Un guía de rafting es un profesional capacitado capaz de dirigir viajes comerciales de rafting en aguas bravas . La mayoría de los guías de rafting son empleados por empresas comerciales que organizan viajes de uno o varios días. [1]
Por lo general, a los guías de rafting de primer año se les exige que realicen un programa de capacitación, que suele estar a cargo de la empresa o de una escuela de capacitación de guías profesionales, antes de comenzar a guiar viajes comerciales. Esta capacitación utiliza la experiencia en el aula y en el río para capacitar a los estudiantes en el aparejo y maniobra de embarcaciones ; el caudal y los peligros del río; la exploración y el manejo de rápidos; y los procedimientos de rescate y emergencia en el río. Por lo general, se requiere que los aprendices tengan un mínimo de certificaciones básicas de primeros auxilios y RCP . Los guías de río profesionales a menudo tienen certificaciones avanzadas adicionales, como International Rafting Federation -GTE, Wilderness First Aid , Wilderness First Responder , Swift Water Rescue , White Water Rescue o Emergency Medical Technician .
La mayoría de los guías de rafting son empleados de temporada y trabajan durante los meses de primavera y verano, cuando los ríos alcanzan su máximo caudal. Sin embargo, durante los meses de invierno, algunos guías de rafting continúan trabajando y viajan a países con climas más cálidos donde se practica el rafting comercial.
El trabajo principal de un guía de balsa es navegar en una balsa inflable con pasajeros por un río de una manera segura y placentera. Esto requiere que evalúen y gestionen continuamente los riesgos durante el viaje. Un guía de balsa experto es capaz de reconocer las características del río y comprender sus efectos en una balsa, y lo que se requiere para navegar entre o alrededor de estas características con pasajeros. En los rápidos donde el riesgo potencial de lesiones es alto, es responsabilidad de los guías evitar que la balsa se vuelque y que los pasajeros caigan por la borda.
La guía con remos es cuando el guía maniobra la balsa con remos desde la popa o el medio de la balsa . En viajes de varios días, es común tener un aparejo de remo central donde los clientes no reman y donde se almacena el equipo. Los guías que guían con remos usarán técnicas como "caminar con los remos" a través de secciones planas o "sostener una estrella" cuando están aparejados con popa a través de grandes olas. Los guías de remos generalmente tienen más control sobre su balsa que los guías de remos, pero las balsas aparejadas con remos son peligrosas cuando se dan vuelta y son difíciles de enderezar, lo que las hace menos versátiles en el rafting en aguas grandes. Los botes de remos a menudo están aparejados para llevar todo el equipo para un viaje. Los remos generalmente están hechos de madera, pero a veces de plástico.
La guía con remo es el tipo más común de guía de alta aventura, en el que el guía se sienta en la popa del barco con un palo guía de una sola pala (remo). Mediante el uso de palancas, el guía puede influir en la dirección del barco, además de utilizar diferentes comandos de remo para su tripulación. Los invitados suelen disfrutar más de la guía con remo, ya que sienten que tienen el control sobre lo que sucede en el barco.
El guiado con proa es cuando dos guías están en el bote: uno en la popa y otro en la proa . Esto se puede hacer en un bote con aparejo de popa o en una balsa donde ambos guías están guiando con remos. El guiado con proa generalmente solo se realiza en tramos cortos de aguas bravas que requieren mucha maniobra para pasar de manera segura. Los guías con proa usan técnicas como "lanzar" a través de olas grandes y tiros de proa para cambiar rápidamente la dirección del bote. A diferencia de los guías de popa, el guía de proa nunca hará palanca con su remo; en cambio, cambiará la orientación de sus manos para mantener un agarre potente en ambas direcciones.
La remuneración de los guías puede variar mucho según el tipo y la duración del viaje. En América del Norte, los guías suelen cobrar por día y pueden recibir propinas de sus clientes. [2]