La Guerra de Coeur d'Alene de 1858, también conocida como la Guerra Spokane-Coeur d'Alene-Pend d'oreille-Paloos , fue la segunda fase de la Guerra de Yakima , que involucró una serie de encuentros entre las tribus nativas americanas aliadas de Skitswish ("Coeur d'Alene"), Kalispell ("Pend d'Oreille"), Spokane, Palouse y Paiute del Norte contra las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Washington e Idaho .
En mayo de 1858, una fuerza combinada de aproximadamente 1.000 soldados de Skitswish , Spokane y Palouse atacó y derrotó a una fuerza de 164 tropas estadounidenses al mando del coronel Edward Steptoe en la batalla de Pine Creek . [1]
Se envió una fuerza mayor de 601 hombres bajo el mando del coronel George Wright para someter a las tribus. El 1 de septiembre de 1858, las tropas de Wright derrotaron a las tribus aliadas en la Batalla de los Cuatro Lagos y cuatro días después (el 5 de septiembre) derrotaron a otra fuerza india, a la que mientras tanto se unieron los kalispell, en la Batalla de las Llanuras de Spokane .
Después de la batalla de los Cuatro Lagos, el ejército ahorcó a diecisiete Palouse a lo largo del arroyo Latah, que más tarde se llamó Hangman Creek, aunque el nombre volvió a ser Latah Creek en el estado de Washington. En Idaho, el arroyo todavía se llama Hangman Creek. Entre los ahorcados se encontraba un jefe llamado Qualchan de los Yakima.
Isaac Stevens , que se convirtió en gobernador del Territorio de Washington en 1853, promovió la idea de un ferrocarril transcontinental al noroeste del Pacífico para transportar las materias primas encontradas en la región hacia el este. En 1851, Stevens había negociado una serie de tratados con muchas de las tribus de la zona, con el objetivo de trasladar a los nativos americanos a reservas para que los colonos pudieran comenzar a trasladarse al noroeste y comenzar a construir ferrocarriles y carreteras. [2] Los tratados prometían a las tribus indias rentas vitalicias a cambio y garantizaban que Estados Unidos impediría que los blancos invadieran sus tierras asignadas. Sin embargo, los indios skitswish intentaron mantenerse al margen de las negociaciones con Stevens, con la esperanza de poder conservar sus tierras ancestrales y no ser trasladados. [3]
El descubrimiento de oro en la cuenca alta del río Columbia en el verano de 1855 trajo consigo una gran afluencia de mineros a la zona, que invadieron la tierra que se había prometido (durante el Consejo de Walla Walla de 1855 ) a muchas de las tribus de la zona, incluidos los yakima . [4] Esta violación enfureció a las tribus, que sentían que las promesas que les había hecho el gobierno de los Estados Unidos no se estaban cumpliendo. Esto llevó a una represalia mediante el asesinato del agente indio de esa zona, lo que incitó a la Guerra de Yakima . [4] Las tribus locales fueron derrotadas y Stevens celebró un consejo de paz en Fort Walla Walla en septiembre de 1856 que puso fin a la Guerra de Yakima. [5]
En 1857, Isaac Stevens fue elegido delegado territorial de Washington ante el Congreso, lo que le obligó a abandonar el territorio. Su marcha enfureció a las tribus que aún no habían firmado tratados. [6] Los skitwish, al ver que el asentamiento de los blancos en la zona era inevitable, temieron que sin un tratado perderían los derechos sobre sus tierras ancestrales y, por tanto, no tendrían protección contra los colonos blancos invasores. [6] Cuando los colonos empezaron a trasladarse a las tierras tribales, se produjeron fuertes tensiones entre los mineros blancos y las tribus, lo que provocó pequeñas escaramuzas que aumentaron los temores de las tribus a una intervención militar de los Estados Unidos. [5]
Un jefe Yakima, Qualchan, que estaba descontento tras la pérdida de la Guerra Yakima ante el Ejército de los EE. UU., reunió a las tribus Colville , Skitswish, Columbia River y Kalispel en un consejo para convencer a las tribus de que el hombre blanco estaba invadiendo sus tierras y que necesitaban defenderlas. [7] Posteriormente, los Skitswish y otras tribus celebraron un consejo para discutir sus preocupaciones de que el ejército invadiera su territorio como resultado de las crecientes tensiones. [8] Se trazó una línea en el río Snake , acordando que si el ejército la cruzaba, habrían cruzado efectivamente al territorio de los indios, y esto se consideraría una acción hostil. [8] La tribu Skitswish estaba dividida en sus sentimientos hacia la guerra, mientras que los aliados de Kalispell, el antiguo jefe de guerra Big Canoe y el jefe de guerra más joven Spotted Coyote, estaban listos pero no deseaban luchar de todos modos. Los líderes tribales Skitswish (el jefe principal Bassa llamado "Vincent", su cuñado "Zachariah", Stellam, y el joven Kumpasket, Seltis y el líder de guerra Lmena llamado "Victor") no querían la guerra a menos que fuera estrictamente necesario para defender a su pueblo contra un ataque, temiendo que las consecuencias para su pueblo fueran devastadoras, mientras que los guerreros más jóvenes, liderados por Melkapsi, estaban enojados y querían pelear. [9]
