William Barber (2 de mayo de 1807 - 31 de agosto de 1879) fue el grabador jefe de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos desde 1869 hasta su muerte en 1879. [1] Sucedió a James B. Longacre en el cargo. [2]
El Sr. Barber nació en Londres, Inglaterra, el 2 de mayo de 1807. [1] Aprendió su profesión de su padre, John Barber, y trabajó en platería, después de su emigración a los Estados Unidos. Residió en Boston durante 10 años y trabajó de diversas formas en su línea de trabajo. Su habilidad en este sentido llegó al conocimiento del Sr. Longacre, entonces Grabador de la Casa de la Moneda, y consiguió sus servicios como asistente en 1865. [1] El 20 de enero de 1869, tras la muerte del Sr. Longacre, fue designado por el presidente Andrew Johnson como su sucesor, y continuó en ese cargo por el resto de su vida. [1] Enfermó en Atlantic City en la segunda quincena de agosto de 1879 y murió en su casa de Ellsworth Street en Filadelfia el 31 de agosto. [3] Además de muchos trabajos originales sobre monedas estampadas, también produjo más de 40 medallas, públicas. y privado, el trabajo en todos ellos muy digno de crédito.
Barber es mejor conocido por su diseño del dólar comercial inspirado en " Britannia " , que se produjo entre 1873 y 1878 para su circulación en el Lejano Oriente, y posteriormente en forma de prueba hasta 1883. [4] (Los dólares comerciales de 1884 y 1885 fueron fabricados clandestinamente en la Casa de la Moneda y en realidad no forman parte de la serie. Son ultrararezas, con diez y cinco acuñadas respectivamente, y a pesar de su dudoso origen, están muy valoradas).
Cuando se hicieron los preparativos para crear una nueva denominación, el doble diez centavos ( moneda de veinte centavos ), William Barber y el superintendente de la Casa de la Moneda de Filadelfia, James Pollock, sabían que el diseño debía ser significativamente diferente del diseño Liberty Seated utilizado en el cuarto de dólar. Barber diseñó una serie de patrones diseñados para hacer precisamente eso, incluidos los diseños llamados "Sailor Head" y "Liberty at the Seashore". También creó dos diseños de coronas diferentes y un diseño de escudo para el reverso. Sin embargo, el director de la Casa de la Moneda, HR Linderman, ordenó que Barber utilizara el diseño Liberty Seated con un águila en el reverso, condenando así la moneda al fracaso. La moneda de diez centavos doble sólo estuvo en circulación en 1875 y 1876, y las pruebas se acuñaron en 1877 y 1878. [5] [6] [7]
William Barber diseñó y grabó varias medallas. Entre ellas se encuentran la medalla de "columna rota" (mini medalla) de 1869 que recuerda el asesinato de Lincoln, la popular medalla del Ferrocarril del Pacífico de 1869, la aún más popular medalla del Centenario de 1876 y la segunda medalla inaugural de Ulysses S. Grant. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que William Barber diseñó la que habría sido la primera moneda conmemorativa de Estados Unidos, si alguna vez se hubiera fabricado. Los bocetos originales de un cuarto de dólar con cabeza de Liberty debían conmemorar el comienzo del segundo siglo de la nación. Desafortunadamente, el hermoso diseño no superó la falta de interés en la idea de la moneda y nunca llegó a la etapa de patrón. [7] [6]
Barber también fue un prolífico diseñador de patrones y durante un tiempo participó en una "guerra de patrones" con su colega diseñador de monedas y futuro grabador jefe George T. Morgan . Hubo numerosos diseños de patrones para las monedas "estándar" poco después de convertirse en el grabador jefe. La única parte de esta idea que se hizo realidad fue un dólar "comercial" estandarizado que eventualmente se convirtió en el dólar comercial. El punto culminante de su trabajo de patrones fue la hermosa acuñación de patrones denominada "Amazónica" de 1872. Fabricadas tanto en denominaciones de plata como de oro, hoy en día son algunos de los patrones coleccionables más preciados y valiosos. [7] [6]
