Guettarda speciosa , con nombres comunes randa de mar o madera de cebra , [3] [4] es una especie de arbusto de la familia Rubiaceae que se encuentra en hábitats costeros en áreas tropicales alrededor del Océano Pacífico, incluida la costa del centro y norte de Queensland y el Territorio del Norte en Australia, y las Islas del Pacífico, incluidas Micronesia, Polinesia Francesa y Fiji, Malasia e Indonesia, Maldivas y la costa este de África. Alcanza los 6 m de altura, tiene flores blancas fragantes y hojas grandes de color verde con nervaduras prominentes. Crece en la arena por encima de la marca de marea alta.
Guettarda speciosa fue descrita originalmente por Carl Linnaeus en el volumen dos de su Species Plantarum en 1753, citando a Java como su origen. [5] El género recibió su nombre en honor al naturalista francés del siglo XVIII Jean-Étienne Guettard , mientras que el epíteto específico se deriva del latín speciosus 'vistoso'. [6] Es la especie tipo del género. Sus parientes más cercanos son todos nativos del neotrópico, aunque se ha dispersado ampliamente por hábitats tropicales en todo el mundo. [7]
En las Islas Cook, los nombres alternativos incluyen Ano , Hano , Fano y Puapua . Este último también se utiliza en Samoa y el similar Puopua en Tonga; sin embargo, Nueva Zelanda utiliza el término para la Clematis paniculata . [8] [9] Se la conoce como utilomar [wudˠiːlʲɔːmʲɑrˠ] en las Islas Marshall . [10]
Es un arbusto perenne o árbol pequeño de 2 a 6 m (7 a 20 pies) de alto por 1 a 3 m (3,5 a 10 pies) de ancho con corteza lisa de color gris cremoso. Las hojas grandes de forma ovalada miden entre 15 y 23 cm (6 a 9 pulgadas) de largo por 10 a 18 cm (4 a 7 pulgadas) de ancho. De color verde oscuro y lisas en la parte superior con venas prominentes más pálidas, son finamente pilosas en la parte inferior. La floración es de octubre a mayo, las flores blancas fragantes miden entre 2,5 y 3 cm (1 a 1 pulgada ) de alto.+1 ⁄ 4 in) de largo con 4–9 lóbulos. A estos les siguen frutos globulares duros de olor dulce, que miden 2,5 cm–2,8 cm × 2,2 cm–2,5 cm (0,98 in–1,10 in × 0,87 in–0,98 in), que maduran de septiembre a marzo. [11] [12]
Guettarda speciosa se encuentra en hábitats costeros en áreas tropicales alrededor del Océano Pacífico, incluyendo la costa del centro y norte de Queensland y el Territorio del Norte en Australia, y las Islas del Pacífico, incluyendo Micronesia, Polinesia Francesa y Fiji, Malasia e Indonesia, Maldivas y la costa este de África. Como su nombre lo sugiere, la gardenia de playa crece en playas y lugares arenosos por encima del nivel de la marea alta. [11]
El momento en que las flores se abren durante la noche sugiere que son polinizadas por polillas. [6]
En la Isla de Navidad, el Zosterops natalis visita las flores, mientras que el cangrejo rojo de la Isla de Navidad ( Gecarcoidea natalis ) come la fruta caída. [6] El murciélago frugívoro de las Marianas ( Pteropus mariannus ) se alimenta de la fruta y las flores, actuando como vector para la dispersión de semillas. [ cita requerida ]
Los indígenas del norte de Australia utilizaban las hojas grandes de diversas maneras: podían contener alimentos y, cuando se calentaban, se administraban para aliviar dolores de cabeza y de extremidades. Los tallos se podían utilizar para hacer pipas de Macassan. [13] Las flores se utilizaban para perfumar el aceite de coco en las Islas Cook, y la madera para viviendas y canoas. [8] Entre los habitantes de Kwajalein, de las Islas Marshall, se considera que la planta posee poder espiritual.
La Guettarda speciosa es una planta muy útil para plantar junto al mar en climas tropicales, necesita una exposición soleada y un suelo bien drenado. Ha resultado difícil propagarla, ya que debe hacerse por semillas, que pueden tardar meses en germinar. [11]
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