Las guerras kandyanas (o guerras kandianas ) se refieren en general al período de guerra entre las fuerzas coloniales británicas y el Reino de Kandy , en la isla de lo que hoy es Sri Lanka , entre 1796 y 1818. Más específicamente, se utiliza para describir las campañas expedicionarias del ejército británico en el Reino de Kandy en 1803 y 1815.
Entre 1638 y 1658, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales intervino en la guerra cingalesa-portuguesa , capturando todas las posesiones portuguesas en la isla de Ceilán (ahora llamada Sri Lanka). Establecieron la colonia de Ceilán holandés , controlando las costas y las tierras bajas, mientras que el Reino de Kandy mantuvo su independencia en el montañoso interior oriental. En 1795, la República Holandesa fue derrocada con la ayuda francesa , formándose la República Bátava como estado títere . Gran Bretaña, que estaba en guerra con Francia , temía que esa influencia resultara en el control o uso francés del puerto estratégicamente importante de Trincomalee y otros en la isla. Después de las Cartas de Kew de 1795, los británicos ocuparon posesiones holandesas en Sri Lanka. Estas incluían no solo Trincomalee sino también Batticaloa , Galle y Jaffna , así como la totalidad de las áreas costeras bajas de Sri Lanka. La nueva colonia de Ceilán británico estaba decidida a expandirse y controlar la totalidad de la isla, y había reformado las estructuras sociales tradicionales, como el sistema de castas y el rajakariya (literalmente, "trabajo real", trabajo y/o diezmos adeudados al rey de Kandy). Esto aumentó la tensión entre ellos y el todavía independiente Reino de Kandy.
La montañosa región central de Sri Lanka siguió siendo independiente, tras resistir 250 años de intentos europeos de controlar Ceilán. Kandy estaba ahora bajo el gobierno de los reyes nayaka de Senkadagala . Los primeros intentos británicos de conseguir un tratado con el reino montañoso fueron rechazados. [1] La estabilidad interna de Kandy era inestable, ya que el rey Sri Vikrama Rajasinha se vio constantemente socavado e intrigado por poderosos nobles cingaleses . También se enfrentó a un usurpador potencial en la forma de Muttusami, cuñado del rey anterior Rajadhirajasingha, que había huido a tierras controladas por los británicos a principios del siglo XIX y había estado agitando contra el asediado rey desde entonces. [2]
La primera guarnición británica contaba con unos 6.000 hombres, que se incrementaron con el reclutamiento de cipayos locales, y las fuerzas del Imperio disfrutaron además de acceso exclusivo al mar. Kandy, en cambio, tenía la ventaja de estar situada en un terreno montañoso y difícil, y también podía aprovechar cuatrocientos años de experiencia en la lucha contra las potencias coloniales europeas. [ cita requerida ] }
La primera guerra de Kandy se precipitó por las intrigas de un ministro de Sri Vikrama Rajasinha , Pilimatalawe, que se pasó al bando británico y se ofreció a mostrarles el camino a través de los sinuosos pasos de montaña del centro de Sri Lanka hasta la capital . Enfurecido, el rey de Kandy hizo ejecutar a la familia del ministro.
Los británicos enviaron dos fuerzas separadas al territorio de Kandy: una, bajo el mando del mayor general Hay MacDowall , desde Colombo , y otra, bajo el mando del coronel Barbut, desde Trincomalee. Estas incluían el 51.º Regimiento de Infantería , el 19.º Regimiento de Infantería , el 1.º Regimiento malayo (musulmán) de Ceilán, el 2.º Regimiento de Ceilán compuesto exclusivamente por cingaleses y el 3.º Regimiento de Ceilán compuesto por una mezcla de malayos cingaleses y malayos. En el ejército de Kandy, al menos un contingente estaba bajo el mando de un príncipe musulmán malayo llamado 'Sangunglo', [3] un indicador de la naturaleza multiétnica del reino montañoso. Después de una feroz lucha, la fuerza británica encontró a Senkadagala desierto en febrero de 1803. Rápidamente establecieron una guarnición, coronaron a Muttusami como el nuevo rey títere de Kandy y se dispusieron a someter al resto del reino.