Debido a la muerte de un minero en Colville, Washington , cometida por indios desconocidos a principios de 1858, el coronel Edward Steptoe recibió órdenes de liderar una expedición a la zona para mostrar la fuerza del ejército de los EE. UU. para convencer a los indios de que delataran a los responsables. [10] Dejó Fort Walla Walla en mayo de 1858 para dirigirse al área de Colville y planeó atravesar los territorios de Skitswish y Spokane. [11] Sin embargo, las tropas que trajo Steptoe sumaban solo 159 y estaban muy mal armadas. [12] Steptoe esperaba la cooperación de los Nez Perce y los Spokane, ya que en el pasado le habían dado botes y hombres en el río Snake, que era la principal barrera para llegar a Colville. [13] Por lo tanto, en sus intentos de llegar a Colville, Steptoe cruzó el río Snake, sin ayuda, que era la línea de hostilidad previamente asignada, lo que desató la creencia de las tribus de que el ejército los iba a enfrentar. [12] Los Skitswish, los Palouse liderados por el jefe Tilcoax (Wolf Necklace), los Spokane y algunos de los Yakima se reunieron para preparar una pelea. [14] El jefe Vincent de los Skitswish le preguntó a Steptoe el motivo de su intrusión, y él respondió que se dirigían a Colville. [15] Vincent regresó a su campamento para tratar de calmar a los jóvenes guerreros que estaban decididos a luchar, mientras Steptoe intentaba regresar a Fort Walla Walla. [15] El viaje de Steptoe, sin embargo, fue interrumpido por los líderes indios, quienes le pidieron que regresara para reunirse con ellos. La reunión terminó con un apretón de manos y un acuerdo mutuo de que Steptoe abandonaría su territorio y viajaría por una ruta diferente para llegar a Colville. [15] A pesar de este acuerdo pacífico, un guerrero Skitswish frustrado, discutiendo seriamente con los exploradores Nimipu, más tarde comenzó una pelea disparándoles, provocando el inicio de la lucha entre Steptoe y los Skitswish, Spokane y otras tribus. [16] Los hombres de Steptoe lucharon para luchar contra los 1000 guerreros indios, pero debido a que estaban tan severamente superados en número, Steptoe tomó la decisión de escapar esa noche y regresar a Fort Walla Walla. [16]
Después de escuchar la noticia del enfrentamiento de Steptoe además de otros eventos recientes insatisfactorios, como la Guerra de Yakima, que el Ejército había sufrido a manos de los indios, el general Newman S. Clarke no toleraría otra derrota. [17] Cuando Steptoe regresó al fuerte, Clarke envió una propuesta de paz en junio de 1858, exigiendo que las tribus entregaran sus armas y a los responsables de la lucha. [18] Las tribus, sin embargo, estaban divididas en sus opiniones y no podían ponerse de acuerdo sobre una solución. [18] El general Clarke, decidido a no ser derrotado nuevamente a manos de los indios, respondió enviando una fuerte fuerza militar. [19] Envió órdenes a los puestos del Ejército pidiendo que se enviaran todos los regulares disponibles para ayudar en la lucha. [20] Clarke envió todas las tropas disponibles a la región, incluidas las que estaban bajo el liderazgo del coronel George Wright , que anteriormente había sido una figura destacada en la Guerra de Yakima. [18] Clarke ordenó a las tropas que atacaran vigorosamente hasta que los indios los sometieran por completo. [21]
Wright lideró a las tropas de los Estados Unidos en la Batalla de los Cuatro Lagos el 1 de septiembre y pudo hacer retroceder a las fuerzas tribales. [22] Las tribus luego contraatacaron el 5 de septiembre en la Batalla de las Llanuras de Spokane , donde prendieron fuego a la hierba y dispararon a las tropas a través del humo; aunque no hubo un ganador decisivo, las tribus se debilitaron enormemente. [22] En este punto, las tribus estaban muy divididas sobre si continuar luchando, ya que los líderes mayores veían pocas posibilidades de victoria. [23] Wright luego mató a más de 800 de los caballos de los indios que habían sido capturados durante la lucha, privando a las tribus de sus medios para luchar y cazar, y mostrando los extremos a los que llegaría el Ejército para someter a las tribus. [24] Los jefes de la tribu Skitswish, que se dieron cuenta de que no podrían derrotar al Ejército, especialmente sin la ayuda de sus caballos, enviaron a un miembro de Skitswish al campamento de Wright para presentar su propuesta de paz. [23]
Wright llegó a reunirse con las tribus tres días después y negoció un tratado de paz, al que los Skitswish y las otras tribus accedieron, al darse cuenta de que no podrían derrotar a las tropas de los Estados Unidos. [25] El tratado requería que los Skitswish devolvieran la propiedad del ejército y entregaran a los individuos responsables del ataque a Steptoe, y dieran permiso para que los blancos pasaran por sus tierras sin interferencias en el futuro. [25] A cambio, Wright prometió que no se librarían más guerras contra el pueblo Skitswish. [25] Las tribus entregaron a los responsables, incluido Qualchan, que había sido uno de los principales líderes durante todo el proceso, y fueron ahorcados en Latah Creek . [24] Las acciones de Wright abrieron el valle montañoso del noroeste del Pacífico al asentamiento de los blancos y obligaron a las tribus a establecerse en reservas que consistían en solo una fracción de sus antiguas tierras, donde rápidamente fueron atacadas por enfermedades y desnutrición como resultado. [24]