Yi Ku ( coreano : 이구 ; 29 de diciembre de 1931 - 16 de julio de 2005) fue un príncipe coreano que fue jefe de la Casa de Yi desde 1970 hasta 2005. Era nieto del emperador Gojong de la dinastía Joseon . A través de Kuni Asahiko , su bisabuelo materno, Ku era primo segundo del emperador emérito Akihito de Japón.
Ku nació en el Palacio Kitashirakawa (que actualmente es la Casa Clásica del Príncipe Akasaka, anteriormente parte del Hotel Príncipe Akasaka ), Kioicho, Kojimachiku, Tokio , Japón ; sus padres fueron el Príncipe Heredero Yi Un de Corea y Yi Bangja . Ku asistió a la Escuela de Pares Gakushuin en Tokio. Más tarde asistió al Centre College , Danville, Kentucky [1] y estudió arquitectura en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, ambos en los EE. UU.
Trabajó como arquitecto en IM Pei & Assocs, Manhattan , Nueva York , de 1959 a 1964. Convertido en apátrida por Japón en 1947, Ku adquirió la ciudadanía estadounidense en 1959 y la ciudadanía surcoreana en 1964. Se casó con Julia Mullock (1927-2017) el 25 de octubre de 1959 en la iglesia de St George en Nueva York y adoptaron una hija, Eugenia Unsuk.
Tras la caída de Syngman Rhee , regresó a Corea en 1963 con la ayuda del nuevo presidente Park Chung Hee , mudándose al nuevo edificio de Nakseonjae hall, Changdeokgung con su madre y su esposa. Dio clases de arquitectura en la Universidad Nacional de Seúl y en la Universidad Yonsei y también dirigió su propia aerolínea, Shinhan. Cuando ésta quebró en 1979, se fue a Japón para ganar dinero. En 1982, su familia le obligó a divorciarse de su esposa porque era estéril; su madre murió en 1989. Empezó a vivir con una astróloga japonesa, Kinuko Arita. En noviembre de 1996, decidió residir permanentemente en Corea.
Yi viajó entre Japón y Corea y finalmente murió de un ataque cardíaco , a la edad de setenta y cinco años, el 16 de julio de 2005, en el Akasaka Prince Hotel , la antigua residencia de sus padres en Tokio, Japón. Su funeral se celebró el 24 de julio de 2005, y su título póstumo decidió como "Príncipe Imperial Hoeun" ( coreano : 회은황세손 ; hanja : 懷隱皇世孫) por la Asociación de la Familia Real de Jeonju Lee . [2] [3] Está enterrado en la Tumba Real de Hoeinwon cerca de su padre y su madre.
Yi Ku no tenía heredero. Según la Asociación de la Familia Real Lee de Jeonju , Yi Won , primo hermano de Yi Ku, fue designado como heredero por él. Yi Ku ya consideró adoptar un heredero para la línea de sucesión imperial y Yi Won fue considerado; después de reunirse con Yi Won varias veces, quedó satisfecho con las habilidades en idiomas extranjeros de su primo y permitió que Won fuera su sucesor. El 10 de julio de 2005, menos de una semana antes de su muerte, Yi Ku se reunió con el presidente de la asociación, Lee Hwan-ey ( 이환의 ;李桓儀), [4] por última vez, y Yi Ku firmó anteriormente para adoptar a Yi Won como su heredero. [5] [6] A pesar de que Yi Ku murió poco después, la Asociación de la Familia Real Lee de Jeonju celebró una reunión para la legitimación de la adopción el 21 de julio, y al día siguiente, el 22 de julio de 2005, Yi Won fue reconocido oficialmente por la asociación como el sucesor del difunto Yi Ku. [7]