La Guerra Paiute , también conocida como Guerra del Lago Pyramid , Guerra de los Indios Washoe y Guerra Pah Ute , fue un conflicto armado entre los Paiutes del Norte aliados con los Shoshone y los Bannock contra colonos de los Estados Unidos , apoyados por fuerzas militares. Tuvo lugar en mayo de 1860 en las cercanías del Lago Pyramid en el Territorio de Utah , ahora en la esquina noroeste de la actual Nevada . La guerra fue precedida por una serie de incidentes cada vez más violentos, que culminaron en dos batallas campales en las que murieron 79 blancos y 25 indígenas. Las incursiones y escaramuzas menores continuaron hasta que se acordó un alto el fuego en agosto de 1860; no hubo tratado.
Los primeros asentamientos en lo que hoy es el noroeste de Nevada tuvieron un efecto perturbador sobre los paiutes y shoshone del norte. Los shoshone y los paiutes habían subsistido con los escasos recursos del desierto cazando ciervos y conejos y comiendo saltamontes, roedores, semillas, nueces, bayas y raíces. Los mineros talaron los bosques de piñones de una sola hoja , una importante fuente de alimento para los paiutes, y debido a los desiertos de Nevada, los colonos se agruparon alrededor de las fuentes de agua. El ganado de los colonos pisoteaba o comía la escasa vegetación. Además, los colonos y los paiutes competían por las tierras de pastoreo, donde los colonos intentaban criar ganado. Los nativos americanos se adaptaron en parte al cambio intercambiando cestas finamente tejidas, pieles de ciervo y conejo por alimentos y bienes. En otras ocasiones, los colonos les daban comida o mantas. Algunos nativos americanos aceptaron trabajos agrícolas para los colonos o trabajaron como cuidadores de ganado en las estaciones de Pony Express . No obstante, se resintieron por la invasión de su territorio. El jefe Numaga viajó a Virginia City y expuso las quejas de los paiutes. Los pastores habían llevado al ganado por todas las tierras de pastoreo de los paiutes, dejando que el ganado comiera la hierba que utilizaban los ponis paiutes. Lo peor, afirmó, era que estos ganaderos amenazaban con violencia si el jefe Numaga no devolvía el ganado que reclamaban como desaparecido de sus rebaños. Los ganaderos dijeron a William Weatherlow, un capitán de la milicia local, que Numaga y los nativos americanos les extorsionaban dos cabezas de ganado por semana.
En 1857, el mayor William Ormsby (que más tarde murió en la Primera Batalla del Lago Pyramid ) y un hombre conocido como "Smith" eran agentes de la diligencia terrestre. El 5 de octubre de 1857, Ormsby envió una carta expresa pidiendo municiones para estar listos en caso de emergencia, previendo un conflicto con el pueblo washoe debido a asesinatos y robos. Ormsby se alió entonces con los paiutes, que habían estado en conflicto con los washoe durante algún tiempo. Con 20-30 colonos y 300-400 paiutes, Ormsby fue en persecución de los washoes y los indios pequeños [ aclaración necesaria ] hacia el valle de Carson . [3] [4]
En 1858, los nativos americanos [ aclaración necesaria ] y los blancos acordaron un tratado con el principio de justicia igualitaria para todos. Los ladrones y asesinos, blancos o nativos, debían ser entregados a las autoridades. A partir de entonces, los paiutes bajo el mando de Numaga lucharon junto a los blancos contra las incursiones de los nativos del río Pit desde el otro lado de Sierra Nevada . Durante los dos años siguientes, los paiutes y los blancos vivieron en relativa paz. Sin embargo, el invierno de 1858 fue especialmente duro, lo que hizo imposible conseguir provisiones o gente a través de Sierra Nevada. La comida escaseó, lo que obligó a los residentes a cazar animales salvajes. [3] [4]
Con la llegada de la primavera en 1859, se hizo público lo que más tarde se conocería como la veta Comstock y desencadenó una avalancha de buscadores de plata en la zona. Sin embargo, las tensiones ya habían ido aumentando desde que la primera oleada de mineros de plata había llegado a Sierra Nevada. Con la afluencia de tanta gente, muchos nativos creyeron que un espíritu maligno se había enojado y estaba enviando tormentas para congelarlos y matarlos de hambre. [ cita requerida ] El periódico Territorial Enterprise de Carson City informó en diciembre de 1859 que los blancos estaban haciendo todo lo posible para aliviar a los nativos hambrientos, ofreciéndoles pan y provisiones. Sin embargo, los nativos se negaron a comer, temiendo que la comida estuviera envenenada.