En 1876, tras el fracaso de la moneda de diez centavos, surgió tensión entre William Barber y el director de la Casa de la Moneda. Linderman quería sangre nueva en el departamento de Grabado. No se sabe si esto fue el resultado de la debacle de la moneda de veinte centavos o si Linderman simplemente quería nuevos talentos. Independientemente del motivo, Linderman contrató a George T. Morgan de Inglaterra para el Departamento de Grabado. Sin embargo, lo hizo a espaldas del Grabador Jefe. Para empeorar las cosas, cuando Morgan llegó a Filadelfia, Linderman especificó que el recién llegado se presentaría ante sí mismo en Washington, no ante el grabador jefe, como era la práctica habitual. Esta decisión administrativa de Linderman resultó en dificultades para que Morgan encajara con William Barber, el departamento de Grabado y el superintendente de la Casa de la Moneda, James Pollock. Si bien hubo una relación incómoda entre William Barber y George Morgan, la principal hostilidad fue entre Barber y Linderman. [7]
Tras el retiro de Linderman en 1878, las cosas volvieron a la normalidad y Morgan comenzó a informar al grabador jefe y comenzó una estrecha relación de trabajo con el grabador asistente Charles Barber . En el momento de su muerte, sus colegas de la Casa de la Moneda tenían muy buena opinión de William Barber. El 2 de septiembre de 1879, dos días después de su muerte, se celebró una reunión especial del personal en la Casa de la Moneda para discutir la vida y el fallecimiento de William Barber. Un registro de esta reunión se encuentra en un conmovedor memorando de dos páginas que resume la reunión y fue presentado a la familia. Incluye los pasajes,
Considerando que, por la voluntad soberana de Dios, el Sr. William Barber, Grabador de la Casa de la Moneda, ha sido destituido por muerte, y nosotros, los Oficiales, Secretarios y Trabajadores, nos hemos reunido para expresar nuestros sentimientos y simpatía en esta triste y solemne ocasión. .
Resuelto que, al separarnos de él, perdemos la cooperación de un oficial afable, activo, esmerado y meritorio, hábil [ sic ] en una de las artes más difíciles; y evidenciar progreso y mejora continuamente;
Se resuelve, que nos solidaricemos con su familia en su duelo, y les presentemos una copia de estas actas, firmada por la Mesa de la reunión.
y está firmado por el Superintendente A. Loudon Snowden, el Ensayador William E. DuBois, el Melter & Refiner James E. Booth y el Coiner OC Bosbyshell, [6]
Tras la muerte de William, varios de los asistentes de grabador querían el puesto más alto, incluidos Charles Barber, George Morgan y otros. Después de varios meses de deliberación, el presidente Rutherford B. Hayes tomó la decisión y Charles Barber sucedió a su padre como grabador jefe el 20 de enero de 1880.
William se casó con Anna Maria (Anna May) y tuvo cuatro hijos. Su hijo Charles E. Barber es muy conocido. William y Anna May también tuvieron otro hijo, llamado Harry, aparentemente más joven que Charles. También tuvieron dos hijas, Florence (fallecida en julio de 1900) y Mary (fallecida en junio de 1913).
Anna May Barber murió el 28 de octubre de 1880, poco más de un año después que su marido. William y Anna May Barber, junto con sus dos hijas, están enterrados en el cementerio Mount Moriah, en Cobbs Creek Parkway en Filadelfia. Hasta que se encontró en posesión de la familia una pintura de un joven William Barber (c. 1840), la única imagen conocida de William estaba en una medalla de 1880 que conmemora al grabador, ejecutada por su hijo, Charles. [6] [7]
En febrero de 2019, la familia descubrió fotografías de William y Anna Maria Barber (c. década de 1870). En la parte posterior del viejo marco de madera, con la letra de Edith Barber (hija de Charles Barber, nieta de William), aprendemos quién aparecía en las imágenes. Esta notable foto fue anunciada en la Expo de Baltimore. [8]
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