de la serie Theatre 625 , y por Gawn Grainger en el drama televisivo Blood Royal: William the Conqueror (1990).
Mientras aún se encontraba en Normandía, alrededor de 1050, Guillermo se casó con Hesilia (Helise o Elisee), hija de Gilbert de Brionne . Hesilia era prima segunda de Guillermo el Conquistador y posiblemente viuda de Balderic Teutonicus (Balderic de Courcy; Balderic de Bacqueville). Guillermo y Hesilia tuvieron dos hijos y al menos una hija: [5] [6]
Thorold, el sheriff de Lincoln y padre de Lucy Bolingbroke, estaba casado con una hija de William, Beatrice (antes de casarse con William de Achis) u otra hija desconocida. [7]
William Malet murió alrededor de 1071, probablemente durante la rebelión de Hereward the Wake , aunque Kirk, haciendo referencia a los Norman Pipe Rolls de Stapleton, asigna su muerte a 1069 y al asedio de York. [8] Fue sucedido por su hijo Robert como Lord de Eye y Sheriff de Suffolk.