Guest of Honour es una película dramática canadiense de 2019 , escrita, dirigida y producida por Atom Egoyan . Está protagonizada por David Thewlis , Laysla De Oliveira , Rossif Sutherland , Alexandre Bourgeois, Arsinée Khanjian y Luke Wilson .
La película tuvo su estreno mundial en el 76º Festival Internacional de Cine de Venecia el 3 de septiembre de 2019. Fue estrenada el 10 de julio de 2020 por Elevation Pictures .
Verónica es una joven y talentosa profesora de música de secundaria que es acusada de abusar de su posición de autoridad al abusar sexualmente de una de sus estudiantes. Verónica rechaza los intentos de su padre Jim de conseguir su liberación anticipada de la prisión, ya que siente que debería ser castigada por algo más que hizo en su pasado. Debido a la negativa de Verónica a dejar que él la ayude, Jim se siente incapaz de apoyar emocionalmente a su hija y comienza a descargar sus frustraciones a través de su trabajo como inspector de alimentos.
Al igual que muchas otras películas de Egoyan, Guest of Honour presenta una estructura narrativa que alterna entre el pasado y el presente. En la actualidad, Verónica se reúne con un sacerdote, el padre Greg, en su iglesia para discutir los preparativos del funeral de su padre recientemente fallecido, Jim. Su conversación revela detalles de la vida de Jim y Verónica que se muestran a través de una serie de flashbacks. El padre Greg expresa cierta confusión sobre por qué Jim deseaba tener su funeral en esta iglesia en particular, dado que Jim no era miembro de la congregación. Acepta permitir que el funeral se lleve a cabo en su iglesia, pero primero le pide a Verónica que comparta más información sobre la vida de Jim para que esté preparado para dar un panegírico en el funeral. Verónica enfatiza el compromiso de Jim con su trabajo como inspector de alimentos y su capacidad para cuidar al conejo mascota de la familia, Benjamin, que murió a la improbable edad de 16 años.
Antes de su muerte, Jim era inspector de seguridad alimentaria en la ciudad de Hamilton . Se tomaba su trabajo muy en serio y su estricto cumplimiento del código de salud y seguridad a menudo provocaba enfrentamientos con los propietarios de restaurantes, muchos de los cuales son inmigrantes que pueden no estar familiarizados con las normas canadienses de seguridad alimentaria. Jim también visitaba regularmente a Verónica en prisión, donde anteriormente cumplía una condena por haber tenido relaciones sexuales con un adolescente menor de edad llamado Clive cuando era profesora de música en la escuela secundaria. Sin embargo, Verónica en realidad no cometió este crimen. Para asombro de Jim, Verónica inexplicablemente se resiste a cualquier intento de conseguir su liberación de la prisión y no tiene ningún interés en hablar con su abogado. Afirma que merece estar en prisión por lo que hizo, insinuando algo más de lo que es culpable en su pasado.
Un flashback revela los detalles de un viaje nocturno de la banda escolar que conduce al encarcelamiento de Verónica. Un conductor de autobús y acompañante, Mike, se enoja por el interés romántico de Clive en Verónica y su rechazo a sus propios avances. Durante una de las actuaciones de la banda, Mike usa el teléfono celular de Verónica para enviar un mensaje de texto sexualmente sugerente a Clive. Clive luego se acerca a Verónica para informarle del mensaje de texto. Él reconoce que el mensaje no pudo haber sido enviado por ella porque estaban actuando en el momento en que se envió el mensaje y sus teléfonos se dejaron en el autobús escolar, una regla impuesta por la propia Verónica. Ambos concluyen el hecho obvio de que Mike fue quien envió el mensaje de texto usando el teléfono de Verónica, pero deciden hacerle una broma a Mike en lugar de informar el incidente. Más tarde esa noche en un motel, Verónica, Clive y otro estudiante pasan tiempo solos en una habitación y hacen mucho ruido a propósito para engañar a Mike y hacerle pensar que están de fiesta y teniendo sexo. Clive le hace una señal al otro estudiante para que se vaya a la habitación contigua y lo deje solo con Verónica. Verónica comienza a tener un recuerdo del suicidio de su novio adolescente, Walter, lo que hace que entre en pánico y salga furiosa de la habitación a plena vista de Mike, quien luego la confronta.