El 13 de enero de 1860, Dexter Demming fue asesinado y su casa fue allanada. El gobernador territorial Isaac Roop envió al capitán William Weatherlow para determinar si los responsables eran los indios Paiute o Pit River. [5] Después de alcanzar al grupo de asalto, se determinó que los asaltantes eran parte de la banda de Paiutes Smoke Creek Sam (Jefe Saaba), una banda que se había separado de Numaga y Winnemucca (también conocido como Jefe Truckee) . Los blancos comenzaron a exigir venganza. Se celebró una reunión en Susanville con el gobernador Roop y el capitán Weatherlow. El gobernador ordenó a Weatherlow y Thomas Harvey que se reunieran con Numaga en Pyramid Lake y le preguntaran sobre los asesinatos y que honraran el tratado y entregaran a los asesinos. [3]
Mientras viajaban al lago Pyramid, los dos colonos fueron capturados por los Paiutes de la banda Smoke Creek Sam. Cuando los guerreros quisieron matarlos, un guerrero conocido como "Pike" (que había vivido en la casa de Harvey cuando era niño) intervino en su favor, a quien se le permitió marcharse. Pike también logró convencer a la banda de que liberaran a Weatherlow. Los dos hombres finalmente llegaron al campamento del jefe Numaga, donde el jefe se negó a admitir o negar que su gente había asesinado a Dexter Demming. Weatherlow presionó al jefe para que cumpliera el tratado, y Numaga finalmente declaró que no intervendría si su gente cometía depredaciones contra los colonos, se negaría a regresar a la ciudad para resolver cualquier cosa pacíficamente y, consciente de los recientes descubrimientos de plata, exigió 16.000 dólares por las tierras de pastoreo.
Weatherlow y Harvey abandonaron la reunión advirtiendo a los ganaderos que se dirigían a sus hogares sobre la inminente crisis. Los hombres les informaron que el jefe Numaga los estaba chantajeando exigiéndoles que les entregaran dos vacas por semana, lo que ya habían estado haciendo. [3] [4]
Después de regresar, Weatherlow advirtió que la guerra total era inevitable. Sin embargo, la población local comenzó a dudar de que los paiutes fueran realmente los culpables, porque aunque Dexter Demming había sido asesinado, se supo que su hermano Jack había matado una vez a un nativo, y las personas que buscaban venganza podrían haber confundido a los dos hombres. Sin embargo, el 12 de febrero de 1860, el gobernador Roop escribió al general de brigada Newman S. Clarke, comandante del Departamento del Pacífico, indicando que el valle del lago Honey estaba en peligro de un ataque paiute. Pidió armas, municiones y un pelotón de hombres para expulsar a los paiutes de sus fortalezas. [3] [4]
Durante marzo y abril, los nativos se reunieron en el lago Pyramid para decidir si expulsaban a los blancos. Aunque la mayoría de los hombres votaron a favor de la guerra, al no haber una decisión unánime se vieron obligados a posponer sus planes. El jefe Numaga había votado en contra de la guerra. Mientras Numaga debatía si ir a la guerra, dos niños paiute desaparecieron y lo que más tarde se conocería como la masacre de Williams Station derivó en una guerra. [3] [4]