A pesar de estos éxitos iniciales, el ejército pronto sufrió una serie de reveses. El ministro principal responsable de guiar a los británicos a Kandy había inflado enormemente el alcance de la impopularidad del rey, y la resistencia resultó feroz. Los kandianos recurrieron a la lucha en una guerra de guerrillas (la misma táctica que habían adoptado contra los portugueses y los holandeses) y resultó difícil desalojar. Las enfermedades devastaron la guarnición que se quedó en Senkadagala para asegurar la capital. Tal vez lo más preocupante para ellos fue que varios cipayos nativos desertaron y se unieron a los kandianos, incluido un soldado de ascendencia malaya llamado "William O'Deen" u "Odeen", que años más tarde se convirtió en el primer esrilanqués exiliado en Australia . [4] [5]
Los kandianos contraatacaron en marzo y tomaron Senkadagala. Barbut fue tomado prisionero y ejecutado, y la guarnición británica fue aniquilada; sólo un hombre, el cabo George Barnsley del 19.º Regimiento de Infantería, sobrevivió para contarlo (aunque otras fuentes calculan que hubo cuatro supervivientes). [6] Mientras tanto, el ejército británico en retirada fue derrotado en las orillas del río Mahaveli , que estaba desbordado, y sólo quedaron cuatro supervivientes. [7]
A pesar de este revés, los británicos seguían siendo dueños indiscutibles de las tierras que poseían, como lo demostró la desastrosa contracampaña kandiana que emprendió más tarde ese año. Equipado con un puñado de cañones de seis libras capturados, el ejército kandiano avanzó a través de los pasos de montaña hasta la ciudad de Hanwella . [8] Allí, el ejército fue derrotado por completo por la superior potencia de fuego británica, lo que obligó a Sri Vikrama Rajasinghe a huir de regreso a las montañas. Una rebelión general que había estallado en el territorio controlado por los británicos al enterarse de la invasión kandiana fue reprimida.
Frederick North , gobernador de Ceilán entre 1798 y 1805, mantuvo la presión sobre la frontera de Kandy con numerosos ataques y en 1804 envió una fuerza al mando del capitán Arthur Johnston hacia Senkadagala. Siguiendo un patrón que se había hecho evidente en los últimos doscientos años, los kandynos volvieron a derrotar a los británicos en el territorio montañoso que consideraban su hogar. En 1805, envalentonados por sus éxitos, capturaron Katuwana, una ciudad fronteriza. Este y la victoria de 1803 en la batalla de Mahaveli serían los últimos éxitos militares significativos de Kandy.
Aunque no se firmó ningún tratado que pusiera fin oficialmente a la Primera Guerra Kandy, el nombramiento del general Thomas Maitland como gobernador de Ceilán en 1805 se acepta generalmente como el final de esta primera fase de hostilidades abiertas.
Los acontecimientos que se produjeron en los diez años transcurridos entre el fin de la primera guerra de Kandy y la segunda fueron tales que el carácter del segundo conflicto fue muy diferente del primero. Mientras que en 1805 los británicos se habían visto obligados a enfrentarse a una nobleza nativa en gran medida hostil, en 1815 fue esta misma nobleza la que, en esencia, invitó a los británicos a entrar en Kandy y apoyó su derrocamiento de Sri Vikrama Rajasingha.
El gobernador Thomas Maitland, en el Ceilán británico, inició amplias reformas legales y sociales para afianzar y fortalecer aún más el poder británico. Estas incluyeron la reforma del servicio civil para eliminar la corrupción y la creación de un Tribunal Supremo de Ceilán basado en la ley de castas. La población católica obtuvo el derecho al voto, mientras que la Iglesia reformada holandesa perdió su posición privilegiada. Maitland también trabajó para socavar la autoridad budista y trató de atraer a los europeos a la isla permitiendo concesiones de hasta 4000 acres (16 km²) en la isla. [2] Fue reemplazado en 1812/1813 por Sir Robert Brownrigg, [9] quien en gran medida continuó con estas políticas.
