Guilandina bonduc , comúnmente conocida como nicker gris , frijol nicker , [3] nuez de fiebre [4] o nuez de knicker , es una especie de planta con flores de la tribu sen , Caesalpinieae , [2] que tiene unadistribución pantropical . [5] Es una liana que alcanza una longitud de 6 m (20 pies) o más y trepa sobre otra vegetación. Los tallos están cubiertos de espinas curvas. [6] Sus semillas grises de 2 cm (0,8 pulgadas), [7] conocidas como nickernuts , [8] son lo suficientemente flotantes y duraderas como para ser dispersadas por las corrientes oceánicas. [5]
Guilandina bonduc crece como trepadora, hasta 8 m (30 pies) de largo o como un arbusto grande o un pequeño árbol arbustivo. Los tallos están cubiertos irregularmente de espinas curvas. Las hojas son grandes y bipinnadas, de hasta 40 cm (16 pulgadas) de largo con espinas dispersas en el raquis y las láminas. Hay de cuatro a once pares de pinnas, de 5 a 20 cm (2 a 8 pulgadas) de largo con cinco a diez pares de pínnulas. Las pínnulas miden de 15 a 40 mm (0,6 a 1,6 pulgadas) de largo, elípticas, oblongas u ovadas con puntas agudas y márgenes enteros. La inflorescencia es un racimo axilar, a menudo ramificado, cubierto de pelos cortos y de hasta 15 cm (6 pulgadas) de largo. Los pedicelos articulados miden hasta 6 mm (0,2 pulgadas) de largo. Los sépalos son más cortos que los pétalos y miden alrededor de 10 mm (0,4 pulgadas) de largo; los pétalos son amarillos, a veces con una mancha anaranjada cerca de la base de la quilla. A las flores unisexuales les siguen vainas grandes, aplanadas y espinosas de color verde que luego se vuelven marrones, de unos 9 por 4 cm (4 por 2 pulgadas), y que contienen una o generalmente dos semillas grises, redondeadas y brillantes. [3] [9] [10]
Guilandina bonduc tiene una distribución pantropical . Por lo general, crece cerca de la costa, en matorrales, en dunas de arena y en la costa superior. [11] También ocurre tierra adentro, en bosques secundarios de tierras bajas y áreas perturbadas cerca de aldeas; Esto puede ser el resultado de que la semilla se haya caído accidentalmente después de haber sido transportada con fines médicos o para usarla como fichas en juegos de mesa. Las semillas flotan y conservan su viabilidad tanto en agua dulce como en agua de mar, lo que les permite dispersarse a nuevas ubicaciones costeras. [12] Cuando llegan a la costa, a veces se las conoce como perlas de mar. [13]
Los nódulos en las raíces de la planta contienen bacterias simbióticas que fijan nitrógeno. La vid lo utiliza como nutriente y también beneficia a otras plantas que crecen cerca. [12]
Esta planta se ha utilizado en la medicina tradicional . Las semillas tienen propiedades tónicas y antipiréticas y la corteza y las hojas también se han utilizado para bajar la fiebre. Un aceite extraído de las semillas se ha utilizado en cosmética y para tratar la secreción del oído. [4]
Los tonganos convierten las semillas duras ( talatala 'amoa ) en collares o juegan con ellas como si fueran canicas; sus hojas y tallos puntiagudos se utilizan en trampas para murciélagos frugívoros . [10]
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