Los long gu son restos de vida antigua (como fósiles) que se recetan para diversas dolencias en la medicina china y la herboristería . Históricamente se creía, y tradicionalmente se considera, que eran los restos de dragones . [1] [2]
Los gu largos son generalmente fósiles de mamíferos , madera petrificada o incluso huesos de oráculo . [3] Los animales que pueden identificarse como gu largos incluyen rinocerontes, osos, hipparion, estegodon, hiena, mastodonte , orangután, puercoespín y panda gigante. [4] [5] [6]
Las representaciones de dragones chinos (龍, lóng ) aparecen por primera vez en los registros arqueológicos alrededor del año 3000 a. C., antes de que aparecieran descripciones literarias. [7] El culto al dragón puede tener su origen en constelaciones asociadas con los días más largos y las lluvias en primavera, y luego se le dieron significados más abstractos. Sin embargo, "el dragón floreció en el arte sin un conjunto de asociaciones específicas". [8]
Los huesos de dragón se han prescrito en la medicina china al menos desde el Shennong Bencaojing , compuesto alrededor del año 100 d. C. [9] Existe una discusión histórica sobre el origen del long gu registrado en el Bencao Gangmu , que recopila una amplia variedad de fuentes médicas chinas. El Mingyi bielu afirma que los huesos de dragón se encuentran en Jin y alrededor del monte Tai , y que los dragones muertos se pueden localizar en las riberas de los ríos y cuevas durante todo el año; mientras que Tao Hongjing afirma que se pueden encontrar en Liang , Yi y Ba. Lei Xiao informa que los huesos de Tanzhou, Cangzhou y Taiyuan son de la más alta calidad. Hubo un debate sobre si los long gu eran de dragones muertos o vivos, y si eran huesos o secreciones. [10] [11] Li Shizhen enumeró varias subcategorías de material de dragón, incluidos dientes, cuernos, cerebro, feto y saliva. [12]
El padre d'Incarville, un jesuita francés, señaló que en 1751 los farmacéuticos de Pekín vendían "huesos petrificados" . Sin embargo, no se refirió a ellos como huesos de dragón. [13] Robert Swinhoe describió el uso de los dientes de dragón en 1870:
Shanghai es un gran centro de comercio de fósiles, y la materia prima se puede conseguir aquí en grandes cantidades. En otras grandes ciudades sólo se puede conseguir la droga preparada en estado calcinado. Estos fósiles se llaman lungche o «dientes de dragón»; y la idea sobre ellos es que en la antigüedad el mundo estaba formado por monstruos que luchaban y se mataban incesantemente entre sí [...] Los monstruos eran bestias grandes y poderosas, y en sus dientes y huesos residía su fuerza; por lo tanto, los restos de estos molidos hasta convertirlos en polvo y tomados internamente deben dar fuerza al inválido débil. [14]
En 1885, 20 toneladas de huesos fósiles llegaron a través de los puertos chinos. [5] La búsqueda de nuevos especímenes fósiles en las farmacias chinas era "una estrategia establecida de los cazadores de fósiles en el Lejano Oriente". [6] La investigación occidental de los huesos de dragón condujo al descubrimiento del Hombre de Pekín y del Gigantopithecus blacki . [15] [16] Wang Yirong identificó la antigua escritura oracular china en long gu en 1899. [17]
Un tratado médico del siglo XVIII prescribe gu largo para enfermedades del corazón, riñones, intestinos, hígado y para calmar el espíritu. También se utiliza para el estreñimiento, pesadillas, epilepsia, transpiración excesiva, sudores nocturnos y diarrea crónica. Se considera que tiene propiedades neutras, dulces o astringentes. Se toma crudo, frito o hervido a fuego lento en vino de arroz . [4] [18] El Bencao Gangmu describe los huesos de dragón blanco (白龍骨, bái lónggǔ ) como
[19] Controlan el paso frecuente de esencia y la descarga de esencia con la micción [...] Disipan el qi maligno , apaciguan el espíritu del corazón y terminan las relaciones sexuales con demonios durante los sueños nocturnos. [...] Terminan con los gases intestinales y la descarga con sangre. El flujo nasal y el escupitajo de sangre. Terminan con la enfermedad de flujo y flujo libre con la enfermedad de sed. Fortalecen el bazo y contraen los intestinos y el estómago [...] Estimulan los riñones y reducen el miedo. Terminan con la malaria de tipo yin . Absorben el qi húmedo y [curan] el prolapso anal. Permiten que los músculos crezcan y ayudan a que las heridas se cierren.
Los huesos de dragón todavía se utilizan hoy en día en algunas partes de China y siguen siendo un recurso económicamente importante. [20] La gente rural todavía recolecta gu largos para uso tradicional y esta práctica tiene efectos importantes en la paleontología china. [21]
La medicina tradicional china se considera pseudociencia y no hay evidencia de la eficacia de los huesos de dragón; sin embargo, son una fuente importante de calcio . [18]
En Occidente existe una controversia que se remonta a siglos atrás sobre si el cinabrio, de importancia médica, era un mineral natural o una mezcla de sangre de elefante y de dragón. [22]
En la cuenca de Araripe en América del Sur , los fósiles de Testudine , principalmente los de tortugas marinas, se utilizan con simpatía para tratar la hiperactividad y afecciones similares. Las conchas fósiles se raspan y se toman por vía oral como sedante. [23] En Chipre , los restos fosilizados de hipopótamos pigmeos ( Hippopotamus minor ) se identifican como reliquias de San Fanourios , y se tomaron medicinalmente como una panacea desde el siglo XVI hasta la década de 1970. [4] Un sinónimo menor de H. minor es Fanourios minutus , llamado así por el santo. [24]