El paíño de Guadalupe ( Hydrobates macrodactylus ) es una pequeña ave marina de la familia Hydrobatidae . Se reproduce únicamente en la isla Guadalupe, frente a la costa de Baja California ( México) , y se presume que se distribuye por toda la región. Se la ha clasificado como En Peligro Crítico o posiblemente extinta . [1]
Anteriormente se definía en el género Oceanodroma antes de que ese género fuera sinónimo de Hydrobates . [2]
Esta especie era casi indistinguible de su pariente, el paíño de Leach . En el campo, no se los podía distinguir excepto por su ritmo anual. En la mano, el paíño de Guadalupe se podía distinguir por su tamaño ligeramente mayor y las coberteras inferiores de las alas más pálidas. [3] No hay evidencia de dimorfismo sexual en esta especie.
La temporada de cría se estableció entre las otras dos especies de paíños reproductores de Guadalupe, el paíño de Ainley que se reproduce en invierno y el paíño de Townsend que se reproduce en verano , de acuerdo con la ley de Gause . [3] [4] El único huevo, blanco con un tenue anillo de motas de color marrón rojizo y lavanda alrededor del extremo romo, fue puesto en madrigueras de quizás 15 pulgadas (35-40 cm) de largo, debajo del bosque nuboso de pino de Guadalupe ( Pinus radiata var. binata ) -roble de isla ( Quercus tomentella ) [nota 1] en la cima del Monte Augusta. A mediados de junio, casi todas las crías ya habían abandonado las madrigueras. Aunque hay pocos datos disponibles sobre la reproducción de Hydrobates , la incubación fue presumiblemente de 42 días o más en esta especie, al igual que en parientes de tamaño similar. El tiempo hasta emplumar debe haber tomado entre 60 y 75 (−85?) días, lo más probable es que alrededor de 65 días. Esto significaría que la puesta de huevos se producía desde principios de febrero hasta marzo, y que en abril y mayo había crías sin emplumar en la mayoría de las madrigueras activas. Al igual que en sus parientes, el huevo era incubado durante unos días por uno de los padres, después de lo cual el otro tomaba el relevo y el ave, aliviada, se dirigía al mar para alimentarse durante el siguiente período de incubación. Las crías eran alimentadas solo por la noche, también como en el caso de otros paíños. [3] [4] [5] [6]
Walter E. Bryant describió su llamado como algo así como "aquí hay una carta, aquí hay una carta", con repetidas interjecciones de "Para ti, para ti". [7]
Se han encontrado tres especies de piojos que parasitan al paíño de Guadalupe: los menopónidos Longimenopon dominicanum y Austromenopon oceanodromae y el iscnocero Halipeurus raphanus . El segundo también se encuentra en otros paíños y el tercero también se encontró en el paíño ceniciento . Sin embargo, L. dominicanum no se ha encontrado hasta la fecha en otras aves y parece ser un caso de coextinción . [8] [9]
En enero de 1885, Walter E. Bryant recolectó y describió múltiples especímenes. [7] La introducción de gatos en la isla diezmó la población a fines del siglo XIX. Las cabras introducidas también fueron responsables de la degradación del medio ambiente. A fines de la temporada de reproducción de 1906, todavía se consideraba "abundante", [6] aunque las "grandes cantidades" de aves presentes allí y en ese momento deben haber sido casi la población total de esta especie. Aun así, se observó que:
La mortalidad entre estas aves debido a las depredaciones de los gatos que invaden la isla es espantosa: alas y plumas se encuentran esparcidas en todas direcciones alrededor de las madrigueras a lo largo de la parte superior de la cresta de pinos. [6]
Se informó que se recolectaron dos especímenes entre el 2 y el 5 de marzo de 1911, [10] [ dudoso – discutir ] y el último registro de un ave reproductora fue en 1912. [11] [12] La especie no ha sido vista desde entonces. Solo se encontraron madrigueras antiguas y abandonadas y los restos podridos de paíños muertos por gatos en los años posteriores. Sin embargo, el paíño de Guadalupe no se puede distinguir del simpátrico H. cheimomnestes/socorroensis en el campo, y los estudios en Guadalupe invariablemente se llevaron a cabo fuera de la temporada de reproducción de H. macrodactyla , centrándose en la investigación de los paíños de Leach locales. Por lo tanto, quedaba alguna esperanza para la supervivencia de la especie actual, o mejor dicho, su extinción no se pudo confirmar definitivamente.
Del 4 al 10 de junio de 2000, finalmente se inspeccionaron las zonas de reproducción del paíño de Guadalupe en el momento correcto. Si la especie hubiera sobrevivido, no solo se habrían encontrado aves inmaduras que habían volado recientemente, sino también todos los signos de una temporada de reproducción recientemente terminada, como cáscaras de huevos y madrigueras recién utilizadas que conservan el olor almizclado de estas aves. En palabras del investigador principal de la expedición, Exequiel Ezcurra del Museo de Historia Natural de San Diego ,
Hemos buscado a fondo al paíño de Guadalupe, pero no hemos podido encontrarlo. Lamentablemente, ahora estamos más dispuestos a admitir que la especie está extinta. Nunca, desde la década de 1920, se había dedicado tanto esfuerzo a la búsqueda de esta especie. En diferentes momentos, más de 10 investigadores buscaron a la esquiva criatura. Simplemente no estaba allí. [13]
La clasificación oficial de la UICN no ha sido actualizada todavía. En cualquier caso, el principio de precaución probablemente requeriría algunos años de estudios de seguimiento, posiblemente ahora que la restauración del ecosistema de Guadalupe está en marcha. [14] A pesar de la probable extinción de la especie, las otras dos especies de paíños que también son endémicas de Guadalupe -los paíños de Townsend y de Ainley- aún sobreviven en islotes costeros.
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