La estación Williams era una combinación de bar , tienda general y estación de diligencias en el río Carson en el actual embalse de Lahontan . El 6 de mayo, un grupo de asalto liderado por el guerrero mestizo Bannock Mogoannoga atacó la estación, matando a cinco estadounidenses e incendiando el establecimiento. [6] Hay relatos contradictorios en cuanto a la motivación del grupo. Un relato afirmó que el asalto fue realizado sin causa por una banda renegada del norte. Otro relato, dado por un miembro Paiute en una entrevista de 1880, afirmó que el incidente se originó cuando dos propietarios de la estación Williams engañaron a un joven nativo, persuadiéndolo de cambiar su poni por un arma defectuosa, y capturaron a dos niños Paiute. En una discusión para retractarse del trato, el perro de los colonos mordió al niño y los hombres se rieron de él. El joven nativo luego informó a la tribu cómo había escuchado a dos niños Paiute desaparecidos en el sótano de los colonos. Cuando un grupo de paiutes encontró a los colonos en la estación Williams, afirmaron que el niño solo escuchó el aullido del perro y no a ningún niño desaparecido. Finalmente, el grupo mató a los hombres y encontró a los dos niños atados. En su rabia, asesinaron a todos los blancos de la zona y se fueron. Cuando Williams, dueño de la estación, regresó el 8 de mayo, encontró los cuerpos de sus dos hermanos mutilados y a tres clientes del bar asesinados. [7] Se despertaron las pasiones y las historias se intensificaron para incluir cuentos de 500 indios que mataron a todas las personas en las cercanías de la estación Williams. [8] : 65 Un tercer relato afirmó que los niños secuestrados eran dos niñas de 12 años que fueron agredidas sexualmente antes de ser escondidas. Según este relato, la banda que atacó la estación Williams era un grupo de rescate que incluía al padre de las niñas. Cuando la noticia de la situación llegó a Numaga, supuestamente dijo: "Ya no sirve de nada pedir consejos; debemos prepararnos para la guerra". [9]
Se formó rápidamente una milicia de voluntarios en Virginia City , Silver City , Carson City y Genoa para detener a los merodeadores. La fuerza de voluntarios estaba formada por unos 105 hombres y el mayor William Ormsby , que fue elegido para dirigir el grupo. [10] [11] No creían que los indios contraatacarían. Los grupos fueron dirigidos individualmente de la siguiente manera: [12]
Cada grupo de jinetes no constituía más que una turba indisciplinada y sin líder de más de cien jinetes mal armados y con pocos rifles entre todos. Un hombre del grupo, Samuel Buckland, declaró más tarde que los hombres estaban llenos de whisky y sin disciplina. Si bien Ormsby asumió una posición de liderazgo al ser el primero en llegar a la estación, los cinco grupos diferentes nunca seleccionaron un comandante general y estaban desorganizados en la batalla.
Los Rangers de Carson City llegaron primero a las ruinas de la Estación Williams, deteniéndose para descansar y esperar a los otros grupos de voluntarios. Todos los hombres se reunieron en la Estación Williams para enterrar a los muertos y reunirse y pasar la noche. Esa noche, el juez John Cradlebaugh de los Rangers de Carson City les dijo a sus hombres que no había venido a librar una guerra para defender la civilización blanca, sino para proteger a las comunidades amenazadas. Les advirtió que los hermanos Williams tenían mala reputación por sus tratos turbios tanto con los blancos como con los nativos, y que los nativos probablemente tenían una buena razón para su ataque. A la mañana siguiente, él, sus hombres y algunos otros de los otros grupos regresaron a Carson City. Los hombres restantes se dirigieron hacia el norte hasta el río Truckee , y luego a lo largo de ese río hacia el lago Pyramid . Notaron que el camino que los nativos habían dejado para seguir era obvio. Los artículos de la tienda estaban dispuestos como un sendero y se veían huellas de ponis nativos descalzos.
