Wink Groover (27 de septiembre de 1935 – 11 de abril de 2010) fue un entrenador estadounidense de caballos de Tennessee Walking Horse que ganó el Gran Campeonato Mundial en 1970 con el caballo Ace's Sensation. Groover también fue Entrenador del Año en 1970 y más tarde se desempeñó como presidente de la Comisión Nacional de Exposiciones Hípicas. Groover murió en abril de 2010, a la edad de 74 años.
Groover nació el 27 de septiembre de 1935 y se crió cerca de Miami, Florida . [1] Durante la Segunda Guerra Mundial , sus padres trasladaron a la familia al sur de Georgia por un tiempo para mantener a su hermana alejada de la gran cantidad de militares en Miami . [2] Sin embargo, se casó con un soldado de Georgia y la familia luego regresó a Florida . En la época del matrimonio, su nuevo suegro viajó a Tennessee para comprar mulas y mientras estaba allí escuchó sobre la Celebración Nacional del Caballo Andante de Tennessee , un importante espectáculo de caballos andantes de Tennessee . [2]
En 1946, la familia Groover asistió como espectadora y, poco después, los padres de Wink Groover compraron dos potros Tennessee Walking Horse , que pusieron a entrenar profesionalmente. Groover ganó su primera cinta de exhibición de caballos con uno de los potros al año siguiente. En 1954, Groover se graduó de la escuela secundaria y se mudó a Shelbyville, Tennessee , para trabajar para el entrenador de caballos Vic Thompson. [2] Groover mostró caballos en la celebración todos los años a partir de 1954, pero no ganó el primer lugar en ninguna clase hasta 1961, cuando él y el caballo Golden Sundust ganaron la clase Geldings . [2]
Groover comenzó a entrenar al semental negro Ace's Sensation en 1966; [3] al mismo tiempo que entrenaba a otro semental negro llamado Sensational Shadow. Continuó entrenando a ambos caballos simultáneamente hasta que sintió que debía centrar su atención en Ace's Sensation; [2] Los propietarios de Sensational Shadow lo trasladaron a los establos de Steve Hill y luego a los de CA Bobo, donde ganó un Gran Campeonato Mundial. [4]
En 1968, Ace's Sensation y Groover quedaron terceros en el Gran Campeonato Mundial ; en 1969, quedó cuarto. [2] Groover tenía esperanzas de ganar el año siguiente, 1970, pero a principios de año, "Ace" se dobló dos tendones en un accidente durante una pequeña exhibición. [2] Groover y el dueño del caballo, Randall Rollins, lo llevaron a varios veterinarios equinos y pusieron a Ace's Sensation en terapia de natación para fortalecer sus músculos sin tensión. No se curó lo suficiente como para ser montado hasta tres semanas antes de la Celebración, pero Groover lo inscribió.
Durante la clase preliminar de sementales, Ace's Sensation tropezó y Groover temió que el caballo se hubiera vuelto a lesionar. [2] Al desmontar y revisar las patas del caballo, descubrió que Ace había perdido una herradura , pero que estaba ileso. Ace's Sensation y Groover ganaron esa clase y el Gran Campeonato Mundial ese año, y Groover también fue nombrado Entrenador del Año. Además de Ace's Sensation, Groover tuvo otros caballos notables, incluida la yegua Ebony's Darling Lady, que ganó el Campeonato Mundial de Tres Años. [2]
Groover se desempeñó como presidente de la Comisión Nacional de Exposiciones Hípicas, un grupo responsable de supervisar el tratamiento de los caballos inscritos en la Celebración. [5] Se desempeñó como juez en la Celebración de 2006. [6]
Wink Groover y su esposa tuvieron dos hijos, Winky y Cindy. Groover se mudó a Longview, Texas en 1994, después de pasar la mayor parte de su carrera de entrenador en Tennessee. Continuó entrenando y exhibiendo caballos de Tennessee Walking Horses después de la mudanza. [2] Groover murió el 11 de abril de 2010, a la edad de 74 años, y fue enterrado en Waco, Texas . También se celebró un servicio conmemorativo en Tennessee. [7]