En cambio, Sri Vikrama Rajasinghe, cada vez más paranoico, se enemistó categóricamente con la poderosa nobleza y los volátiles plebeyos de Kandy. La construcción del lago Kandy se completó en 1807. A pesar de su belleza, fue un proyecto profundamente impopular, ya que no tenía ningún propósito práctico: el centro de Senkadagala no tenía arrozales que requirieran irrigación, la causa tradicional para la construcción de tales monumentos hidráulicos. En 1810, destituyó al poderoso Pilima Talauve del cargo de Ministro Principal (1.º Adigar). Talauve se rebeló al año siguiente y, para gran horror de los nobles de Kandy, fue ejecutado. [8] El rey se enemistó aún más con el poderoso establishment budista con requisas arbitrarias de tierras y tesoros. [10] Durante todo este período, John D'Oyly, un funcionario británico, estuvo en estrecho contacto con varios nobles cingaleses, que cada vez parecían preferir más el gobierno británico al volátil gobierno de la monarquía nayaka.
La serie de acontecimientos que condujeron directamente a la guerra de 1815 comenzó con la humillación de Ehelepola, sobrino de Pilima Talauve y sucesor como primer adigar. Ehelepola había estado involucrado en varias intrigas contra el entonces profundamente impopular Sri Vikrama Rajasinghe desde su nombramiento en 1810. En 1814 sus acciones fueron reveladas y el noble huyó a territorio británico. El furioso rey hizo ejecutar a toda la familia de Ehelepola de diversas formas espantosas. Ehelepola llegó a simbolizar las debilidades de una parte de la nobleza de Sri Lanka que ayudó en la colonización, y se la considera una gran traidora en el pensamiento popular cingalés moderno. También se considera que ese alineamiento con las potencias europeas es la debilidad clave en el subcontinente que permitió la colonización en sí. [11] Las muertes conmocionaron a la aristocracia kandiana , que ahora se rebeló abiertamente contra el rey, que incendió su palacio y huyó a una fortaleza en Hanguranketha .
Mientras tanto, John d'Oyly había estado avisando al gobernador Brownrigg durante algún tiempo de que los nobles de Kandy estaban dispuestos a cooperar con cualquier intento británico de desalojar a Sri Vikrama Rajasinghe. Las tropas de Kandy pronto cruzaron la frontera británico-kandy en busca de Ehelepola y atacaron la guarnición británica en Sitawaka, lo que en sí mismo fue suficiente provocación para que Brownrigg enviara una fuerza a Kandy. [6] La situación solo empeoró con la llegada de un grupo de comerciantes británicos a quienes Sri Vikrama Rajasingha había ordenado mutilar en Hanguranketha. [11]
Las fuerzas británicas encontraron escasa resistencia y entraron en Kandy el 10 de febrero de 1815, acompañadas por John d'Oyly; Brownrigg informó al Almirantazgo que 'por invitación de los jefes y bienvenidas por las aclamaciones del pueblo, las fuerzas de Su Majestad Británica han entrado en el territorio de Kandy y han penetrado en la capital. La Divina Providencia ha bendecido sus esfuerzos con un éxito uniforme y una victoria completa. El gobernante de las provincias del interior ha caído en sus manos y el gobierno permanece a disposición del Representante de Su Majestad'. [12] Algún tiempo después se descubrió el escondite de Sri Vikrama Rajasinghe; el rey depuesto fue exiliado con su harén al Fuerte Vellore en la India , donde murió 17 años después. Su hijo, y heredero potencial, murió sin descendencia en 1842.