El 12 de mayo, los blancos fueron atacados y derrotados por las fuerzas paiute bajo el mando del jefe Numaga , aproximadamente a cinco millas al sur del lago Pyramid. El grupo se encontró primero con una pequeña banda de paiutes, a quienes atacaron. La banda huyó después de devolver algunos disparos, y continuó disparando esporádicamente mientras se retiraban hacia un barranco con los blancos en persecución. Una vez en el barranco, apareció un grupo más grande de nativos, cerrando la ruta de escape y disparando a los colonos por todos lados. Los blancos estaban mal armados, mal montados y casi completamente desorganizados. Los sobrevivientes escaparon a un parche de bosque y fueron perseguidos durante unas 20 millas. Setenta y seis colonos murieron, incluido Ormsby, y muchos de los demás resultaron heridos. Según History of Nevada , tres nativos murieron en la batalla. [13] Paiute Johnny Calico, que tenía 12 años en ese momento, le dijo a un historiador en 1924 que solo tres resultaron heridos y nadie murió.
Los nativos entrevistados en 1880 para la Historia de Nevada del historiador Angel Myron informaron que los blancos entraron en pánico cuando comenzó el asalto y arrojaron sus armas, rindiéndose, pero en cambio fueron asesinados. Entre ellos estaba el mayor Ormsby. [14] [8] : 70
En respuesta a la Primera Batalla del Lago Pyramid, los colonos llamaron al Coronel de los Rangers de Texas John C. Hays , quien organizó una milicia de voluntarios locales llamada el "Regimiento Washoe". Estaba compuesto por 13 compañías de las áreas que rodean Carson City, Virginia City, Nevada City y Sacramento . [3] Además de los voluntarios bajo el mando de Hays, el Ejército de los EE. UU. respondió enviando un destacamento de artillería e infantería desde Fort Alcatraz , California. Este contingente, conocido como la "Expedición del río Carson", estaba dirigido por el capitán Joseph Stewart . Los voluntarios de Hays entraron en acción en la Batalla de Williams Station y se les unieron los soldados regulares de Stewart.
Regimiento
de campo y personal de Washoe
Empresas
Expedición
de campo y personal del río Carson
Empresas
A finales de junio, Stewart y Hays repitieron los pasos del comando de Ormsby y atacaron a los Paiutes de Numaga en el mismo lugar donde Ormsby luchó. Hays y Stewart derrotaron a Numaga y las fuerzas Paiute se dispersaron por la Gran Cuenca. Después de una escaramuza menor en la Cordillera de los Lagos al noreste del lago Pyramid, las fuerzas voluntarias se disolvieron y los regulares de Stewart regresaron al río Carson cerca de la estación Williams para construir el Fuerte Churchill . Se informó que tres miembros del regimiento y 25 Paiutes murieron. [18]
Después de la segunda batalla del lago Pyramid, las fuerzas federales construyeron un pequeño fuerte en el extremo sur del lago Pyramid para negar esa área a los Paiutes. Pequeñas escaramuzas e incursiones continuaron hasta agosto, cuando se logró un alto el fuego informal entre Numaga y los topógrafos blancos que trabajaban en el área al norte del lago Pyramid durante una reunión en Deep Hole, Nevada . En 1861, el fuerte en Pyramid Lake fue abandonado a favor de Fort Churchill , más al sur en el río Carson. La interrupción de las actividades de recolección de alimentos, especialmente la pesca en Pyramid Lake, puede haber matado a más personas por hambre. La Guerra Bannock de 1878 puede verse como una continuación de la Guerra Pyramid Lake, ya que algunos Paiutes y Bannock lucharon en ambas guerras. La guerra es de particular importancia debido a su efecto en el famoso Pony Express . Varias estaciones fueron emboscadas y el servicio experimentó sus únicos retrasos en la entrega. Algunos jinetes se distinguieron durante este tiempo, especialmente Robert "Pony Bob" Haslam , quien logró (por necesidad) un viaje de ida y vuelta de 380 millas (610 km) entre Lake Tahoe (Friday's Station) y Fort Churchill y de regreso con solo nueve horas de descanso alrededor del 10 de mayo de 1860. [8] : 72−73