Verónica le explica al padre Greg que llegó a un acuerdo con la fiscalía y pidió la sentencia más larga posible en lugar de permitir que su caso procediera en la corte, lo que habría permitido a Clive y a los otros estudiantes testificar como testigos y reivindicarla. El padre Greg está perplejo y le pregunta a Verónica por qué habría estado dispuesta a ir a la cárcel por algo que no hizo. Verónica explica que quería ir a la cárcel por algo más que hizo en su pasado.
Una serie de flashbacks revelan que Verónica comenzó a tomar lecciones de música regularmente en la residencia privada de una mujer llamada Alicia cuando tenía ocho años. Alicia es una madre soltera que también le enseña música a su hijo, Walter, que tiene una edad similar a la de Verónica, y los dos niños actuarían juntos regularmente en recitales. En esa época, la madre de Verónica, Roseangela, enfermó gravemente y falleció poco después. Hacia el final de la vida de Roseangela, Jim y Alicia comenzaron a desarrollar una relación romántica que fue facilitada en gran parte por las lecciones de música de Verónica. Verónica resentía esta relación y la posibilidad de que Alicia se convirtiera en su nueva madre. La percepción de Verónica de la relación de Jim y Alicia continúa causando tensión y desacuerdo entre ella y su padre durante sus reuniones en prisión. Verónica afirma que recuerda haber visto a su padre de la mano de Alicia mientras ella actuaba en un recital musical a pesar de que su madre todavía estaba viva y presente, una acusación que Jim niega e intenta refutar mientras enfatiza que nunca podría amar a nadie tanto como a Roseangela. Verónica también afirma recordar haber visto a Alicia seguir a su padre al piso de arriba para presumiblemente tener sexo durante sus lecciones de música, lo que simplemente se había convertido en un pretexto para su floreciente relación. Mientras Jim y Alicia estaban arriba haciendo algo, Verónica se quedaba sola en la sala del piano para escribir música.
Durante una lección de música con Verónica, Alicia sufre una migraña y se retira al piso de arriba para recostarse y fumar un cigarrillo. Verónica se queda abajo en la sala del piano para escribir una pieza musical y luego sube las escaleras. Cuando Verónica se acerca a una puerta, ve a Alicia dormida en un sofá con un cigarrillo encendido en la mano. La mano de Alicia se resbala del sofá y aterriza sobre una pila de papeles que se incendian. Verónica permite que Alicia se queme hasta morir para evitar la posibilidad de que Alicia se case con Jim. Verónica y Walter luego se involucran románticamente cuando son adolescentes. En algún momento de su relación, Walter se da cuenta de las circunstancias de la muerte de su madre. Cuando Verónica rompe con Walter, él queda traumatizado y luego graba un video usando el teléfono celular de Verónica culpándola por la muerte de su madre y explicando su intención de suicidarse y unirse a su madre en el inframundo al que Verónica la envió, todo mientras Verónica está durmiendo. Verónica se despierta a la mañana siguiente y encuentra su teléfono celular en la mesita de noche con una nota adhesiva que dice "ver más tarde". Luego encuentra a Walter muerto en una bañera ensangrentada. Las muertes de Alicia y Walter son la fuente de la culpa de Verónica y su deseo de ir a la cárcel, detalles que ella admite ante el padre Greg. Su conversación con el padre Greg finalmente la lleva a un cierre para ella mientras comienza a aceptar la verdadera naturaleza de la relación de su padre con Alicia y los incidentes traumáticos que han ocurrido a lo largo de su vida, y comienza a replantear su percepción de ellos. Dos flashbacks revelan que el recuerdo de Verónica de lo que estaba sucediendo entre Alicia y su padre era en su mayoría correcto, pero severamente distorsionado.