El acontecimiento más importante tras la llegada de las fuerzas británicas a Kandy fue la firma de la Convención de Kandy . En esencia, un tratado de anexión, que se firmó en marzo de 1815 tras negociaciones entre John d'Oyly y los nobles de Kandy. Los puntos centrales del acuerdo eran:
Los firmantes de la convención fueron el gobernador Brownrigg, Ehelepola y los señores (llamados "Dissawes" en cingalés ) Molligoda, Pilimatalawe el Viejo, Pilimatalawa el Joven, Monerawila, Molligoda el Joven, Dullewe, Ratwatte, Millawa, Galgama y Galegoda. Las firmas fueron presenciadas por d'Oyly, quien se convirtió en residente británico y gobernador efectivo en el área, y su secretario privado James Sutherland.
La convención es interesante en muchos sentidos. Representa la transferencia teóricamente voluntaria de la autoridad en Kandy a los británicos y, de hecho, los acontecimientos posteriores demostraron que la nobleza kandiana esperaba simplemente reemplazar a un amo maleable (la monarquía Nayakkar) por otro (los británicos). De hecho, Ehelepola parece haber esperado que el nuevo amo no fuera en absoluto el británico, sino él mismo. [8]
Los nobles y los potentados religiosos de Kandy también se mostraron inflexibles a la hora de incluir la cláusula 5 relativa a la protección del budismo. Más tarde, en 1815, los jefes de los monasterios budistas de Malwatte y Asgiriya se reunieron con el gobernador Brownrigg y le consiguieron garantías de que el budismo no se vería comprometido. [13] Esto incluía la prohibición del proselitismo y de las escuelas misioneras.
Las familias gobernantes de Kandy tardaron menos de dos años en darse cuenta de que la autoridad del gobierno británico era de un tipo fundamentalmente diferente a la de la (depuesta) monarquía Nayakkar. El descontento con las actividades británicas pronto desembocó en una rebelión abierta, que comenzó en el ducado de Uva en 1817. Generalmente llamada la "Rebelión de Uva", también se conoce como la Tercera Guerra Kandy . En muchos sentidos, el tercer nombre es más apropiado, ya que la rebelión (que pronto se convirtió en una guerra de guerrillas del tipo que los kandyanos habían luchado contra las potencias europeas durante algún tiempo) se centró en la nobleza kandyana y su descontento con los acontecimientos bajo el dominio británico desde 1815. Sin embargo, es el último levantamiento de este tipo y la respuesta de Gran Bretaña esencialmente abolió la antigua aristocracia y aseguró que las rebeliones futuras adquirieran un carácter mucho más moderado.
La Medalla de Ceilán fue instituida por el Gobierno de Ceilán en 1819, la única medalla de valentía acuñada en las Guerras de Kandy. [14]
La conquista británica del reino de Kandy no sólo marcó el fin de un reino de 400 años de antigüedad, sino también de toda independencia política nativa. Kandy, como resultado de su aislamiento geográfico y político, había desarrollado estructuras culturales y sociales únicas que ahora estaban sujetas a las intensas presiones del gobierno exterior y sufrieron enormes convulsiones y cambios.
Antes de 1815, gran parte del territorio de Kandy estaba subdesarrollado y los caminos de tierra eran poco fiables para acceder a él, salvo unos pocos "caminos reales". Los británicos procedieron a transformar la región montañosa construyendo caminos a través de terrenos que antes eran inaccesibles (como el paso de Kadugannawa ) y, en 1867, construyendo el primer ferrocarril. La otra gran transformación fue la introducción del té en el centro de Sri Lanka en 1867 y el asentamiento masivo de tamiles en la región. El centro de Sri Lanka está dominado ahora por las vastas plantaciones de té que ayudaron a convertir a Sri Lanka en el mayor exportador de té del mundo durante un tiempo y que todavía eran propiedad de empresas británicas en 1971.
Un legado duradero de la misma guerra en Irlanda es la tradicional canción contra la guerra y el reclutamiento " Johnny I Hardly Knew Ye ", que representa a un soldado de Athy , condado de Kildare, que regresa a casa horriblemente mutilado de la guerra en "Sulloon" (Ceilán).
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