La Guerra de Protección Nacional ( chino simplificado :护国战争; chino tradicional :護國戰爭; pinyin : Hù guó zhànzhēng ), también conocida como Guerra Antimonárquica , fue una guerra civil que tuvo lugar en China entre 1915 y 1916. Tras el derrocamiento de la dinastía Qing tres años antes, se estableció la República de China en su lugar. La guerra fue causada por la proclamación del Imperio de China por parte del presidente Yuan Shikai , con él mismo como Emperador Hongxian.
En Yunnan , los líderes militares, entre ellos Tang Jiyao , Cai E y Li Liejun , declararon su independencia y lanzaron expediciones militares contra Yuan Shikai. El ejército de Beiyang de Yuan sufrió varias derrotas y se fracturó, lo que llevó a otras provincias del sur a declarar también su independencia. Finalmente, bajo la inmensa presión de toda la nación, Yuan Shikai se vio obligado a abdicar. Reanudó su mandato como presidente y murió unos meses después.
Después de que Yuan Shikai planeara los asesinatos de Song Jiaoren y Chen Qimei , fundadores del Kuomintang , Sun Yat-sen lanzó la Segunda Revolución contra él. No tuvo éxito y Sun Yat-sen se vio obligado a huir a Japón mientras se disolvía el Kuomintang. Entre agosto y diciembre de 1915, los partidarios de Yuan comenzaron a clamar por la restauración de una monarquía china. Yuan se declaró emperador del nuevo imperio chino bajo el nombre de Emperador Hongxian. El nuevo imperio debía inaugurarse formalmente el 1 de enero de 1916, cuando tenía la intención de llevar a cabo los ritos de ascenso al trono.
Poco después de que Yuan Shikai se proclamara emperador de Hongxian, Cai E y Tang Jiyao, gobernantes de la provincia de Yunnan, declararon la independencia en la capital provincial, Kunming . La fecha era el 25 de diciembre de 1915. Organizaron el Ejército de Protección Nacional y comenzaron una expedición militar contra Yuan Shikai y sus partidarios para derrotar a la nueva China Imperial y salvar a la República de China . Yuan Shikai envió 80.000 hombres en un intento de atacar Yunnan , pero sus tropas sufrieron una importante derrota en la provincia de Sichuan . Antes de esta derrota, las provincias de Guizhou y Guangxi declararon su independencia entre febrero y marzo de 1916. Guangdong , Shandong , Hunan , Shanxi , Jiangxi y Jiangsu siguieron su ejemplo y declararon su independencia poco después. La discordia comenzó a surgir incluso dentro del gobierno del emperador en la capital nacional de Pekín . Ante la creciente presión, Yuan Shikai se vio obligado a abdicar el 22 de marzo de 1916, pero regresó a su cargo de presidente y la guerra continuó. Murió poco después, el 6 de junio de 1916. Ocho días después de su muerte, el 14 de julio de 1916, terminó la Guerra de Protección Nacional y las provincias rescindieron sus declaraciones de independencia. Sin embargo, las provincias independientes estaban controladas por señores de la guerra y así comenzó la Era de los Señores de la Guerra .
El gobernador de Xinjiang , Yang Zengxin , era un antiguo funcionario de la dinastía Qing que aprobaba el monarquismo de Yuan Shikai y estaba en contra del republicanismo. Yang comandaba miles de tropas musulmanas chinas. Gobernó Xinjiang con una camarilla de yunnaneses, siendo él mismo de Yunnan. Sus generales musulmanes subordinados, Ma Fuxing y Ma Shaowu, también eran yunnaneses. Cuando algunos de los revolucionarios yunnaneses quisieron unirse a Cai E para rebelarse contra Yuan Shikai, los decapitó en un banquete de Año Nuevo en 1916.
En 1915 , los rebeldes chinos y aborígenes de la dinastía Han iniciaron el levantamiento del incidente de Tapani contra el dominio japonés. El líder rebelde Yu Qingfang dijo a la gente que el ejército de Beiyang de Yuan Shikai vendría y ayudaría a liberar a Taiwán de los japoneses. Las autoridades japonesas reprimieron sin piedad la rebelión pocas semanas después del levantamiento inicial. [1]
La Guerra de Protección Nacional simbolizó el comienzo de la separación entre el Norte y el Sur tras el establecimiento de la República de China. Yuan Shikai era un presidente legítimo de la República, pero su intento de convertirse en Emperador se vio frustrado por la oposición militar de las provincias del sur. Incluso después del fin de la efímera monarquía de Yuan, el gobierno de Beiyang en Pekín ya no pudo mantener el control sobre los líderes militares de las provincias del sur. Después de la muerte de Yuan, el gobierno de Beiyang perdió su liderazgo sobre los caudillos de las provincias y comenzaron las luchas internas entre las camarillas dentro del gobierno; mientras tanto, Sun Yat-sen del Kuomintang creó un gobierno militar en Guangzhou, en el extremo sur, lo que llevó a la protección de la Constitución .
La Era de los Señores de la Guerra de China duraría años hasta que Chiang Kai-shek unificó el país a través de la Expedición del Norte , la Guerra de las Llanuras Centrales y muchas otras guerras civiles antes del inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Guerra Civil China .