Jim inspecciona un restaurante armenio llamado Wild Orchid y descubre dos violaciones importantes relacionadas con el procesamiento de carne de conejo en la cocina. Los dueños del restaurante convencen a Jim de que la carne de conejo es para un evento privado y no está a la venta durante un servicio de cena regular, pero él es escéptico y tiene la intención de volver para verificar su afirmación. Más tarde esa semana, Jim visita un popular restaurante alemán que es propiedad de la familia de Clive. Esparce algunas de las heces de Benjamin, que ha alterado para que parezcan excrementos de rata, en el piso del baño. Amenaza al abuelo de Clive con el cierre del restaurante a menos que se le dé la oportunidad de hablar en privado con Clive, quien había estado evitando intencionalmente el contacto con Jim. Durante una conversación tensa, Clive explica con sinceridad lo que sucedió durante el viaje escolar que llevó al encarcelamiento de Verónica, y le dice a Jim que el conductor del autobús fue quien envió el mensaje de texto inapropiado. También le dice a Jim que sabe que Verónica se sintió responsable del suicidio de Walter. Más tarde esa noche, Jim regresa a Wild Orchid y descubre que, de hecho, se está llevando a cabo un evento especial en el restaurante, y él es inesperadamente el invitado de honor de la familia esa noche. Después de beber demasiado vino, es invitado a dar un discurso en el que expresa su angustia por el encarcelamiento de Verónica a pesar del hecho de que ella proviene de un hogar amoroso con padres que la apoyaron e hicieron sacrificios por ella, para desconcierto de los otros invitados que no están al tanto del crimen de Verónica. Expresa su deseo de matar al conductor del autobús que fue responsable, lo que hace que los dueños del restaurante lo denuncien a la policía después de que lo envíen a casa en un taxi. Mientras es interrogado por la policía al día siguiente, Jim se da cuenta de que Benjamin, quien fue entregado a Verónica como regalo cuando tenía nueve años, ha muerto repentinamente en su jaula. Jim regresa a Wild Orchid con el cadáver de Benjamin y exige que los dueños del restaurante le corten los pies para que pueda conservarlos como amuletos de buena suerte. Los dueños del restaurante, mortificados, acceden a la petición para conseguir que Jim se vaya.
Durante su última visita a la prisión, Jim le cuenta a Verónica lo que sucedió en el restaurante y la visita de la policía. Explica que la policía sospecha de sus visitas regulares a la prisión porque él y Verónica pueden estar conspirando para asesinar a Mike. Explica que se dejó llevar durante su discurso y que la policía solo está haciendo su trabajo al investigar la amenaza. Verónica pregunta emocionada si esto significa que su sentencia se extenderá aún más, lo que hace que Jim, desconcertado, le pregunte qué le pasa. Verónica explica que Jim, todo lo que ha hecho y todo lo que ella vio y soportó cuando era niña, es lo que está mal con ella, pero también lo que está bien con ella.
En el funeral de Jim, el padre Greg cuenta una historia sobre haber conocido a Jim brevemente en el funeral de otra feligresa, Alicia, y cómo Jim le había contado lo importante que era Alicia para la educación musical de Verónica. El padre Greg pide a los feligreses presentes que lamenten la muerte de Jim y Alicia. Verónica, ahora en posesión de los amuletos de buena suerte hechos con los pies de Benjamin, le pide al padre Greg que coloque los amuletos en el ataúd con el cuerpo de Jim después de quedarse primero con uno para ella y regalarle otro al padre Greg. El padre Greg coloca los amuletos restantes en las manos de Jim y luego cierra el ataúd.
La escena final es un flashback de cuando Verónica era profesora de música. Durante un recital, presenta la última pieza musical del programa explicando que es una melodía que escribió durante un momento difícil de su vida cuando era niña. Es una de las canciones que escribió cuando se quedó sola en la sala del piano en la casa de Alicia.
En septiembre de 2018, se anunció que Atom Egoyan dirigiría la película a partir de un guion que él mismo escribió. Egoyan, Jennifer Weiss y Simone Urdl producirán la película bajo sus sellos The Film Farm y Ego Film Art, respectivamente. Telefilm Canada también producirá la película, mientras que Elevation Pictures la distribuirá. [2] En noviembre de 2018, David Thewlis , Luke Wilson , Laysla De Oliveira , Rossif Sutherland y Alexandre Bourgeois se unieron al elenco de la película. [3]
La fotografía principal comenzó en noviembre de 2018. [4] La película se rodó en locaciones de Hamilton y Toronto , Ontario .
La película tuvo su estreno mundial en el 76º Festival Internacional de Cine de Venecia el 3 de septiembre de 2019. [5] También se proyectó en el Festival Internacional de Cine de Toronto el 10 de septiembre de 2019. [6] [7] y en el Festival de Cine de Londres BFI el 8 de octubre de 2019. [8]
En febrero de 2020, Kino Lorber adquirió los derechos de distribución de la película en Estados Unidos. [9] Se estrenó en Estados Unidos y Canadá el 10 de julio de 2020. [10] [11]
Guest of Honour tiene un índice de aprobación del 42% en el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , basado en 65 reseñas, con un promedio de 5.4/10. El consenso crítico del sitio dice: "Dejando de lado la actuación de David Thewlis, Guest of Honour sirve como un regreso frustrantemente limitado a la forma del escritor y director Atom Egoyan". [12] En Metacritic , la película tiene una calificación de 53 sobre 100, basada en 13 críticos, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [13]