Wilhelm Heinrich Westphal (3 de marzo de 1882, en Hamburgo - 5 de junio de 1978, en Berlín ) fue un físico alemán. Desde 1918, fue profesor en la Universidad de Berlín. Durante el período de 1922 a 1924, también fue asesor experto del Ministerio de Ciencia, Arte y Cultura de Prusia. Desde 1928, fue simultáneamente profesor en la Universidad de Berlín y en la Technische Hochschule Berlin . Su puesto en la primera terminó cuando cayó en el sector ruso al final de la Segunda Guerra Mundial, pero alcanzó el estatus emérito en la segunda en 1955 (en ese momento ya conocida como Technische Universität Berlin ).
Westphal se educó en la Gelehrtenschule des Johanneums . De 1902 a 1908, estudió en la Rheinische Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn , la Ludwig-Maximilians-Universität München , la Universität Stuttgart y la Friedrich-Wilhelms-Universität (FWU), ahora Humboldt-Universität zu Berlin . Se doctoró en 1908, en la Universidad de Berlín, con Arthur Wehnelt con una tesis sobre mediciones de potencial en cilindros Wehnelt . [1]
Tras doctorarse, Westphal se convirtió en asistente de Heinrich Rubens en la Friedrich-Wilhelms-Universität (FWU), donde investigó la radiación térmica y las descargas eléctricas en los gases. Durante su estancia allí, Westphal completó su habilitación (1913) y se convirtió en Privatdozent .
Su carrera académica fue interrumpida de 1914 a 1918 por el servicio militar en la Primera Guerra Mundial . Westphal se convirtió en profesor titular después de regresar a FWU en 1918, donde fue nombrado profesor ausserordentlicher (profesor extraordinario). De 1922 a 1924 también fue asesor experto del Preußisches Kultusministerium (PrKM, Ministerio de Cultura de Prusia, oficialmente Preußisches Ministerium für Wissenschaft, Kunst und Volksbildung ).
Entre 1925 y 1926 fue profesor de física en la Landschulheim de Salem. A partir de 1928 fue director del laboratorio de demostración de física, también llamado laboratorio de estudiantes. [1] [2] En 1928, Westphal y Gustav Hertz sustituyeron a Ferdinand Kurlbaum en la Technische Hochschule Berlin (THB), hoy Technische Universität Berlin . Westphal, sin embargo, conservó su puesto en la FWU. A partir de 1934 fue simultáneamente profesor auxiliar en la THB y en la FWU.
A partir de 1935, en la THB, fue director suplente del departamento de física, que Hertz se había visto obligado a dejar debido a su origen judío. Su puesto en la FWU llegó a su fin en 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, porque entonces estaba en el sector ruso de la ciudad. [2] [3] [4] En 1955, Westphal alcanzó el estatus emérito de profesor ausserordentlicher de física en la Technische Universität Berlin . [1]
Además de ser un investigador exitoso, Westphal fue un prolífico autor de libros de texto. También fue el editor de los volúmenes 12 a 17 del Handbuch der Physik , de la enciclopedia Physikalisches Wörterbuch y de la serie Die Wissenschaft . [1] [2]