William Greenfield FRSE (nacido en 1754/55; fallecido en 1827) fue un ministro escocés , profesor de retórica y bellas letras, crítico literario, reseñador y autor cuya carrera clerical terminó en un escándalo, lo que resultó en su excomulgación de la Iglesia de Escocia , la retirada de sus títulos universitarios y la adopción por parte de su familia del patronímico de su esposa, Rutherfurd. [1]
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Fue ministro adjunto de la High Kirk de Edimburgo (1787-1798), moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia (1796) y profesor regio de retórica y bellas letras en la Universidad de Edimburgo (1784-1798). Amigo y corresponsal de Robert Burns y beneficiario de Walter Scott , su curso de conferencias sobre retórica y bellas letras tuvo una enorme influencia en el desarrollo de la literatura inglesa como disciplina en las universidades.
Greenfield fue el tercer hijo y segundo varón del capitán John Greenfield, RN (fallecido en 1774) y Grizel Cockburn (hija del anciano Sir William Cockburn de Cockburn, segundo bardo , 1662-1751). Fue bautizado en la iglesia parroquial de Dalkeith , Midlothian , el 9 de febrero de 1755. Se matriculó en la Universidad de Edimburgo en 1774, graduándose con maestría el 17 de abril de 1778, y casi inmediatamente (aunque sin éxito) fue nominado como profesor de matemáticas en el Marischal College , Aberdeen .
Fue ordenado ministro de la Iglesia de Escocia en la parroquia de Wemyss el 6 de septiembre de 1781. Luego pasó a ser el primer ministro de la nueva iglesia de San Andrés en la Ciudad Nueva de Edimburgo el 25 de noviembre de 1784, hasta que fue nombrado ministro de St Giles (o High Kirk) de Edimburgo por el Ayuntamiento el 21 de febrero, asumiendo el cargo el 1 de abril de 1787. Ocupó este puesto, así como la cátedra regia de retórica y bellas letras (una de las primeras cátedras universitarias de literatura inglesa del mundo), que había ocupado junto con Hugh Blair desde 1784, y a quien sucedió. [2] Fue nombrado limosnero del rey en marzo de 1789. "Alteró radicalmente el tamaño y la estructura del curso de Edimburgo" que reemplazó a Blair, según el capítulo de Martin Moonie en el libro de Crawford. Greenfield despertó un amplio interés. Fue miembro de la Royal Society de Edimburgo , y el 12 de abril de 1784 leyó un artículo que, más tarde, en sus Transactions (1788 Vol 1, pp131-145) publicó como artículo titulado «Sobre el uso de cantidades negativas en la solución de problemas mediante ecuaciones algebraicas». [3] (Su hijo, Andrew Rutherfurd, adjuntó una nota biográfica a su copia de este artículo, sin revelar que el autor era su padre). Greenfield también impartió conferencias sobre filosofía natural , cuyos manuscritos aún se conservan en la biblioteca de la Universidad de Edimburgo .
Fue nombrado Doctor en Divinidad por la Universidad de Edimburgo el 31 de marzo de 1789, el mismo mes en que fue nombrado Limosnero del Rey. [4] Más tarde fue Decano de la Facultad de Artes y se convirtió en Moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia el 19 de mayo de 1796. Desde esa sesión, envió una carta al Rey Jorge III , felicitándolo por haber escapado de un intento de asesinato, y una al Príncipe de Gales , más tarde Jorge IV , felicitándolo por su (desafortunado) compromiso con la Princesa Carolina de Brunswick . Robert Burns escribe con afecto y admiración sobre él en su segundo Commonplace Book "es un amigo constante y desinteresado, sin la menor afectación de parecerlo; y como compañero, su buen sentido, su alegre hilaridad, su dulzura de modales y modestia, son de lo más encantadores". [5] En 1793 fue elegido miembro de la Sociedad Harveiana de Edimburgo (donde posteriormente fue designado para el papel honorífico de Pontifex Maximus) [6] [7] y en 1796 fue elegido miembro del Club Esculapio . [8] La membresía de ambos generalmente estaba reservada solo para los miembros del Real Colegio de Médicos de Edimburgo o del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo .
Greenfield cayó en desgracia en diciembre de 1798. Los registros del Presbiterio de Edimburgo indican que debido a "ciertos informes flagrantes sobre su conducta... [ellos] lo pusieron bajo una sentencia de excomunión". Suficientemente grave, renunció voluntariamente a sus puestos en la Iglesia y la Universidad, así como al de limosnero del rey. La Universidad de Edimburgo revocó sus títulos de MA y DD. Hay evidencia de una protesta pública, "un pecado peculiarmente atroz y ofensivo en su naturaleza", según el Presbiterio, y una carta de Greenfield renunciando y expresando gratitud a sus colegas y cargos anteriores. [9] Un comentario posterior indicó que lo habían descubierto en una relación homosexual con una estudiante. [ cita requerida ] Su nombre fue borrado de los recuerdos de sus contemporáneos en Escocia.
Greenfield huyó a Corbridge en Northumberland . Escribió los elegantes Ensayos sobre las fuentes de los placeres recibidos de las composiciones literarias , que publicó en 1809. [10] Esta parece ser una versión pulida y publicada de su curso de conferencias de Edimburgo. [1]; En el mismo año, Sir Walter Scott le presentó al editor John Murray . Supuestamente Scott le pidió a Murray que mantuviera en secreto el nombre de Greenfield, ya que se estaba escondiendo de los acreedores. [11] No hay evidencia de una conexión posterior de Greenfield con Murray o con ningún otro editor.
En otro caso se cita la carta de Scott y se describe su caso: "No pueden dejar de haber oído hablar de ese hombre muy desafortunado, el Dr. Greenshields [sic], quien por una causa deshonrosa o más bien infame se vio obligado a abandonar Edimburgo, donde durante mucho tiempo fue amado y admirado por todos los seres humanos..." [12].
Greenfield escribió una reseña para la Quarterly Review bajo el nombre de Richardson. En ella desaprobaba moralmente la novela Amélie Mansfield [13] de Mme Cottin . También adoptó el nombre de Rutherfurd, el nombre de la madre de su esposa. Esta circunstancia provocó que muchos chismes literarios, incluida la revista The Kaleidoscope, sospecharan que Greenfield era el autor de las novelas Waverley o "escocesas". Algunos pensaban que Scott no era capaz de ser el autor, pero Greenfield sí lo era. Greenfield era un miembro pleno, visible y respetado de la escena literaria escocesa.
Murió en el norte de Inglaterra el 28 de junio de 1827. [14]
Se casó con Janet Bervie (fallecida en 1827), hija de un maltero de Kirkcaldy, el 22 de noviembre de 1782.
Su esposa adoptó el apellido de soltera de su madre (Margaret Rutherford o Rutherfurd). Sus hijos parecen haber tenido carreras exitosas o matrimonios en la ley, el ejército y la Iglesia, lo que sugiere que el escándalo no los afectó mucho, bien disimulado bajo el nombre de Rutherfurd. Sus carreras y matrimonios también parecen haber tenido lugar en Escocia, lo que podría indicar que Greenfield había dejado a su familia allí, ya que el norte de Inglaterra es un refugio común para los escoceses fugitivos, cerca pero más allá de la jurisdicción. Los seis hijos fueron: